實(shí)用與藝術(shù)統一和諧的紫砂工藝，在現代已經(jīng)達到了很高的藝術(shù)成就，并有“泥土與黃金等價(jià)”之說(shuō)。特別是紫砂壺，質(zhì)地樸實(shí)素凈，造型簡(jiǎn)潔單純，不僅具有濃重的東方藝術(shù)語(yǔ)言，更具有一種深邃、沉著(zhù)的藝術(shù)意境。紫砂壺的造型與陶刻是一種視覺(jué)藝術(shù)，給人以賞心悅目的藝術(shù)享受，更是一種審美兼收并蓄的文化產(chǎn)物。
紫砂壺的造型“方非一式，圓不一相”，呈現爭妍斗巧的局面。傳統造型有仿動(dòng)物形、仿植物形、仿古銅器形、仿實(shí)用器物形、仿幾何圖案形……現代造型加進(jìn)了更多的個(gè)性色彩和文化意蘊，強調純樸天真之自然表現，所謂“方圓不拘于規矩，施彩不拘于業(yè)斫”手法簡(jiǎn)練、形態(tài)畢現、自然天成，有出人意外之趣旨。簡(jiǎn)而言之，傳統造型大都“具象”，取之于生活，還原于生活，作品彰顯自然美的效果?，F代造型則歸依“抽象”，追求形式與內容的高度統一。
紫砂陶刻，最初是受到銘刻和款署的啟發(fā)。明代天啟崇禎年間，紫砂名手陳用卿（綽號三呆子）據《陽(yáng)羨名陶系》稱(chēng)其書(shū)刻為“落墨拙而用刀工”?？罘络婔硖?。清康熙雍正年間，壺工陳鳴遠吸收明代著(zhù)名高手徐友泉、沈子澈的壺藝風(fēng)格，豐富造型發(fā)展品種，從壺器造型到陶刻，形成獨特的藝術(shù)風(fēng)格。
明清時(shí)期，不善落墨的壺工，則請善書(shū)者代為署款或用印鈐。陳辰（字共之）等就是專(zhuān)門(mén)替壺工捉刀代鐫銘款的書(shū)人刻家。
清嘉慶年間，陳鴻壽（號曼生）出任溧陽(yáng)縣宰，喜愛(ài)紫砂，曾手繪十八壺式，請楊彭年及其弟寶年、其妹鳳年等按式制作，然后由陳曼生及其幕客江聽(tīng)香、高爽泉、郭頻迦、查梅史等銘刻書(shū)畫(huà)裝飾，世稱(chēng)“曼生壺”。曼生壺的底部常用“阿曼陀室”、“桑連理館”印記，把下有“彭年”印章。曼生壺使文人的藝術(shù)學(xué)識與壺藝融合為一，開(kāi)創(chuàng )了紫砂壺獨特的藝術(shù)風(fēng)格，將紫砂的藝術(shù)水準提昇至更高的境界。
道光初年，出現砂胎錫壺，嘴、把，采用白玉琢成工藝精湛別致。作者朱堅，書(shū)畫(huà)兼長(cháng)，工鑒賞，尤精鐵筆，曾著(zhù)有《壺史》。申錫也是制壺名手之一，善雕刻，精捏塑，他和楊彭年合制的茶壺，敦樸如古銅器被譽(yù)稱(chēng)申楊。咸豐年間，許多文人墨客酷好砂壺題款，并把紫砂壺作為饋贈好友和同僚的禮品，因而壺器身價(jià)日高，收藏者與日俱增。以至有些收藏者以“陶”為號，自稱(chēng)“壺公”。南壺公瞿應紹，號月壺，自號壺公，常托好友鄧奎專(zhuān)程到宜興監制茶壺，帶回壺坯，親自撰銘刻文鐫畫(huà)；北壺公張之洞，同治二年探花，號無(wú)競居士，也常命人前往宜興定制茶壺，自撰壺銘，所藏砂壺底部均有壺公印章。
光緒年間，歷任廣東，湖南巡撫的吳大徵，特請名工黃玉麟依式仿制供春樹(shù)癭壺，并模仿收藏的鐘鼎及古陶器制作掇球、書(shū)扁、石瓢等壺，其款式精氣渾成，不失古意，以后吳大徵又請名工俞國良特制傳爐、橄欖等式，壺底均鈐“愙齋”陽(yáng)文印，古篆樸雅，非前代壺印可及。
縱觀(guān)古今，任何一個(gè)時(shí)代的精神品質(zhì)都不是絕對的單一的、不變的，常常是相對的、可變的、多元化多層次的，人的審美心理也因學(xué)養知識面之寬窄而不相一致。因此反映在紫砂壺的造型及陶刻上，也就呈現出多彩的藝術(shù)風(fēng)格。
中國書(shū)法是一門(mén)獨特的藝術(shù)，而中國畫(huà)又具有十分傳統的民族特色，紫砂茗壺之所以能夠成為極具藝術(shù)價(jià)值的美術(shù)工藝品，一是緣于其自身造型優(yōu)美，質(zhì)性獨特，二是緣于書(shū)畫(huà)藝術(shù)的巧妙配合，使壺器既有裝飾趣味又有特殊之藝術(shù)效果，詩(shī)情畫(huà)意中閑逸把盞，為品茗者平添了許多雅興。
當時(shí)的社會(huì )因風(fēng)尚耽身美，壺工競相施藝，“高矮胖瘦各顯其貌，精細入微不失繁褥”。在書(shū)畫(huà)文人的大量介入之下，壺器的造型及銘刻愈發(fā)精湛，琺瑯彩雕或泥繪裝飾工藝的應運而生，均使紫砂壺的造型藝術(shù)得到了長(cháng)足的發(fā)展，而這一時(shí)期的壺銘則更顯的典雅華麗、落落大方。采用書(shū)法藝術(shù)塑造紫砂壺的整體造型是這個(gè)時(shí)代的又一特色，如福字壺、祿字壺、壽字壺以及喜字壺，將抽象的意念具體化，生動(dòng)而又深刻地展示了人們向往福、祿、壽、禧的生活意念和精神追求。
民國時(shí)期，從事紫砂陶刻裝飾的匠師，大都來(lái)自書(shū)人、畫(huà)師，比較著(zhù)名的有韓泰、路蘭芳、邵云如、陳少亭、任淦亭等人，因此紫砂壺的造型，陶刻日益精美。普通紫砂壺一般采用單刀行刻，高檔銘壺因講究書(shū)畫(huà)意味，刻制時(shí)十分注意刀法，如濕刀、遲刀、留刀、輕刀以及切刀、舞刀等金石刀法的交替運用，都使壺銘產(chǎn)生了極大的變化，因而也產(chǎn)生了許多風(fēng)格。
當代紫砂壺上的刻畫(huà)，有不少摹擬漢畫(huà)的構圖和刻法，結構嚴謹，風(fēng)格厚重，奏刀雄渾而不纖巧、粗獷而又蘊藉，獨得漢畫(huà)神韻，彰顯漢刻風(fēng)采。以刀代筆，借筆為刀，表現出漢人特有的精神面貌。
紫砂壺藝貴在神工巧奪，而紫砂肌理的表達往往要求制作者采用獨特的造型工藝。紫砂壺的審美價(jià)值不僅是使用功能的完美體現，而且也是社會(huì )審美
