首先，美國的社會(huì )習俗最特別的一點(diǎn)是人名的使用，這和其他國家極為不同。很多美國人不喜歡使用“先生”、“太太”、“夫人”和“小姐”之類(lèi)的字眼，因為這些字眼太老調。所有年齡段的美國人都喜歡別人直呼他們的名字。
例如，某人第一次見(jiàn)到你，也許他會(huì )對你說(shuō)，“我的全名叫道森??杰姆遜，請叫我杰姆遜。”也有人會(huì )說(shuō)，“很高興認識你，我叫保爾，但請叫我米勒。”假如你第一次見(jiàn)到一位女士，她或許會(huì )說(shuō)，“請不要叫我史密斯夫人，請叫我麗莎。”
不難看出，直呼其名意味著(zhù)你和對方已經(jīng)成為朋友。有些場(chǎng)合，介紹某人也會(huì )稱(chēng)呼全名。比如，別人向你介紹一位女士，“瑪利??史密斯，這位是約翰??瓊斯。”這時(shí)，你稱(chēng)這位女士“瑪利”或“史密斯小姐”都可以。當你同陌生人交談的時(shí)候，開(kāi)始時(shí)候雙方可能都會(huì )稱(chēng)呼對方的姓氏，交談一會(huì )之后，大概就會(huì )直呼其名了。
初到美國，我們可能會(huì )不習慣直呼其名或對此感到不舒服。如果這樣的話(huà)，你可以微笑著(zhù)向對方解釋?zhuān)?#8220;請原諒，初次見(jiàn)面，我有些拘謹，但我會(huì )很快習慣你們的風(fēng)俗、直呼你名字的。” 你的美國朋友會(huì )按照他們的風(fēng)俗習慣稱(chēng)呼你,也就是直呼你的名字,而不帶姓氏頭銜,這時(shí)你不要介意,因為這并不是他們不尊重你的表現。
就稱(chēng)呼而言，除了“先生”、“太太(或夫人)”和“小姐”以外，在美國還有一個(gè)越來(lái)越流行的叫稱(chēng)呼，就是“女士(Ms)”。這種稱(chēng)呼可用于已婚和未婚的所有女性。因此，當你無(wú)法確定稱(chēng)呼一位女性為“小姐”還是“太太(或夫人)”的時(shí)候，你可以稱(chēng)她“女士”。需要強調的是,所有的稱(chēng)呼都應該同姓氏連用,包括“先生”、“太太(或夫人)”、“小姐”和“女士”。當你初次見(jiàn)到一位美國人并心懷敬意時(shí)，你可以稱(chēng)呼他(她)為“尊敬的先生(Sir)”或“尊敬的女士(Madam)”，不需要和其姓和名連用。
在學(xué)校里，這種稱(chēng)呼對于男性教師可以，而女性教師則是不恰當的。有時(shí)候，你談話(huà)的對象也許會(huì )自覺(jué)意識到你并沒(méi)有正確使用稱(chēng)謂，這時(shí)他(她)會(huì )告訴你怎樣稱(chēng)呼他(她)?？偠灾?，在美國，除了像法官、政府官員、高級軍官、醫生、博士、教授和神職領(lǐng)導人這些特殊職業(yè)的人士以外，與談話(huà)對象的交流中，很少有人使用正式(或禮節)的稱(chēng)謂。對管理人員的稱(chēng)呼，如首長(cháng)、經(jīng)理、(大中學(xué))校長(cháng)和系主任等，美國人是不和我們一樣把其頭銜作為稱(chēng)謂的。
在美國，兩人碰面，顯示親熱只需微笑相視，說(shuō)一聲“Hi”或“Hello”即可，不需要握手寒暄。而握手時(shí)，對方如果是女士，必須女方先伸出手之后男士才能伸手。另外按照常規，身份高的一方將手伸給身份低的一方，主人一方伸給客人一方。握手時(shí)，女士可以戴手套，男士則不能。當離開(kāi)聚會(huì )或會(huì )議場(chǎng)所時(shí)，你不必與每個(gè)人握手正式告別，只向大家說(shuō)聲“再見(jiàn)”或者“明天見(jiàn)”之類(lèi)的話(huà)就行了。
