| 《野性的呼喚》第五章 苦難的征程 | |
| 它們都患有可怕的腳疼，再也不能夠跳躍了。它們沉重的四肢一落在路上，刺痛就馬上傳遍全身，從而使一天的勞累更加沉重。它們除了把這死去一般的疲勞當回事外，其它再都顧不上什么了。這種單一而過(guò)度的勞累，帶來(lái)的是死一般的疲倦。這種死一般的疲倦是幾個(gè)月來(lái)力氣從體內慢慢地消耗掉了的結果，要想從中恢復過(guò)來(lái)不知還要多少時(shí)間?，F在實(shí)在是沒(méi)有復原的力量了，實(shí)在是沒(méi)有重新喚起振奮的東西了，力量完全被用盡了，只剩下最后一點(diǎn)點(diǎn)用來(lái)呼吸了。每塊肌肉，每根發(fā)梢，每個(gè)細胞，都疲倦了，死一般地疲倦了。這完全是可以理解的，在過(guò)去不到五個(gè)月的時(shí)間里，它們跨過(guò)了兩千五百英里，而在最后的這一千八百英里里，它們也只休息了五天。當到達斯克哥瑞時(shí)，很明顯地，它們是在邁著(zhù)它們最后的步子，它們只能勉強地保持著(zhù)一路上嚴格的緊張。在最后的幾步路中，它們只能艱難地讓雪橇僅僅是在運動(dòng)。不，是在滑動(dòng)。 “朝前走哇！可憐的腳！”趕狗人鼓舞著(zhù)它們。它們終于趔趔趄趄地行進(jìn)在斯克哥瑞的大街上了。“再堅持最后一步！我們就可以好好休息了！對，是要好好休息了！”趕狗人自信地期望著(zhù)有一次長(cháng)時(shí)間的中途休息。他們自己也是在七百英里的路途中只休息了兩天。就是在自然的理由和公共的正義中，他們也應該有一個(gè)片刻，去混混日子，磨磨洋工。但是有太多的男人們早已沖進(jìn)了克蘭德來(lái)克地區，還有他們那么多的情人們、妻子們，以及那些還在后面就要沖進(jìn)來(lái)的他們的親戚們。擁擠的郵件正像高山似地向趕狗的人們涌來(lái)，況且那里面還有官方的命令需要馬上下發(fā)。一群群新到的來(lái)自哈德森海灣的狗們正等著(zhù)要取代那些在征途中已失去價(jià)值的狗，而失去價(jià)值的狗們是要被消除掉的。由于狗的數目比錢(qián)的數目要多的多，因此它們都是要被低價(jià)賣(mài)掉的。 三天過(guò)去了。在此期間，巴克和它的伙伴們發(fā)現它們是那么的累、那么的虛弱。第四天早晨，州里來(lái)的兩個(gè)人過(guò)來(lái)要帶走它們，還有所有的繩套，價(jià)格當然是很低的了。這兩個(gè)人互相稱(chēng)做哈爾和查里斯。查里斯是一個(gè)中年的紅光滿(mǎn)面的人，一對小小的但卻水汪汪的眼睛；一嘴胡子很兇地扭曲著(zhù)，十分地剛硬，使得柔軟無(wú)力的嘴唇藏匿在里面。哈爾也就二十來(lái)歲，挎著(zhù)一只很大的柯?tīng)柼厥阶詣?dòng)手槍?zhuān)话勋C刀，腰間的皮帶上很勻地豎著(zhù)一排子彈。這根皮帶是他全身上下最平靜的地方，它的平靜宣告了他的無(wú)經(jīng)驗，還只是個(gè)羽毛未干的生手，絕對地單純和幼稚。兩個(gè)人很明顯地是來(lái)自同一個(gè)地方，可他們?yōu)槭裁匆半U來(lái)到如此這般的北方卻是個(gè)神秘的、需要理解的東西。 巴克聽(tīng)著(zhù)他們的閑聊，看見(jiàn)錢(qián)在這個(gè)人和政府代理人之間交換著(zhù)。它知道這個(gè)半血統的蘇格蘭人、還有那個(gè)趕郵車(chē)的人和費蘭柯斯、波羅特以及以前別的那些人一樣，從此都要從它的生活中消失了……。 巴克和它的伙伴們被一起趕到了它們新主人的帳篷前。它們看到一切都是馬馬乎乎、邋里邋遢的：帳篷支得松松散散，碗碟也沒(méi)有洗，亂七八糟地扔在那里。巴克看見(jiàn)一位婦女，那人叫她莫希。她是查里斯的妻子，哈爾的姐姐。他們是一個(gè)很好的家庭。 巴克憂(yōu)慮地看著(zhù)他們。他們放下了帳篷，支起了雪橇。他們干活的方式顯得很不在行，怎么看都不象那么一回事。帳篷被卷成了一個(gè)捆，體積比別人捆得大三倍。那些碗碟沒(méi)有洗就被混裝在一起。莫希一直在傍邊喋喋不休地指點(diǎn)著(zhù)男人們，一個(gè)勁地說(shuō)著(zhù)廢話(huà)、題著(zhù)抗議和進(jìn)行著(zhù)規勸，嘮嘮叨叨地批評這個(gè)，建議那個(gè)。