世界上通用的歷法——公歷
現在世界上通用的歷法——公歷，有人曾似是而非地稱(chēng)之為“西歷”。其實(shí)，究其根源，這種歷法并非產(chǎn)生于西方，而是產(chǎn)生于6000多年前的古埃及?！ ?br>古埃及氣候炎熱，雨水稀少，但是農業(yè)生產(chǎn)卻很發(fā)達。這是為什么呢？原來(lái)這與尼羅河的定期泛濫有著(zhù)密切的關(guān)系。埃及的大部分國土都是沙漠，只有尼羅河流域像一條綠色的緞帶從南到北貫穿其間。直到現代，埃及的的95%以上的人口也都集中在這條綠色的生命帶中。因此，在希臘時(shí)代，西方人便把埃及稱(chēng)為“尼羅河送來(lái)的禮物”。古代埃及人更是將尼羅河視為“母親河”?！ ?br>尼羅河全長(cháng)6648公里，同亞洲的長(cháng)江、南美洲的亞馬遜河和北美洲的密西西比河并稱(chēng)為世界最長(cháng)的河流?！ ?br>尼羅河發(fā)源于赤道一帶，主流叫白尼羅河，從烏干達流入蘇丹，在喀土穆和發(fā)源于埃塞俄比亞的青尼羅河匯合，流入埃及。
在埃及境內，尼羅河每年6月開(kāi)始漲水，7至10月是泛濫期，這時(shí)洪水夾帶著(zhù)大量腐殖質(zhì)，灌滿(mǎn)了兩岸龜裂的農田。幾個(gè)星期后，當洪水退去時(shí)，農田就留下了一層肥沃的淤泥，等于上了一次肥。11月進(jìn)行播種，第二年的3至4月收獲。尼羅河還有一個(gè)特性，那就是每年的漲水基本是定時(shí)定量，雖有一定的出入，但差別不是太大，從沒(méi)有洪水滔天淹沒(méi)一切的大災。這就為古埃及人最早創(chuàng )建大規模的水利灌溉系統和制定歷法提供了方便?！ ?br>古埃及人為了不違農時(shí)，發(fā)展農業(yè)生產(chǎn)，逐漸認識到必須掌握尼羅河泛濫的規律，準確地計算時(shí)間，這就需要有一種歷法。他們在長(cháng)期的生產(chǎn)實(shí)踐中，積累了許多經(jīng)驗?！ 」虐＜叭税l(fā)現尼羅河每次泛濫之間大約相隔365天。同時(shí)，他們還發(fā)現，每年6月的某一天早晨，當尼羅河的潮頭來(lái)到今天開(kāi)羅附近時(shí)，天狼星與太陽(yáng)同時(shí)從地平線(xiàn)升起。以此為根據，古埃及人便把一年定為365天，把天狼星與太陽(yáng)同時(shí)從地平線(xiàn)升起的那一天，定為一年的起點(diǎn)。一年分為12個(gè)月，每月30天，年終加5天作為節日，這就是埃及的太陽(yáng)歷。
埃及的太陽(yáng)歷將一年定為365天，與地球圍繞太陽(yáng)公轉一圈的時(shí)間(回歸年)相比較，只相差四分之一天，這在當時(shí)已經(jīng)是相當準確了。但是，一年相差四分之一天不覺(jué)得，經(jīng)過(guò)4年就相差一天。經(jīng)過(guò)730年，歷法上的時(shí)間就比實(shí)際時(shí)間推進(jìn)了半年，冬天和夏天正好顛倒過(guò)來(lái)。再過(guò)730年，才能回到原來(lái)的起點(diǎn)。公元前46年，羅馬統帥儒略·凱撒(又譯朱利烏斯·凱撒)決定以埃及的太陽(yáng)歷為藍本，重新編制歷法。凱撒主持編制的歷法，被后人稱(chēng)為“儒略歷”。
儒略歷法對埃及太陽(yáng)歷中每年約四分之一天的誤差，作了這樣的調整：設平年和閏年，平年365天，閏年366天。每4年置1個(gè)閏年。單月每月31天，雙月中的2月平年29天，閏年30天，其它雙月每月30天。
