十六世紀初，英格蘭國王亨利八世（1509—1547年在位）愛(ài)上了王后的侍女，美麗的安妮·博林，遂以王后沒(méi)有男嗣，在將來(lái)可能發(fā)生繼承糾紛為由要求離婚。王后阿拉貢·凱塞林是亨利的寡嫂，他們生有一個(gè)女兒瑪麗·都鐸。
英國是天主教國家，亨利的離婚要求遭到了羅馬大主教的拒絕。亨利為了達到離婚的目的，“沖冠一怒為紅顏”，決定進(jìn)行宗教改革，建立獨立的英國安立甘教會(huì )，以擺脫羅馬教皇的控制。
1533年，坎特伯雷大主教克蘭默在距倫敦30英里的女修道院開(kāi)庭審理亨利離婚案。王后阿拉貢·凱塞林拒絕出庭，克蘭默遂于5月23日判決亨利與凱塞林的婚姻無(wú)效。兩天后，亨利就與已經(jīng)懷孕的安妮舉行了秘密婚禮。28日，克蘭默宣布亨利與安妮的婚姻有效。同年9月，亨利被教皇開(kāi)除出教。安妮也為亨利八世生了一個(gè)女兒，取名伊麗莎白·都鐸，她隨父親加入了英國國教。
1554年，瑪麗·都鐸君臨天下，她是一個(gè)狂熱的天主教徒，為了將英國帶回天主教門(mén)下，她實(shí)施了一系列的血腥鎮壓，人稱(chēng)“血腥瑪麗”。她的殘暴手段使帝國進(jìn)一步的分裂，一時(shí)間，各種陰謀謠言不斷，而伊麗莎白·都鐸因涉嫌卷入新教運動(dòng)被瑪麗軟禁。
1558年，瑪麗一世駕崩。因其膝下無(wú)子女，伊麗莎白便在英格蘭新興資產(chǎn)階級、新貴族和新教徒的擁戴下，繼承大典，稱(chēng)伊麗莎白一世。伊麗莎白自幼聰慧、貌美，并接受了良好的教育。她才思敏捷，博覽群書(shū)，通曉意大利、法蘭西、西班牙等國語(yǔ)言。在她統治期間，注意任用賢才，積極推進(jìn)國家在政治、經(jīng)濟、宗教等各方面的改革。她在位44年，帶領(lǐng)大英帝國進(jìn)入“黃金時(shí)期”，成為當時(shí)歐洲最富強的國家，為英國的強盛做出不可磨滅的貢獻。但是，她卻終身未嫁，引起了人們對她的種種猜測。難道守身如玉67年，號稱(chēng)“嫁給了英格蘭”的伊麗莎白女王從來(lái)沒(méi)有過(guò)正常人的情欲？一生都未有過(guò)驚心動(dòng)魄的愛(ài)情經(jīng)歷嗎？
她的政敵為此攻擊她有生理缺陷，因此不能夠像正常的女人一樣結婚生育；持反對觀(guān)點(diǎn)的人們則說(shuō)她曾有過(guò)私生子；也有很多人認為，她的父親亨利八世三次殺妻，六娶皇后，在她的心靈深處留下了陰影，使她懼怕婚姻，拒絕婚姻。
以伊麗莎白的美貌、品行、才干、地位，獲得歐洲各國國王、貴族的青睞與追逐，一直就未間斷過(guò)。據記載，伊麗莎白在少女時(shí)代曾與英國貴族湯姆斯·西摩爾關(guān)系密切，他們之間的關(guān)系也一度成為宮廷的緋聞。但西摩爾追求伊麗莎白主要是想利用她爭奪王位，后因陰謀敗露，西摩爾被殺，他們之間的這段戀情也就告終。
1568年，西班牙國王腓力二世（1556－1598年在位）向伊麗莎白求婚，亦遭到拒絕。腓力二世曾是伊麗莎白的姐夫，她同父異母姐姐瑪麗·都鐸的丈夫。他早就對伊麗莎白另眼相看，在她遭受瑪麗監禁期間曾給予了特別的關(guān)照。但伊麗莎白對是否締結這樁婚姻非常冷靜和慎重，瑪麗與腓力的結合，曾經(jīng)給英國帶來(lái)危害，人們的記憶猶存。她相信腓力向她求婚是為了吞并英國的計劃。于是，她以雙方的宗教信仰不同為由，委婉地拒絕了腓力的求婚。以后，伊麗莎白又陸續拒絕了其他一些國家王公貴族的求婚，如瑞典王艾力克、羅馬皇儲查理大公等等。