當他們把一麻袋衣服放在雪橇前面的時(shí)候，莫希建議這東西應該放到后面去；而他們把它放到后面了，并用另兩捆東西把它壓上時(shí)，她又發(fā)現了問(wèn)題，說(shuō)別的什么地方都能放，就是不能放到那里。于是他們就又把那麻袋卸了下來(lái)。 鄰居的帳篷里走出了三個(gè)人，看著(zhù)他們，互相擠眉弄眼地咧嘴笑著(zhù)。 “你們裝得太時(shí)髦了！太巧妙了！”其中一個(gè)喊：“我不是說(shuō)你們干的這活兒。我是說(shuō)，如果我是你們，我就不把帳篷帶走。”“做夢(mèng)！”莫希叫到，雙手優(yōu)美地擺了個(gè)姿勢：“沒(méi)有帳篷，我們怎么睡，睡在哪兒？”“這天氣已經(jīng)是春天了！你不會(huì )再受凍啦！”那人喊著(zhù)。 莫希果斷地搖搖頭。查里斯和哈爾把最后的大包小包橫七豎八地堆在了雪橇上。 “想想這能走嗎？”有人問(wèn)。 “怎么不能！”查里斯簡(jiǎn)短地答到。 “嘔。那好吧，那好吧。”那人趕緊謙和地說(shuō)：“我只是有點(diǎn)兒擔……，算了。不說(shuō)了。這看上去裝得太好了！太好了！”查里斯轉過(guò)身使勁地甩著(zhù)鞭子，鞭子夠不著(zhù)。 “當然了，這些狗會(huì )拉著(zhù)這些新巧的設計一天到晚都走下去的！”另一個(gè)人斷言說(shuō)道。 “當然了。”哈爾說(shuō)著(zhù)，冷冷地一手駕著(zhù)舵一手揮著(zhù)鞭子：“走！”他喊著(zhù)：“出發(fā)！”狗們使勁地拉著(zhù)胸帶，僵持了一會(huì )兒，又松弛了下來(lái)。它們動(dòng)不了雪橇一步。 “這些懶蟲(chóng)！看我怎么教訓你們！”他喊著(zhù)，準備揮他的鞭子。莫希過(guò)來(lái)干涉了，叫道：“嘔……哈爾！不能這樣！”她一手抓住了鞭子，使勁地擰了下來(lái)。 “它們多可憐呀！你要答應我，以后在路上你不能對它們這么嚴厲！否則我就不走了！”“你知道嗎？這些狗你買(mǎi)貴了！”她弟弟嘲諷地冷笑著(zhù)。“我希望你別管我，讓我單獨干。它們都太懶了！我告訴你，就是要多抽它們！它們才能向前走！它們就這德性！你去問(wèn)問(wèn)別人，你去問(wèn)問(wèn)那些人。”莫希懇求地看著(zhù)他們，厭惡地沒(méi)有說(shuō)話(huà)，在她漂亮好看的臉上顯出了一絲痛苦。 “這些狗們都像水一樣，太軟、太弱了。你知道什么叫精疲力盡嗎？”旁觀(guān)者有人走過(guò)來(lái)說(shuō)：“就是這個(gè)樣子。它們需要休息！”“休息沒(méi)用。”哈爾很固執。沒(méi)有毛的嘴唇一張一和。 莫希痛苦悲傷地咒罵著(zhù)。 但她是一個(gè)家族觀(guān)念很強的人，她沖了過(guò)去護著(zhù)她的兄弟：“別在乎他的話(huà)。”她機警地說(shuō)：“你趕的是我們的狗。你要最好地善待它們。”哈爾的鞭子又一次落在了狗們的身上，它們又拼命地拉直了胸帶。狗們的四肢陷在結了塊的雪里，深深地踩在下面的凍冰上，用勁全力地向前、向前。但是雪橇好像拋了錨似地一動(dòng)也不動(dòng)。它們又一次用足了勁，雪橇還是紋絲不動(dòng)。狗們停了下來(lái)，大口地喘著(zhù)氣。鞭子野蠻地落了下來(lái)。 莫希又一次過(guò)來(lái)干涉了。她跪在巴克的前面，滿(mǎn)含熱淚地抱住了它的脖子。 “親愛(ài)的，你可憐可憐它們吧！”她同情地大喊：“為什么你這么狠心？你不能再揮鞭子了！”巴克不喜歡她這個(gè)樣子，但它也感到這確實(shí)太悲慘了而不能拒絕她。巴克把這種方式當成是一天悲苦勞作的一部分了。 一個(gè)旁觀(guān)者，一直咬緊牙關(guān)壓制著(zhù)內心的火焰，現在開(kāi)口了：“不是我在這里對你胡叫胡喊，我是為了這些狗。我只是想告訴你，你可以大大地幫它們拉起這雪橇。這些狗都快要凍僵了。你用身體靠著(zhù)駕駛桿，你們兩邊都用勁推，雪橇就會(huì )動(dòng)的。”第三次啟動(dòng)雪撬。這一次哈爾聽(tīng)從了那人的建議，他爆發(fā)似的驅趕著(zhù)已經(jīng)快要在雪里凍僵的狗們。超載而不寬的雪橇終于向前動(dòng)了。