愷撒死后，他的繼承人奧古斯都因為自己生在8月，便從2月中抽出一天加在8月上，使8月也成為大月，即31天，同時(shí)相應把9、11兩個(gè)月定為小月，10、12兩個(gè)月定為大月。經(jīng)過(guò)這樣的改動(dòng)，各月的天數與今天使用的公歷基本相同了。公元325年，羅馬皇帝君士坦丁在一次宗教會(huì )議上，規定儒略歷為基督教的歷法，但沒(méi)有規定哪一年是它的起點(diǎn)。到了公元6世紀時(shí)，基督教徒把500多年前基督教傳說(shuō)的創(chuàng )始人耶穌·基督誕生的那一天，說(shuō)成是公元元年。“公元”的拉丁文的意思就是“主的生年”，用拉丁文A.D.表示。在這一年以前，稱(chēng)為“公元前”，英文的意思是“基督以前”，用英文B.C.表示?！ ∪迓詺v雖然比埃及的太陽(yáng)歷進(jìn)了一步，但回歸年仍有11分14秒的誤差，積128年又要相差一天。儒略歷在歐洲通行了1600多年，至16世紀下半葉，歷法上的日期比回歸年遲了10天。比如，1583年的春分應在3月21日，歷法上卻是3月11日。此外，教會(huì )規定耶穌復活節，應在過(guò)春分月圓后的第一個(gè)星期日，由于春分已相差10天之多，耶穌究竟在哪一天“復活”的，也成了問(wèn)題。因此，對儒略歷作進(jìn)一步的改革，已經(jīng)勢在必行?！ ?br>羅馬教皇格里高利十三世，在1582年組織了一批天文學(xué)家，根據哥白尼日心說(shuō)計算出來(lái)的數據，對儒略歷作了修改。將1582年10月5日到14日之間的10天宣布撤銷(xiāo)，繼10月4日之后為10月15日，所以1533年的春分又復歸于3月21日；過(guò)去將4年置1個(gè)閏年，400年共計100個(gè)閏年，現在改為400年中有97個(gè)閏年，從而大體上彌補了11分14秒的誤差。置閏的方法是：凡是逢百年那一年可以用400除盡的就是閏年，除不盡的就不是(如：1600年是年，1700年、1800年、1900年皆不是年，2000年是閏年)。后來(lái)人們將這一新的歷法稱(chēng)為“格里高利歷”，也就是今天世界上所通用的歷法，簡(jiǎn)稱(chēng)格里歷或公歷。
中華人民共和國成立后，中央人民政府通令，中國以格里歷為國家歷法，并采用公元紀年，但不廢除農歷。
當然，格里歷也不是盡善盡美的，每月的天數仍然參差不齊，規則性不強，特別是每經(jīng)過(guò)三千幾百年還會(huì )有一天的誤差。隨著(zhù)生產(chǎn)的發(fā)展和天文學(xué)的進(jìn)步，這些缺陷將不斷得到改進(jìn)。
瑪雅人的歷法
學(xué)者們發(fā)現，瑪雅人的歷法是世界上最完美的歷法，他們的歷法體系由3種歷法構成，即神歷、太陽(yáng)歷和長(cháng)紀年歷?！ ∩駳v亦稱(chēng)卓爾金歷，每年260天，由20個(gè)神明圖像和1到13的數字，不斷組合循環(huán)，就像中國的天干地支不斷搭配組合，得到260種組合圖標，代表260天。
太陽(yáng)歷是根據天文測算而來(lái)的。一年分18個(gè)月，每個(gè)月20天，另加5天作為禁忌日，這樣全年就是365天。精于星象觀(guān)測的瑪雅人經(jīng)過(guò)長(cháng)期觀(guān)察、周密計算，將一年的長(cháng)度修正為365.242129天，這同今天科學(xué)測定的絕對年長(cháng)365.242198天的數值，相差不足千分之一！
