人造蛋在香港超市開(kāi)賣(mài)了。這款名為“Just Mayo”的“雞蛋”裝在玻璃瓶中，看起來(lái)像普通的蛋黃醬，但它的主要成分是從植物中提取出來(lái)的。
雖然頗具顛覆性，但人造蛋還是大受歡迎，一上市就引發(fā)香港消費者搶購，貨架幾乎被清空。按照計劃，人造蛋不久將進(jìn)軍中國內陸市場(chǎng)。
新上市的人造蛋是美國漢普頓克里克食品公司推出的，數月前李嘉誠投資了這家人造蛋公司。
而數十年后的某一天，你來(lái)到超市采購食品，或許還將買(mǎi)到產(chǎn)于某某實(shí)驗室的牛肉。從人造蛋到人造牛肉再到3D打印肉，人造食品可謂正方興未艾，并很可能改變人類(lèi)的飲食結構。
上世紀30年代，英國首相丘吉爾說(shuō)，未來(lái)想吃雞胸肉或雞翅時(shí)，不必大費周折養雞，只要把肉品分別放在適當器皿里培養就可以。
80年后，荷蘭馬斯特里赫特大學(xué)的馬克·波斯特教授，將丘吉爾的這一夢(mèng)想變成了現實(shí)，在實(shí)驗室內培育出“試管牛肉”，這個(gè)項目得到了谷歌聯(lián)合創(chuàng )始人謝爾蓋·布林100萬(wàn)美元的投資。
與素雞素鴨素魚(yú)不同，波斯特研發(fā)的人造牛肉，確實(shí)是用牛的肌肉組織干細胞培育出來(lái)的。研究人員先將分離出的干細胞放入營(yíng)養液中，隨著(zhù)細胞不斷分裂，數量呈幾何級增長(cháng)，三周后再將它們放入數個(gè)小型容器，合成大約一厘米長(cháng)、幾毫米厚的“肉絲”。據統計，每一克“肉”大約由500萬(wàn)個(gè)干細胞組成。此外，由于人造牛肉是在無(wú)菌的環(huán)境下培養出來(lái)的，因此沒(méi)有保質(zhì)期，冷藏儲存即可。
2013年8月，波斯特帶領(lǐng)研究人員在新聞發(fā)布會(huì )展示世界第一個(gè)“試管漢堡”。這個(gè)漢堡內的牛肉餅是用人造牛肉加工而成的。工作人員用干細胞培育出的“肉絲”做成一個(gè)個(gè)“肉丸”，慢慢湊夠一個(gè)漢堡肉餅的量，烹飪的時(shí)候，就像制作普通肉餅那樣，加入蛋粉、面包屑和各種調料。不過(guò)，這個(gè)“試管漢堡”十分昂貴，造價(jià)約32.84萬(wàn)美元。
在發(fā)布會(huì )上，兩名志愿者有幸試吃了這個(gè)“天價(jià)漢堡”。試吃者表示，“試管漢堡”和普通漢堡基本沒(méi)有區別，“就像是在吃沒(méi)有脂肪的瘦肉一樣”。
其后，隨著(zhù)研究人員對肉絲培育方法的改良和營(yíng)養液的更新?lián)Q代，人造漢堡的成本不斷下降，目前每個(gè)人造漢堡的成本為13美元。
“試管牛肉”、合成雞蛋之外，3D打印食品最近因李嘉誠的1000萬(wàn)美元投資成為熱點(diǎn)。李嘉誠投資的美國Modern Meadow生物3D打印公司，可以打印出我們每天吃的豬肉、牛肉以及皮革。
這家美國公司的3D打印，與已有的技術(shù)有很大差別。已有的3D打印技術(shù)，雖可打印出雞肉、豬肉、牛肉、土豆、意大利面、草莓等，但其材料還是來(lái)自養殖場(chǎng)和屠宰場(chǎng)的傳統意義的豬肉牛肉。所謂3D打印是先把這真實(shí)的肉打成肉糜，相當于為打印機準備好了打印油墨，專(zhuān)用的食品黏合劑是必不可少的重要輔料，另外可以配搭調料若干作為小量油墨，都裝在打印墨盒中待用。
然后，人們可以按自己的意愿控制電腦編程，設計出心儀的形狀，電腦給3D打印機發(fā)號施令，打印機就一層又一層地擠壓出肉片，二維的層被黏合劑黏結成三維的食物形態(tài)，打印結果就是味道與肉糜味道相差無(wú)幾的3D肉。這樣看起來(lái)很美，吃起來(lái)很軟的3D打印肉，目標消費人群是老年人，入口即化，易咀嚼，好吞咽，味道比肉糜強多了。
而李嘉誠投資的人造肉則是完全不同的，其肉類(lèi)培養的過(guò)程與荷蘭實(shí)驗室的相似——配制營(yíng)養液來(lái)喂養細胞，最初的細胞是從?；蜇i的肌肉組織中分離出來(lái)的，細胞可以從一個(gè)變到無(wú)窮多，三個(gè)星期細胞數目就能超過(guò)百萬(wàn)個(gè)。眾多的細胞合成短短的細細的肉絲，肉絲再累積成肉塊。