巴克和它的伙伴們在雨點(diǎn)般的鞭子下狂暴地掙扎著(zhù)。向前走100碼后，拐個(gè)彎就能直直地下到主要的大道上。對這個(gè)堆得尖尖的雪橇來(lái)說(shuō)，在這種道路上，本來(lái)需要有經(jīng)驗的趕狗人，顯然哈爾還不是這樣的人。 當它們搖搖擺擺地到了拐彎處，雪橇就直沖了過(guò)去，松散的貨物濺落到了地上。但狗們卻沒(méi)有停下，變輕了的雪橇從地上被拉起，緊隨在狗們的身后。狗們憤怒了，因為它們受到了惡劣的對待和不公正的裝載。巴克狂暴了，它猛地跑開(kāi)了，狗們緊跟在它的身后也跑開(kāi)了。哈爾大聲地喊著(zhù)：“混蛋！停下！停下！”可是它們不于理睬。哈爾跟著(zhù)雪橇緊跑了幾步就被甩了下來(lái)。變輕了的雪橇越過(guò)了他，被狗們拉著(zhù)沖上了大街，沖過(guò)了狂歡愉快的斯克格瑞的主干道，雪橇上的貨物撒得到處都是。 有好心的市民幫著(zhù)攔住了狗，并幫著(zhù)收攏了灑落在各處的東西。他們還給了哈爾他們一些建議和勸告：如果他們還想去道森的話(huà)，就得把貨物放下一半，再弄一倍的狗來(lái)。他們的建議就是這些。哈爾和他的姐夫不情愿地聽(tīng)著(zhù)，又重新搭起了帳篷。他們仔細地檢查著(zhù)雪橇上的裝備：捆綁的像罐筒似的貨物被翻了出來(lái)，引得人們大笑。因為在長(cháng)途旅行中這么多的貨物捆綁成罐筒一樣，那簡(jiǎn)直是在做夢(mèng)。 “這么多的毛毯都能辦旅館了。”過(guò)來(lái)幫忙的人笑著(zhù)說(shuō)：“有這一半都多了。把這些都扔掉吧！把這帳篷扔掉，還有這些碟子……誰(shuí)去洗它們呀！我的老爺！你以為你們是在普兒曼旅行嗎？”但事情還是很難改變，要扔掉多余的東西是不可能地。莫希叫著(zhù)，當她的衣袋被扔在地上，一件又一件的東西被拉了出來(lái)時(shí)，她一直都在叫著(zhù)。她尤其對那些被扔掉的東西大喊大叫，她不停地拍手，拍打著(zhù)膝蓋，前仰后倒、撕心裂肺地哭叫著(zhù)。她揚言再也不往前走一步路了，說(shuō)什么也不往前走了。她懇請著(zhù)大家，留戀著(zhù)每一樣東西。最后，她終于擦去淚水，扔掉了那些她認為并不是很必要的東西。在她熱情的懇請下，她把自己的事做完后，又去處理她的人的東西，在旁觀(guān)者之間旋風(fēng)般地穿來(lái)穿去。 這件事辦完后，又檢查了一遍雪橇上的裝備。雖然扔掉了一半，可留下來(lái)的東西仍然讓人可怕。查里斯和哈爾晚上出去又買(mǎi)回了六條外面來(lái)的狗。這六條狗，加上原來(lái)的六條狗，再加上在創(chuàng )記錄的去往瑞克熱佩茨的路上加入進(jìn)來(lái)的提克和庫納兩只狗，使這只狗隊的數目達到了十四只。 但是實(shí)事求是地說(shuō)，這些從外面來(lái)的狗，雖然自它們一踏上這個(gè)地區，就算是闖進(jìn)來(lái)了，但是這六條狗是不能頂六條狗用的。三只是短毛的獵狗，一只是紐芬蘭的狗，另外兩只是確定不出什么種的雜種狗。這些新來(lái)者，看上去什么都不懂。巴克和它的同志們厭惡地看不起它們。雖然它迅速地教了它們，給它們指定了位置，并教了它們不能做什么，但巴克還是教不會(huì )它們應該做什么。它們從不馴服、從不老老實(shí)實(shí)地跟在路上。先不說(shuō)那兩條雜種狗，就說(shuō)這其余的狗吧。在這野蠻陌生的環(huán)境中，在這種它們所收到的惡劣的對待中，它們發(fā)現自己很是為難，就是原有的靈氣也被打掉了。至于那兩條雜種狗，本來(lái)就沒(méi)有一點(diǎn)兒精神，它們的骨頭都好象很脆，隨時(shí)都可能跨下來(lái)似的。 帶著(zhù)對新來(lái)者的失望、甚至說(shuō)是絕望，疲憊不堪的老狗們又踏上了兩千五百英里的、連綿不斷的征程。一路上的景色除了一片潔白、光亮和閃耀就再也沒(méi)有什么。 但這兩個(gè)男人卻是十分地自豪：他們帶著(zhù)十四條狗呢，這是一種新型的雪橇隊呢！他們看到別的雪橇隊，不管是從派司到道森的，還是從道森出來(lái)的，那些雪橇隊都沒(méi)有多達十四條狗的。 在北極地區旅行，有一個(gè)說(shuō)法：為什么十四條狗不能拉一架雪橇，因為一架雪橇裝不下十四條狗的食物。