奇妙的是，當神歷年輪回了73圈后，便剛好和周轉了52圈的太陽(yáng)年回到同一個(gè)標記上，由此形成一個(gè)52年的大周期，使得瑪雅人深信歷史會(huì )一再地重演。而那一天就是瑪雅人最盛大的節日，不僅要傾情慶祝，而且所有的宗教建筑都要重建?？脊艑W(xué)家在發(fā)掘瑪雅的金字塔時(shí)，一再地在金字塔的內部發(fā)現更古老的金字塔神廟；就好像是一個(gè)石頭砌的大蔥頭，剝了一層又一層，每?jì)蓪又g相隔都是52年。
長(cháng)紀年歷極適于推算悠遠漫長(cháng)的歷史刻度，建立在極其發(fā)達的數學(xué)思維之上?，斞湃擞幸粋€(gè)被稱(chēng)為“人類(lèi)頭腦最光輝的產(chǎn)物”的數學(xué)體系，在這個(gè)體系中最先進(jìn)的是“0”這個(gè)符號的使用，它的發(fā)明與使用比亞非古文明中最早使用“0”的印度還要早一些，比歐洲人大約早了800年。
用這個(gè)計算系統來(lái)紀年，瑪雅人可以準確無(wú)誤地記下幾千萬(wàn)年中的每一個(gè)日子?？脊艑W(xué)家根據16世紀西班牙入侵瑪雅的時(shí)間，再依照碑文上記錄此事的計數單位往回推算，發(fā)現瑪雅紀年的元年竟為公元前3114年8月13日！
瑪雅人非常重視這套復雜而精細的歷法，他們在許多紀念碑和神廟的石刻銘文中對此都有記述，僅存的3部瑪雅抄本亦然。正因為有這樣詳細的編年記錄，才使我們對瑪雅歷史的了解比對美洲其他民族的要深入得多。
現在所有的農歷
據說(shuō)我們的祖先遠在夏代（公元前17世紀以前）就使用了這種歷法。所以人們又稱(chēng)它為夏歷。解放后還仍然叫做夏歷，1970年以后我國改稱(chēng)為"農歷"。至于"農歷"一名的由來(lái)，大概因為由于自古以農立國，所以制訂歷法必須為農業(yè)服務(wù)。
農歷的歷月是以朔望月為依據的。朔望月的時(shí)間是29日12小時(shí)44分3秒（即29.5366日），因此農歷也是大月30天，小月29天，但它和純粹的陰歷并不完全一樣，因為純粹的陰歷是大小月交替編排的，而農歷年大小月是經(jīng)過(guò)推算決定的。
農歷每一個(gè)月初一都正好是"朔"（即月亮在太陽(yáng)地球中間，且以黑著(zhù)的半面對著(zhù)地球的時(shí)候）。有時(shí)可能出現兩個(gè)大月，也可以連續出現兩個(gè)小月。由于朔望月稍大于29天半，所以在農歷的每100個(gè)歷月里約有53個(gè)大月和47個(gè)小月。
農歷是基本上以12個(gè)月作為一年的，但12個(gè)朔望月的時(shí)間是354.3667日，和回歸年比起來(lái)要相差11天左右。這樣每隔3年就要多出33天，即多出一個(gè)多月。
為了要把多余的日數消除，每隔3年就要加一個(gè)月，這就是農歷的閏月。有閏月的一年也叫閏年。所以農歷的閏年就有13個(gè)月了。至于閏哪個(gè)月是由節氣情況決定的。
農歷作為陰陽(yáng)歷的一種，每月的天數依照月虧而定，一年的時(shí)間以12個(gè)月為基準；為了合上地球圍繞太陽(yáng)運行周期即回歸年，每隔2到3年，增加一個(gè)月，增加的這個(gè)月為閏月，因此農歷的閏年為13個(gè)月。
農歷沒(méi)有第十三月的稱(chēng)謂，閏月按照歷法規則，排放在從二月到十月的過(guò)后重復同一個(gè)月，重復的這個(gè)月為閏月，如四月過(guò)后的閏月稱(chēng)為閏四月。
農歷閏年閏月的推算，3年一閏，5年二閏，19年七閏；農歷基本上19年為一周期對應于公歷同一時(shí)間。如公歷的2001年5月27日、1982年5月27日和1963年5月27日這個(gè)日子，都是閏四月初五。