接下來(lái)的則是用3D打印技術(shù)打印肉。Modern Meadow預計，在原型階段，將能夠打印出2cm×1cm×0.5mm見(jiàn)方的肉片。
人造肉恐怕還需要走很長(cháng)一段路，首先它是沒(méi)有脂肪的精瘦肉，風(fēng)味打了折扣，吃到嘴里也缺少舌尖和牙齒啃咬的感覺(jué)。
更重要的是，這種人造肉的價(jià)格同樣昂貴，生產(chǎn)成本一公斤合計1萬(wàn)美元。即使嫁接3D打印的概念和技術(shù)，也還不能克服這些瓶頸。
談到制造人造雞蛋的初衷，公司創(chuàng )始人喬?！ぬ┨乩锟吮硎?，是因為在非洲參加一個(gè)減貧項目時(shí)，目睹了那里食物短缺的嚴重性。
人造食品讓人們看到了解決糧食短缺的新路徑。
目前，全世界每年消耗的糧食總量達12億噸，這等于在赤道上用糧食鋪成一條寬17米、厚1.8米的環(huán)球公路。據聯(lián)合國糧農組織預測，全球人口在2020年將增至80億，到2050年將突破90億，屆時(shí)糧食產(chǎn)量需提升50%才能滿(mǎn)足人們的基本需求。
而科技的發(fā)展，使人造食品從理論上可以為緩解糧食安全問(wèn)題出力。正如波斯特所說(shuō)，之所以研制人造牛肉，正是因為目前的畜牧業(yè)已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足世界人口對肉類(lèi)日益增長(cháng)的需求。
不僅如此，人造食品甚至可以被賦予被模仿食品不具有的營(yíng)養元素。例如，人造米以雜糧、瓜果蔬菜、魔芋粉為主要原料制作而成，不僅可以成為普通大米的替代品，還擁有維生素、微量元素、蛋白質(zhì)等成分，在營(yíng)養價(jià)值上更勝一籌。
人造食品的另一大好處是可以大大降低碳排放。
世界銀行前首席環(huán)境顧問(wèn)羅伯特·古德蘭曾提到了很少被人注意的數據：從1960年開(kāi)始，牲畜數量已翻了六番，在2010年已接近600億頭;全球四分之一的土地現在用于放牧，三分之一的可耕地被用于生產(chǎn)飼料;五分之一的亞馬遜雨林已被毀，主要用于牲畜和飼料生產(chǎn)。
聯(lián)合國糧農組織的報告則指出：由于人類(lèi)對肉類(lèi)和奶類(lèi)的需求不斷上升，畜牧業(yè)快速發(fā)展，畜牧業(yè)造成溫室氣體排放量占全球總量的18%，超過(guò)全球交通運輸的排放。
除了畜牧業(yè)的低碳化發(fā)展，研制人造食品也被認為是解決該問(wèn)題的途徑之一。牛津大學(xué)的科學(xué)家分析稱(chēng)，與傳統肉類(lèi)相比，實(shí)驗室所培育的人造肉可以減少96%的溫室氣體排放，45%的能源消耗，99%的土地占用以及96%的水資源消耗。此外，從一頭動(dòng)物取得干細胞所能制成的人造肉，比屠宰一頭動(dòng)物所得肉量多100萬(wàn)倍。
然而，人造食品能否得到消費者的認可和接受，是目前最大的難題?？纯崔D基因食品帶來(lái)的爭議，就可以明白為何不少消費者對摻雜了“人類(lèi)智慧”的食品談虎色變。例如，人造蛋黃醬擺上超市后，一些主婦就表示雞蛋就該是雞生的，人工制作的食品顯然不能和天然食品相提并論，因此不會(huì )給家人吃人造蛋。
盡管爭議不少，且人造牛肉之類(lèi)的人造食品要真正實(shí)現商業(yè)化，需要多少錢(qián)還是未知數，但波斯特堅信，到了工業(yè)化生產(chǎn)階段人造肉一定會(huì )與天然肉等價(jià)或者更便宜。不少科學(xué)家也相信10到20年后，人造牛肉漢堡將會(huì )在超市出售。
而眾多巨頭正是因為看好人造食品的前景紛紛投資，比如比爾·蓋茨、PayPal聯(lián)合創(chuàng )始人彼得·泰爾、李嘉誠和謝爾蓋·布林。布林的看法具有代表性，他表示自己一直在尋找一種“一旦成功就能真正改變世界”的技術(shù)，而波斯特的作品讓他看到了希望?！笆澜缧枰环N新的生產(chǎn)肉類(lèi)的途徑，未來(lái)可能發(fā)生三件事情，其中一個(gè)是讓我們所有人變成素食主義者。不過(guò)，我個(gè)人認為這種可能性不高。第二個(gè)是我們忽視這種人造肉，繼續破壞環(huán)境。第三個(gè)是我們乖乖接受這種人造肉?！?/p>
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