但是查里斯和哈爾不知道這些，他們只是用鉛筆計算了這次旅行：一只狗吃多少，有這么多狗、這么多天，又吃多少。他們只是論證了一下計算得對不對。莫希從他們的肩上看過(guò)去，信任地點(diǎn)點(diǎn)頭。事情就是這么簡(jiǎn)單。 第二天早上晚些時(shí)候，巴克領(lǐng)著(zhù)長(cháng)長(cháng)的狗隊走在街上。街上沒(méi)有什么活潑的東西，沒(méi)有狗來(lái)咬它和它的伙伴們，它們也都是死一般的疲倦。從鹽水區到道森，巴克已經(jīng)走了四次，對疲憊不堪已經(jīng)有了深刻的認識，現在它又面對著(zhù)同樣的旅途，這使它更加痛苦。它的心不再工作了，狗隊里別的狗們的心也都不再工作了。新來(lái)的那些狗們很是膽小，很是害怕，而原來(lái)的那些狗卻又得不到它們主人的信任。 巴克含含糊湖地感到，它依靠不了這兩個(gè)男人和這個(gè)女人。他們不知道去做任何事，隨著(zhù)時(shí)間一天天地過(guò)去，事情變得很明顯：他們不能學(xué)習。他們干什么事都松松垮垮，沒(méi)有秩序，沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓練。安頓布置好一個(gè)很邋遢的帳篷要費去他們半夜的時(shí)間，而第二天要用半個(gè)早晨來(lái)拆帳篷。雪橇呢，裝得很松散、但很時(shí)髦，可就是要在當天的另一個(gè)時(shí)間里把它停下來(lái)再重新裝一遍。有好幾天它們一天走不了十英里，還有幾天它們根本就出發(fā)不了。沒(méi)有一天它們能走完過(guò)去的那些人們根據對狗的進(jìn)食來(lái)計算的一半路程。 這樣，狗們的食物就不可避免地短缺了，而它們的主人卻又猶猶豫豫地由過(guò)量喂食過(guò)度到不給它們足夠的食物。新來(lái)的這些狗們，它們的消化系統沒(méi)有經(jīng)受過(guò)長(cháng)時(shí)期的饑餓，它們也沒(méi)有經(jīng)受過(guò)把吃下去的食物最大限度地、一點(diǎn)一滴地消化掉的訓練，而是非常地貪吃。于是，當食物不夠，再加上目前的這種狀況，它們就更是加速地跨了下去。哈爾認為現在的定量太少了，就又給狗們加了一倍。加到最后，又冒尖了，胡加開(kāi)了。當莫希美麗的眼睛里滿(mǎn)含著(zhù)淚水，喉嚨顫抖地再也不能哄著(zhù)弟弟再多給狗們一些吃的時(shí)，她就從他們自己吃的魚(yú)袋里偷出些魚(yú)來(lái)悄悄地喂給狗們。但這卻又不是巴克和那些強壯的大狗們所需要的，它們需要的是休息。雖然它們現在每天走路的時(shí)間很少，但它們拉運的沉重的貨物卻使它們各個(gè)都用盡了力氣。 然后又不給足夠的食物了。哈爾一天醒來(lái)，面對這樣一個(gè)事實(shí)：狗的食物已經(jīng)下去了一半，可路程才走完了四分之一。要命的是：再也沒(méi)有愛(ài)、沒(méi)有錢(qián)給狗們了，狗的食物再也不能增加了。于是他就又裁減了正規的狗食的配額，并試圖增加每天的路程。他的姐姐和姐夫也贊成這樣做，但他們還是被他們自己沉重的裝備和他們自己的無(wú)能所挫敗了。少給狗食是簡(jiǎn)單的，可想讓狗們走的快一些是不可能的，而他們自己因無(wú)力做到在早晨早點(diǎn)上路，這又阻止了他們在白天多走幾個(gè)小時(shí)。他們不僅不知道如何調教狗，而且他們還不知道如何使他們自己工作好。 第一個(gè)要走掉的是塔布，它是一個(gè)可憐的、盲目犯錯誤的賊，總是被抓獲、被懲治，可它還是一個(gè)忠于職守的工作者。它那扭傷的肩胛骨從沒(méi)有得到過(guò)治療、從沒(méi)有得到過(guò)休息，并且一路上情況還越來(lái)越糟。直到最后，哈爾用他那支碩大的柯?tīng)柼刈筝喪謽屜蛩_(kāi)了一槍。 這個(gè)地區正流傳著(zhù)一個(gè)說(shuō)法，說(shuō)是一只外地來(lái)的狗餓死了，死因是長(cháng)期按照拉雪橇狗的定量吃食。因此，巴克以下的這六條外來(lái)的狗也是要死去的，因為它們目前吃的是拉雪橇狗的一半定量。那條紐芬蘭狗先死了，接下來(lái)是那三條短毛獵狗。至于那兩條雜種狗，雖然是那么堅韌不拔地不放棄生命，但最后也還是去了。 