閏月加到哪個(gè)月，以農歷歷法規則推斷，主要依照與農歷的二十四節氣相符合來(lái)確定；
農歷的閏月天數與正常月份天數一樣，為29或30天。
農歷所謂“閏”的說(shuō)法，只有閏年和閏月稱(chēng)謂，公歷也有閏年的稱(chēng)謂。
農歷的一個(gè)月的前十天按順序習慣上稱(chēng)為初日，如農歷的一月二日稱(chēng)為正月初二，當然說(shuō)1月2日也是對的。
農歷的正月（一年的第一個(gè)月）的開(kāi)始都是在公元紀年的1月20日后至2月底之前。如農歷的正月初一可能是1月21日，也可能是2月20日；反之，農歷一年的最后一天也是公元紀年的1月20日至2底
公元紀年法是從耶穌出生之年算起，這一年以前的年份叫公元前某年，以后的年份叫公元某年。我國是從１９４９年中華人民共和國成立之后采用公元紀年的，今天是公元2007年。
公元紀年的來(lái)歷 :
公元是“公歷紀元”的簡(jiǎn)稱(chēng)，是國際通行的紀年體系。以傳說(shuō)中耶穌基督的生年為公歷元年（相當于中國西漢平帝元年）。
公元常以 A.D.（拉丁文 Anno Domini 的縮寫(xiě)，意為“主的生年”）
這種紀年體系開(kāi)始在歐洲各國采用。中國從辛亥革命后的次年（1912年）起采用公歷月、日，但同時(shí)采用中華民國紀年。
中華人民共和國的紀年采用世界大多數國家的公元紀年制度，這是1949年9月全國政協(xié)第一屆全體會(huì )議協(xié)商決定的。會(huì )上，大家一致認為，應采用現代世界大多數國家公用的紀年制度，即用公元為新中國的紀年。9月27日，中國人民政治協(xié)商會(huì )議第一屆全體會(huì )議通過(guò)的四項決議的第二項就是：“中華人民共和國的紀年采用公元”。
世界各國關(guān)于紀年的方法有很多，不過(guò)目前世界上最通用的是公元紀年法。除此之外，還有干支紀年法、天文紀年法、歷史紀年法、帝王年號紀年法等。另外，還有伊斯蘭教紀元、佛教紀元、猶太教紀元以及希臘紀元、日本紀元等。
在中國，早在公元前2000多年就有了自己的歷法。在相當長(cháng)的歷史時(shí)期內，中國使用的是“干支紀元法”，即把十天干和十二地支分別組合起來(lái)，每60年為一個(gè)周期。
由于公元紀年的起點(diǎn)是公元1年，而沒(méi)有“公元0年”，所以大多數對公元紀年有充分了解的科學(xué)家和世界上大多數權威天文機構，都明確支持21世紀始于2001年的說(shuō)法。
中國新年的日期，在各朝代并不相同。夏朝定在一月初一，商朝定在十二月初一，周朝定在十一月初一，秦朝定在十月初一。到西漢太初元年(公元前104年)，漢武帝接受司馬遷等人的建議使用《太初歷》，恢復了夏歷即農歷，以正月為歲首，把二十四節氣訂入歷法。后來(lái)歷朝歷代雖對歷法有過(guò)修改，但基本上仍然以《太初歷》為藍本，以夏歷的孟春正月為歲首，正月初一為元旦、元日，即新年的第一天。1911年辛亥革命以后，清朝統治被推翻，孫中山在南京建立中華民國政府。各省都督府代表在南京召開(kāi)會(huì )議，討論歷法問(wèn)題。會(huì )上達成了“行夏歷，所以順農時(shí)；從西歷，所以便統計”的共識，決定使用公歷，把公歷1月1日定做“新年”，把農歷正月初一稱(chēng)做“春節”，但并未正式命名和推廣。