隨著(zhù)少林寺一步步的商業(yè)化，質(zhì)疑聲也越來(lái)越烈：少林寺不再是佛門(mén)清凈地了，商業(yè)化徹底毀了少林寺。然而釋永信稱(chēng)僧人也要吃飯，呼吁社會(huì )理解寺院經(jīng)營(yíng)。“我們不是商業(yè)化，我們只是利用商業(yè)的手段阻止少林寺被商業(yè)化。”
1989年，少林寺組建了武僧團，在海南進(jìn)行首次演出。此后，武僧團在海內外進(jìn)行了數千場(chǎng)演出，走出了一條“功夫經(jīng)濟”的道路。圖為1997年12月18日，北京首都機場(chǎng)，少林武僧團赴馬來(lái)西亞等地巡回慈善義演。
2004年6月3日，少林寺在奧地利維也納開(kāi)辦海外第一所少林武術(shù)文化中心。截至2010年，少林寺已在美國、英國、德國、澳大利亞、意大利等國家建立了十幾個(gè)少林武術(shù)文化中心，三十多名武僧常年駐在海外傳播少林武術(shù)。圖為2004年6月3日，武僧們在維也納進(jìn)行露天表演。
2004年3月，30余名少林弟子首次訪(fǎng)問(wèn)美國，進(jìn)行為期一周的加利福尼亞州嵩山少林寺日文化交流活動(dòng)。加利福尼亞州認定每年的3月21日為該州的嵩山少林寺日。圖為一名武僧向前議會(huì )議長(cháng)威森(HerbWesson)展示鐵檔功。
2006年3月23日，俄羅斯總統普京訪(fǎng)問(wèn)中國，他把訪(fǎng)問(wèn)的最后一站安排在了少林寺。普京成為第一位在少林寺參觀(guān)的在任外國首腦。此外，新加坡總統納丹和美國前國務(wù)卿基辛格也分別訪(fǎng)問(wèn)過(guò)少林寺。圖為普京在觀(guān)看少林武僧的硬氣功表演。
1998年，少林寺成立了“少林實(shí)業(yè)發(fā)展有限公司”，經(jīng)營(yíng)少林素餅和少林禪茶，并在國內注冊了近100個(gè)商標。2007年，名為“少林藥局”的醫院開(kāi)張。之后，“少林藥局”為方便面、咖啡等商品申請“少林藥局”的商標。
2006年，少林寺承接了一系列大型活動(dòng)。7月，世界旅游小姐大賽的佳麗們被安排在在少林寺參觀(guān)。而同年河南衛視發(fā)起為999對新人祈福的祈福會(huì )，也被安排在少林寺。似乎從這一年開(kāi)始，少林寺成為河南省大力打出的一張文化牌。
少林寺每年邀請各界名人參與“少林論禪”活動(dòng)。2006年，加拿大天主教神父鮑立德受邀參加，成為千年來(lái)第一個(gè)到少林寺“論禪”的天主教徒。圖為2006年9月3日，鮑立德在少林齋堂用素齋。
2000年以來(lái)的10年間，少林武術(shù)節目一共8次登上春節聯(lián)歡晚會(huì )的舞臺。跟趙本山小品一樣，少林武術(shù)表演已成為春晚的文化符號。圖為2009年1月16日，河南登封某少林武術(shù)學(xué)校的學(xué)生們正在為春晚的武術(shù)節目做訓練。
而在嵩山腳下，打著(zhù)少林武術(shù)名號的武術(shù)學(xué)校遍地開(kāi)花。截止2009年，登封市擁有武校60余所，在校學(xué)生5萬(wàn)多人，每年為登封直接輸入5億元資金。圖為2005年7月6日，武打明星釋小龍參加某武校武術(shù)夏令營(yíng)的開(kāi)營(yíng)儀式。
2007年，為打響“禪文化”旅游名片，少林寺制作了名為《禪宗少林 音樂(lè )大典》的戶(hù)外實(shí)景文化演出項目。該節目于2007年正式運營(yíng)，從開(kāi)演至今,演出近千場(chǎng),接待游客百余萬(wàn)。圖為2007年5月23日，十大高僧為“少林禪宗音樂(lè )大典”開(kāi)光。
2006年3月，少林寺和深圳衛視共辦“中國功夫之星電視大賽”。選出的“功夫之星”將出演一系列以“中國功夫”為背景的影視作品，并且將在好萊塢制作的系列電影《新少林寺》中出演角色。最流行的“海選”和“PK”，成為少林功夫選擇的推銷(xiāo)方式。
2009年10月22日，電影《新少林寺》當天在河南登封少林寺開(kāi)機。武僧們試圖阻攔媒體記者。
2009年6月6日，南京云錦研究所向釋永信交接云錦袈裟。釋永信稱(chēng)，同為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的少林文化和南京云錦，能進(jìn)行這樣的交流與合作，非常有意義。“少林功夫”兩次申報“聯(lián)合國人類(lèi)口頭與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”失敗后，2010年，少林寺將所在的整個(gè)嵩山遺跡打包,，終于申遺成功。
面對外界種種“少林寺太商業(yè)化”的質(zhì)疑，少林寺方丈釋永信為少林寺的商業(yè)化行為公開(kāi)辯護，他拒絕將其說(shuō)成是商業(yè)，而愿說(shuō)成是提升少林寺地位的方式。圖為2010年10月23日，登封國際少林武術(shù)節舉行迎賓式表演。
2006年11月6日，河南鄭州，十個(gè)經(jīng)少林寺高僧開(kāi)光后的“吉祥”號碼分別以一點(diǎn)二萬(wàn)元至八萬(wàn)元不等的價(jià)格拍賣(mài)，所籌二十六萬(wàn)余元善款捐獻少林寺慈幼院。用作孤兒專(zhuān)用款。圖為鄭州一市民以八萬(wàn)兩千元的價(jià)格拍得一“開(kāi)光號”。
從隱匿深山到名噪天下，釋永信是少林蛻變后面的操盤(pán)手。這位中國首個(gè)取得MBA學(xué)位的方丈在20余年間，成立了少林寺武僧團、少林實(shí)業(yè)發(fā)展有限公司、少林影視公司等機構，對少林寺進(jìn)行商業(yè)化的經(jīng)營(yíng)和推廣，并因此引起爭議。
圖為2010年3月5日，十一屆全國人大三次會(huì )議，身為人大代表的少林寺方丈釋永信在北京人民大會(huì )堂前，向媒體否認少林寺將上市，并稱(chēng)“少林寺不是開(kāi)發(fā)過(guò)頭，而是開(kāi)發(fā)得不夠。”