到了這種時(shí)候，這三個(gè)蘇格蘭人所有的舒適、所有的彬彬有理、所有的紳士派頭就都不見(jiàn)了。歡快的魅力、浪漫的情調都去得無(wú)影無(wú)蹤。北極圈的旅行對他們變成了一種實(shí)實(shí)在在的嚴俊，對他們男性的人格和女性的人格都一樣。莫希停止了對狗們的可憐的哭泣，換成了對她自己的悲傷，換成了和她丈夫、和她弟弟的爭吵。爭吵是一件他們從不感到疲倦的事。他們的煩躁來(lái)自他們的不幸，隨著(zhù)他們不幸的增加而增加，并且還有過(guò)之而無(wú)不及。這又使他們加倍地煩躁。別的男人們在這種苦役般的旅途中形成的那種驚人的沉默，那種甜美的語(yǔ)言和溫柔的和氣，在這兩個(gè)男人和這個(gè)女人之間是蕩然無(wú)存的了。對那種精彩的耐心，他們是一無(wú)所知的。他們很倔強，也很痛苦。他們的肌肉在疼痛，他們的骨頭在疼痛，尤其是他們的心在疼痛。因為這些緣故，他們變得尖酸刻薄，話(huà)一出口就生硬無(wú)比，從早上到晚上一直如此。 不管什么時(shí)候，只要莫希給他們一個(gè)機會(huì )，查里斯和哈爾就會(huì )爭吵，他們每人都覺(jué)得干得比對方多，在什么場(chǎng)合下都不克制地表達出這個(gè)意思來(lái)。莫希有時(shí)偏向丈夫，有時(shí)又偏向兄弟，這樣做得結果就使這一切變成了一場(chǎng)沒(méi)完沒(méi)了的家庭吵架。他們從劈柴生火開(kāi)始，（這樣的爭吵只在查里斯和哈爾之間進(jìn)行）拉拉扯扯地加上了家里的其它問(wèn)題，又牽扯出了雙方的父母、叔伯兄弟姐妹，好幾千里以外的各色人等，其中有些已經(jīng)過(guò)世了的人們也不能幸免。什么哈爾的有關(guān)藝術(shù)的觀(guān)點(diǎn)，或者是一部他們舅父所寫(xiě)的有關(guān)社會(huì )的戲劇，都會(huì )參合到這個(gè)只須砍幾根樹(shù)枝就能去生火的話(huà)題中去，這其中還包括著(zhù)要去加深理解。但是爭論好象是傾向于查里斯的政治偏見(jiàn)的。而查里斯妹妹搬弄是非的語(yǔ)調也會(huì )和在這幾千里外的于肯地區的雪堆中生的這堆火有關(guān)。這一切只有莫希明白，她使自己擺脫掉了對這種冗長(cháng)話(huà)題的評論，只是偶而地對她丈夫家庭里的那些令人不愉快的特殊事情說(shuō)上那么幾句。而這些人們則只顧說(shuō)話(huà)了，卻沒(méi)有把早就應該生起來(lái)的火生起來(lái)，帳篷也才拆了一半，至于狗呢卻連喂都還沒(méi)有去喂莫希正培育著(zhù)一種特殊的不滿(mǎn)，一種性別的不滿(mǎn)。她很漂亮、很溫順，一直都很有騎士風(fēng)度地打發(fā)著(zhù)她所有的時(shí)光?？墒悄壳?，她的丈夫和弟弟對待她，卻是樣樣都可以就是缺少了騎士風(fēng)度。本來(lái)她一直都習慣于不去幫助別人，這就使他們很埋怨了。這種埋怨直接指向她的性別特權：她使得他們的生活再也不能忍受了。她不再考慮這些狗了，因為她已經(jīng)極度地痛苦，極度地累了。她堅持乘坐在雪橇上。她是漂亮的、溫順的，但她有一百二十磅重，對這架由虛弱和饑餓的狗們所拉動(dòng)的雪橇來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑又是無(wú)窮的負擔。她白天乘坐在雪橇上，一直到雪橇停下了，她還是乘坐在雪橇上。查里斯和哈爾讓她下來(lái)走走，和她爭辯著(zhù)，向她抗議著(zhù)、懇求著(zhù)?？伤齾s一昧地一而再、再而三地向老天沮咒著(zhù)他們的殘忍和暴行。 終于有了一個(gè)機會(huì )，他們用力把她拉下了雪橇。（他們發(fā)誓再也不這么做了。）莫希瘸著(zhù)腿像個(gè)被人搶去東西的孩子似的向前走著(zhù)，一會(huì )兒就一屁股坐在了道上。他們繼續走著(zhù)自己的路，但她卻再也不能動(dòng)了。他們往前走了三英里，卸掉了雪橇反過(guò)來(lái)找她，又用力地把她扶上了雪撬。 越過(guò)他們自己的不幸，他們無(wú)情地對待著(zhù)他們的動(dòng)物。哈爾有個(gè)理論，這個(gè)理論他在別人身上實(shí)踐過(guò)：那就是一個(gè)人應該冷酷。