1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會(huì )議第一屆全體會(huì )議通過(guò)使用“公歷紀年法”，將公歷1月1日定為“元旦”，把農歷正月初一定名為“春節”，并規定春節放假三天，讓人們熱烈地慶祝農歷新年。 在兩千多年的歷史進(jìn)程中，我國的新年禮俗經(jīng)歷了萌芽、定型、裂變、轉型的發(fā)展過(guò)程。先秦時(shí)期，新年習俗處于萌芽階段。此時(shí)的慶?；顒?dòng)主要是在一年農事完畢之際，為報答神的恩賜而舉行的“臘祭”?！对?shī)經(jīng)·七月》中記載了西周時(shí)期舊歲新年交替時(shí)的節慶風(fēng)俗。詩(shī)中所謂“朋酒斯享，日殺羔羊，躋彼公堂，稱(chēng)彼觥，萬(wàn)壽無(wú)疆”，是說(shuō)人們將美酒和羔羊奉獻給諸神，以酬謝一年來(lái)神的保佑和賜福。這時(shí)的歡慶活動(dòng)因各牗諸侯牘國采用的歷法不一樣而沒(méi)有統一的日子，大致在冬天農閑之際，它是后來(lái)新年習俗的雛形。新年習俗定型于漢代。經(jīng)過(guò)戰國和秦朝末年的社會(huì )大動(dòng)蕩后，西漢初期推行“休養生息”政策，社會(huì )生產(chǎn)得到了恢復和發(fā)展，社會(huì )秩序比較穩定，人們的生活情趣高漲，一系列節日習俗形成了?！短鯕v》推行后，歷法長(cháng)期穩定，正月初一作為新年的日期也因此得到確立。這樣一來(lái)，原來(lái)各地區分別在冬末春初不同日子舉行的酬神、祭祀和慶?；顒?dòng)便逐漸統一在農歷正月初一這一天進(jìn)行。隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展，從漢朝到南北朝，正月初一過(guò)新年的習俗愈演愈烈，燃爆竹，換桃符，飲屠蘇酒，守歲卜歲，游樂(lè )賞燈等活動(dòng)都已出現，新年成為我國第一大節日。新年習俗在唐代發(fā)生裂變。唐朝是思想文化昌明的時(shí)代，同時(shí)也是內外文化交流頻繁的時(shí)代，新年習俗漸漸從祈報、迷信、禳除的神秘氣氛中解放出來(lái)，轉變成娛樂(lè )型、禮儀型節日。元旦的爆竹不再是驅鬼辟邪的手段，而成了歡樂(lè )、喜慶的方式；慶祝新年的重點(diǎn)由祭神轉向了娛人，轉向了人們自己的娛樂(lè )游藝，享受生活。所以，可以說(shuō)，也只有在唐代以后，新年才真正成為普天同慶，億民歡度的“佳節良辰”。 新年習俗到明清時(shí)期轉型。這種轉型主要表現在兩個(gè)方面：一是禮儀性、應酬性加強。人們在新年相互拜謁，達官貴人互送名帖，或者登門(mén)叩拜；平民百姓也講究“禮尚往來(lái)”，饋贈禮品，互相拜年。二是游藝性進(jìn)一步加強。新年期間，玩獅子，舞龍，演戲，說(shuō)書(shū)，高蹺，旱船等各種娛樂(lè )活動(dòng)五彩繽紛，絢麗奪目。北京人逛廠(chǎng)甸，廣州人游花市，蘇州人聽(tīng)寒山寺鐘聲，上海人游城隍廟……各地游藝活動(dòng)自具特色，各種娛樂(lè )活動(dòng)層出不窮，令人眼花繚亂。這時(shí)的新年習俗將中國傳統文化完美地融合起來(lái)，成為集中展示我國幾千年風(fēng)俗文化的民博覽會(huì )。兩千多年的歷史，中國的新年風(fēng)俗盛行赤縣神州，滲透到了每個(gè)人的生活之中，也鑄造了每個(gè)炎黃子孫的靈魂。過(guò)大年，每到陰歷年底趕回家與親人團聚，祭祖宗，吃餃子，拜年，賞燈，這些已成為炎黃子孫共同的習慣。
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