人們一直相傳，伊麗莎白一世雖然終身未曾婚嫁過(guò)，但她一直都有個(gè)情人，這個(gè)神秘的情人就是當時(shí)大英帝國的萊斯特伯爵—羅伯特·達德利。
伊麗莎白與達德利在孩童時(shí)代就已相識，是青梅竹馬的玩伴，兩人之所以始終沒(méi)能締結良緣，是因為達德利早已結婚（他曾有過(guò)兩任妻子，第一任妻子神秘死亡），女王當然不能成為達德利的第三任妻子。據說(shuō)，伊麗莎白女王與達德利長(cháng)年保持著(zhù)通信關(guān)系，女王喜歡在信中稱(chēng)呼他為“甜蜜的羅賓”，并給他取了個(gè)昵稱(chēng)：我的“眼睛”。
美國的福爾杰莎士比亞圖書(shū)館曾公開(kāi)展覽過(guò)達德利寫(xiě)給伊麗莎白一世的一封情書(shū)。這封情書(shū)寫(xiě)于1588年7月20日或27日，是達德利正在海上指揮英國艦隊與西班牙艦隊交戰間隙寫(xiě)給女王的。在這封情書(shū)中，達德利稱(chēng)呼伊麗莎白為“最最甜蜜的女王陛下”和“我最最親愛(ài)的女士”。有趣的是，他兩次將代表“最”的英文單詞“most”中的“o”雙寫(xiě)，變成了“moost”，中間都空了一格，并在兩個(gè)“o”上面加上“眉毛”，這樣就成了一雙“眼睛”。達德利在信里感謝“甜蜜的”女王給予了他“最偉大的安慰”，落款“R·萊斯特”。這也是他給其他人寫(xiě)信從來(lái)都沒(méi)有用過(guò)的落款。
在寫(xiě)完此信后一個(gè)多月，達德利就戰死在沙場(chǎng)，享年56歲。達德利的死訊令伊麗莎白女王幾乎崩潰。她把自己鎖在臥室里，好幾天不眠不食。最后英國財政大臣和其他內閣大臣不得不破門(mén)而入，將女王抬出臥室。
1578年，伊麗莎白女王已經(jīng)45歲，仍然待字閨中，法蘭西國王亨利二世的四弟，年僅20歲的安如公爵向她求婚，據說(shuō)，伊麗莎白女王當時(shí)答應了求婚，但在即將舉行婚禮的前幾天，突然變卦。這次拒婚差點(diǎn)使伊麗莎白女王喪命。
前面提到過(guò)，伊麗莎白是新教徒，在羅馬天主教皇的眼里，她繼承王位是不合法的，合法承繼人應是蘇格蘭的瑪利·斯圖亞特女王?，斃に箞D亞特是蘇格蘭詹姆士五世與法國蓋斯家族的瑪利所生的女兒，也是英王亨利七世的曾孫。而安如公爵則是瑪利·蓋斯的外甥。伊麗莎白的悔婚，使瑪利·蓋斯極其惱怒，她發(fā)誓要給伊麗莎白以顏色，一襲來(lái)自法國的絲裙，毒死了伊麗莎白的女官，驚魂未定的伊麗莎白決定反擊。她派華星漢前往蘇格蘭引誘瑪利·蓋斯，然后在床上殺了她。
翻看歐洲歷史，我們不難看出，由古至今，各國王室成員的婚姻，都很難由當事人自己做主。王室婚姻的締結與國家的政治、經(jīng)濟、國際關(guān)系、對外戰略密切相連。因而，王室婚姻也包含了太多的陰謀詭計和利益舍取。伊麗莎白之所以終身未嫁，并非是因為她有生理殘疾，也并非是她太挑剔，而是因為她睿智。她早已看得太逶、太穿。所以她義無(wú)反顧地選擇了獨身，一生致力于英國的強大、昌盛。
正如她在宣布解除與安如公爵的婚約時(shí)所說(shuō)：“我無(wú)須再選擇佳婿結婚，因為我在舉行加冕典禮時(shí)，已將結婚戒指戴與我國臣民的手上，意即我將與全體臣民為伴，將我的生命與貞潔獻給英國?！?/p>
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