他開(kāi)始用這套來(lái)對待他的姐姐和姐夫，當這一套不靈了他就用棒子棒打那些狗。在五指峰地區，狗食用完了。一個(gè)老的掉了牙的老婆子提議和他們做一筆買(mǎi)賣(mài)：用幾磅凍僵了的馬皮交換那支一直在哈爾臀部，陪著(zhù)那把大獵刀的柯兒特式左輪手槍。這種馬皮能代替可憐的食物。這些馬皮像是放馬人六個(gè)月前從餓死的馬身上割下來(lái)的，在凍僵的狀態(tài)下，就更像是通過(guò)了電的鋼絲一樣。當狗們用勁力氣將馬皮咬碎咽到肚里時(shí)，這些馬皮就融化成了細小的沒(méi)有養分的皮條，變成一團團短的毛發(fā)。這很不容易消化，胃很容易發(fā)炎。 面對著(zhù)這一切，巴克艱難地走在隊伍的前面。就像在睡夢(mèng)中一樣，只要能拉它就向前拉著(zhù)。當它再也不能向前拉了，它就倒下來(lái)，躺在那里，任憑皮鞭大棒落在身上。它又站了起來(lái)，茂盛而美麗的皮毛的光澤已不再出現。那毛發(fā)懸了下來(lái)，柔軟而無(wú)力，濕漉漉的那么臟，上面布滿(mǎn)了哈爾留給它的褪了色的干血。它的體力消耗了、肌肉消瘦了，變成了多結節的皮條。四肢上的肉已經(jīng)消失不見(jiàn)了。線(xiàn)條顯現在它身架里的每根肋條上，透過(guò)那張松弛的、因沒(méi)有了脂肪而起皺的空空的狗皮，每塊骨頭都已清清楚楚地露了出來(lái)。這是很令人傷心的。只有巴克的心不那么悲痛。那個(gè)穿紅毛線(xiàn)衣的人早已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。 巴克就這么過(guò)著(zhù)，它的伙伴們也這么過(guò)著(zhù)，它們的骨骼都已經(jīng)松散了。包括巴克現在共有七條狗，在極大的悲痛之中，它們對皮鞭的叮咬和大棒的撞擊，已經(jīng)變得毫無(wú)知覺(jué)，挨打的痛苦也模糊了、遙遠了。就像它們目之所見(jiàn)、耳之所聞的東西已經(jīng)模糊了、遙遠了一樣，它們各個(gè)都是半死不活或是半死不活的一半了。它們只不過(guò)是個(gè)裝了骨頭的袋子。在這些袋子里生命火花的閃擊已經(jīng)是很弱很弱。當那些并無(wú)建筑物的車(chē)站到了的時(shí)候，它們就像死狗一樣倒在路上，生命之光虛弱的看上去就要熄滅了，而當大棒和鞭子又落在身上的時(shí)候，這種生命的火花又輕輕地振擊了一下，于是它們就趔趔趄趄地站了起來(lái)、搖搖晃晃地又向前走了。 這樣的一天到了，那個(gè)好性子的比利倒了下來(lái)，再也不能站起。哈爾的左輪手槍已經(jīng)做了交易。于是當比利躺在路上時(shí)哈爾就用斧子敲擊了它的頭，然后把它的死尸從繩套上割了下來(lái)拖向一邊。這一切巴克看見(jiàn)了，它的同伴們也看見(jiàn)了，并且都知道這種事情已經(jīng)離它們很近了。 第二天庫納去了，它們只剩下五只狗了。喬，已經(jīng)病入膏肓，再不能加病了。派克，早已殘廢，走路一瘸一拐地，現在只有一半清醒，已不能意識到疾病。索邇萊克斯，獨眼地掙扎在苦難的征途上，為它只有那么一點(diǎn)點(diǎn)力氣往前走著(zhù)而悲傷。提克在冬天從沒(méi)走過(guò)這么遠的路，因為是個(gè)新來(lái)者，它比別的狗挨的打更多。而巴克仍然在狗隊的前面，但現在已不再強迫實(shí)施紀律了，或者可以說(shuō)不再拼命地強迫實(shí)施紀律了。極度地虛弱使巴克有一半時(shí)間是在盲目地向前走，它只是靠著(zhù)四肢摸模糊糊的感覺(jué)，朦朦朧朧地行走在路上。 已經(jīng)是美麗的春天了?？墒枪穫儾恢肋@一點(diǎn)，人們也還不知道這一點(diǎn)。每天，太陽(yáng)升得更早了，落得更晚了。早晨三點(diǎn)鐘天就亮了，而黃昏則磨磨蹭蹭地延遲到了九點(diǎn)鐘，整個(gè)漫長(cháng)的白天都是陽(yáng)光燦爛的?？膳露旨澎o的冬天讓位給了偉大的能喚起“沙沙沙”生命之聲而日見(jiàn)走近的春天。這種“沙沙沙”春天的腳步聲來(lái)自所有的土地，它充滿(mǎn)著(zhù)生命的快樂(lè )。它來(lái)自那些又一次生活過(guò)、運動(dòng)過(guò)的事物中，來(lái)自那些在漫長(cháng)的冬季月份里不運動(dòng)、似乎是死去的事物中。樹(shù)汁從松樹(shù)中流了出來(lái)，柳樹(shù)和白楊萌發(fā)出了幼小的嫩芽，灌木叢和葡萄樹(shù)披上了綠色的盛裝。夜晚，蟋蟀在低唱。而在白天，所有偷偷爬著(zhù)的東西都悉悉娑娑地爬向太陽(yáng)。鷓鴣和啄木鳥(niǎo)的叫聲、敲擊聲在森林里轟響著(zhù)，松鼠們在閑聊，小鳥(niǎo)們在歌唱，南方來(lái)的大雁鳴叫著(zhù)從頭頂飛過(guò)，像一個(gè)個(gè)楔子動(dòng)人地擠在藍天白云之間。潺潺流水從每個(gè)小山的斜坡上流下，看不見(jiàn)的泉水所發(fā)出的叮咚聲傳向四方。萬(wàn)物都融化了，都柔軟了，都怒放了。于肯地區的大地正用勁將束縛住它一冬的冰拉斷，大地在冰下蠕動(dòng)著(zhù)，而太陽(yáng)則在貪婪地吮吸著(zhù)春天的乳汁。冰面上形成了一個(gè)個(gè)氣孔，裂縫展開(kāi)了去，一塊塊薄冰成塊地落入河水中。在這所有的斷裂、撕碎、喚醒生命的悸動(dòng)中，在燃燒著(zhù)的太陽(yáng)下面，在迎面吹來(lái)的微風(fēng)中，天涯行路人——兩個(gè)男人，一個(gè)女人，還有一群骨瘦如柴只有空驅殼的狗們正搖搖晃晃地徒步走向死亡。 隨著(zhù)狗們的趔趔趄趄、站立不穩，莫希坐在雪橇上又哭開(kāi)了，哈爾毫無(wú)惡意地咒罵著(zhù)，查里斯的雙眼里充滿(mǎn)了淚水。他們踉踉蹌蹌地走進(jìn)了位于白河河口、約翰。桑頓的營(yíng)地。 一停下，狗們就仿佛是被抽打死了似的一下子躺倒在地上。莫?？薷闪说碾p眼看著(zhù)約翰。桑頓。查里斯走到一根木頭旁想休息，他十分緩慢地坐了下來(lái)，不辭辛苦地撫摩著(zhù)那雙已經(jīng)僵硬了的雙腿。哈爾和約翰。桑頓在交談。約翰削著(zhù)一根樺木枝想做成一把斧子柄，他削著(zhù)、聽(tīng)著(zhù)、不時(shí)發(fā)出一些單音節的音來(lái)。被問(wèn)起了，就簡(jiǎn)單明了地給出建議。他知道這種血統的人，不管你給出的建議有多確實(shí)，他都不會(huì )照著(zhù)辦的。 “他們說(shuō)，前面的冰面上沒(méi)路了，我們最好是繞過(guò)去。”哈爾說(shuō)著(zhù)，體會(huì )著(zhù)桑頓的警告：對那些融化了的冰沒(méi)有更多的選擇：“我們聽(tīng)人說(shuō)，不能在白河逞能?？晌覀儸F在到了白河了！”說(shuō)著(zhù)最后這句話(huà)，哈爾的嘴角上露著(zhù)一種嘲笑。 “他們說(shuō)的是對的！”約翰。桑頓回答道：“這河冰隨時(shí)都會(huì )沒(méi)有的。只有傻瓜，瞎碰運氣的傻瓜才會(huì )走下去的。我直接告訴你吧，就是把阿拉斯加所有的金子都給我，我也不會(huì )冒險把我的尸體放到那些冰面上的。”“我想這都是因為你不是傻瓜！”哈爾說(shuō)著(zhù)：“我們也一樣！我們繼續往道森走！”他解開(kāi)鞭子：“起來(lái)，巴克！嗨！起來(lái)！上路！”桑頓繼續削著(zhù)。他知道在傻瓜和笨蛋之間還有一種人，那就是懶漢。要是有兩三個(gè)傻瓜在一起，那就多多少少都不愿改變他們即定的計劃，而還要一昧蠻干到底的。 但是走進(jìn)驛站后再把狗們打醒卻費了很長(cháng)時(shí)間，整個(gè)狗隊在命令下就是站不起來(lái)。鞭子在四下里閃著(zhù)，劈頭蓋臉地落了下來(lái)，執行著(zhù)殘忍的使命。約翰。桑頓咬著(zhù)嘴唇。 索邇萊克斯第一個(gè)爬起了腿；提克跟著(zhù)也動(dòng)了起來(lái)；接著(zhù)是喬，痛苦地叫著(zhù)、吼著(zhù)；派克費勁地努著(zhù)力，它站了兩次都在中途倒下了，第三次它又掙扎著(zhù)試圖要再站起來(lái)；巴克沒(méi)有做什么努力，它平靜地躺在一開(kāi)始就躺著(zhù)的地方。鞭子一下又一下地撕咬著(zhù)它，可它既沒(méi)有悲哀地叫也沒(méi)有掙扎地躲。有好幾次，桑頓好象要開(kāi)始說(shuō)話(huà)了。鞭子繼續擊打著(zhù)，他站了起來(lái)猶豫不決地走了過(guò)去。 這是巴克第一次的失敗，它本來(lái)是有充分的理由對著(zhù)哈爾發(fā)出它的狂怒的。哈爾扔掉了鞭子換上了大棒。 現在更重的打擊雨點(diǎn)般地落在了巴克的身上，可它仍然拒絕動(dòng)一動(dòng)。它象它的那些同伴一樣，要是努力也可以站起來(lái)。但它不想像它的同伴那樣，它已經(jīng)下定決心不站起來(lái)。它有一種模糊的感覺(jué)：毀滅的命運就在眼前了。這種想法一直很強烈地出現在它的腦海里，當它拉著(zhù)雪橇上了河岸，這種想法就一直沒(méi)有和它分開(kāi)。它整天都能感覺(jué)到：在它的腳下，那薄薄的、已融化了的冰是什么東西，那東西看上去好似災難正在向它走來(lái)，它的主人正驅趕著(zhù)它們向著(zhù)冰的里面奔去。它不愿惹麻煩，它不愿盲動(dòng)。因此它遭受的苦難越大，它的叛逆精神就把它帶的越遠。哈爾的打擊沒(méi)有傷害它多少。隨著(zhù)這種打擊不斷地落到它身上，它生命力中的火花就閃爍了起來(lái)，并且再也不熄滅了，那火花幾乎就要出來(lái)了。它感到了一種陌生的麻木，這麻木好似來(lái)自遙遠的地方。它知道它正在挨打，最后的痛苦感覺(jué)正在離開(kāi)它。它不再感覺(jué)到別的什么了，它能聽(tīng)到那根大棒正一下一下地落在它的身上，雖然非常模糊。但那已不再是它的身體了，它的身體看上去是那么遠、那么遠、那么遠…… 就在這時(shí)，突然，毫無(wú)任何預兆地，有人在大喊。發(fā)音很不清楚，更像是一只野獸在大吼。約翰。桑頓挺立在正揮舞大棒的人面前。哈爾猛地向后退了一步，仿佛眼前立著(zhù)一棵大樹(shù)。莫希尖叫了起來(lái)。查里斯擦去淚水不滿(mǎn)地望著(zhù)，但他站不起來(lái)，因為他的腿太僵硬了。 約翰。桑頓走向哈爾，搏斗中他控制了他。 約翰。桑頓聲震環(huán)宇，憤怒地說(shuō)：“如果你再打這只狗，我就殺了你！”他終于努力地用令人窒息的聲音說(shuō)出了這句話(huà)。 “這是我的狗！”哈爾叫著(zhù)。反擊時(shí)順手擦去了嘴角流出的血：“你給我走開(kāi)，要不我就要修理修理你！我要去道森！”桑頓站在他和巴克之間，毫無(wú)讓開(kāi)的意思。哈爾抽出了長(cháng)長(cháng)的獵刀。莫希尖聲叫著(zhù)，大哭，接著(zhù)又大笑，顯然歇斯底里地聽(tīng)任著(zhù)眼前的混亂。桑頓使勁地用斧柄敲擊了哈爾的指關(guān)節，將刀子打落在地。哈爾去揀刀，他又一下用斧柄打在他的手上。然后他停住了，親自把刀揀了起來(lái)，兩下子割斷了巴克的繩索。 哈爾看著(zhù)桑頓去行動(dòng)，沒(méi)有想再打。他用手臂扶著(zhù)了他姐姐，或者確切地說(shuō)，是他姐姐扶著(zhù)了他。 巴克快要死了，不能再拉雪橇了。 不一會(huì )兒其余的狗們拉著(zhù)雪橇過(guò)了河岸，下到了河里。巴克聽(tīng)到它們去了，抬起頭來(lái)看：只見(jiàn)派克打頭，索邇萊克斯殿后，中間是喬和提克。它們一瘸一拐、趔趔趄趄地前進(jìn)著(zhù)。莫希坐在滿(mǎn)載的雪橇上，哈爾掌著(zhù)駕駛桿，查里斯在最后，跌跌撞撞地往前走著(zhù)。 巴克看著(zhù)他們。桑頓跪在它旁邊，用粗糙友善的雙手模索著(zhù)，看看有沒(méi)有被打斷的骨頭。他發(fā)現巴克除了很多外傷和可怕的饑餓以外沒(méi)有什么。 這時(shí)哈爾的雪橇已走出四分之一英里遠了，這邊的狗和人看著(zhù)那邊的雪橇慢慢地爬行在冰面上。突然他們看到雪橇的后部掉了下去，好象有很大的慣性，那根哈爾用來(lái)支撐什么的駕駛桿竟一下子升到了空中。莫希的尖叫聲傳了過(guò)來(lái)，他們看到查里斯轉過(guò)身向后跑著(zhù)。接著(zhù)整個(gè)冰面下陷了，狗和人都不見(jiàn)了。冰面上只能看到一個(gè)洞，好象一個(gè)正在打著(zhù)哈欠的嘴。 雪橇走過(guò)的路徑從冰面上退下去了。 約翰。桑頓和巴克互相看著(zhù)。 “你這個(gè)可憐的魔鬼。”約翰。桑頓說(shuō)。 巴克添著(zhù)他的手。 |
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