在美國，辦公職員常常穿著(zhù)隨意，不穿西裝也不打領(lǐng)帶，反而扒在桌子上或者靠著(zhù)椅背，雙腳伸在辦公桌上打電話(huà)。這并不是說(shuō)他們很隨便不動(dòng)禮節。其實(shí)他們正在緊張工作。
有時(shí)有些人經(jīng)常表現得非常急切地要去一個(gè)地方，這時(shí)如果你打擾他，哪怕是短暫的一兩句話(huà)，他也會(huì )表現得很不耐煩，因為他可能要遲到了。但是如果他們發(fā)現你正處于危難之中，大多數美國人又會(huì )表現得十分友好，他們會(huì )想盡辦法來(lái)幫助你。如果你想尋求幫助或有什么問(wèn)題，你可以找一個(gè)看起來(lái)不那么急促的路人，說(shuō)一下：“您好，對不起，我剛到此地，能勞駕您能幫我一下嗎?”一般情況下，這人就會(huì )停下來(lái)，面帶微笑地幫你指路或者回答你的問(wèn)題。有時(shí)你也會(huì )發(fā)現路人太忙，無(wú)暇給你幫助。這時(shí)你可以訊問(wèn)另外一個(gè)人，大多數美國人是十分友善的。
你剛剛結識一個(gè)美國人的時(shí)候，他可能就會(huì )問(wèn)你“你在哪工作”、“你家幾個(gè)孩子”、“你的房子多大”之類(lèi)的問(wèn)題。而在歐洲這類(lèi)問(wèn)題是被視作個(gè)人隱私的?？墒敲绹苏勗?huà)時(shí)一般總要提起這些問(wèn)題，或者直接以這些問(wèn)題作為談話(huà)的開(kāi)始。這通常表示這個(gè)美國人與你開(kāi)始熟悉起來(lái)。因為美國人經(jīng)常搬家，這樣的問(wèn)題也就司空見(jiàn)慣了，并以此了解他們的新朋友。
在其他國家，則可能要經(jīng)過(guò)很長(cháng)時(shí)間，人們的交流中才會(huì )涉及諸如家庭、工作、房子等此類(lèi)的個(gè)人問(wèn)題。而在美國，個(gè)人情況變化太快，很多美國人難以拘泥于形式。也許他們今天同你相識，后天可能就搬到另外的城市了。
在美國，也有一些隱私是不可以問(wèn)的，比如年齡、收入、宗教、婚姻、投票取向等等。在此，為了全面理解美國人或整個(gè)西方的隱私觀(guān)，我們必須理解他們的“領(lǐng)土權”的概念——一個(gè)國家擁有邊界或領(lǐng)土，邊界或領(lǐng)土之內的一切均屬于該國而不屬于別國。這就像私人宅第一樣。如果一個(gè)人事先未經(jīng)主人容許而進(jìn)入某私人宅第，他將被指控為偷盜。一套房子中，被視為個(gè)人領(lǐng)地的是臥室，未經(jīng)允許不得擅自打開(kāi)主人的壁櫥、書(shū)桌或抽屜。別人書(shū)桌上的書(shū)信和文件時(shí)不可以隨便亂動(dòng)的。
如果別人閱讀信件時(shí)，你更不能前后張望，這時(shí)非常不禮貌的。在試圖進(jìn)入別人辦公室前，一定要先得到對方允許，要非常有禮貌地詢(xún)問(wèn)：“我可以進(jìn)來(lái)嗎?”在美國，個(gè)人收入屬于高級機密。同在一個(gè)辦公室工作的同事，除了老板和自己，誰(shuí)也不知道他們掙多少錢(qián)。打探別人的收入和財產(chǎn)都不禮貌。
如果有人讓你看他剛買(mǎi)的東西，你一定要大加贊賞：“多么好的大衣啊”之類(lèi)的話(huà)，但決不能詢(xún)問(wèn)價(jià)格。在美國不能詢(xún)問(wèn)他人年齡，特別是女士，不管年老年少都不行。如果有個(gè)女士主動(dòng)告訴你她多大年紀，你必須說(shuō)“天啊，太難以置信，你看上去是如此年輕!”
在美國，不論到任何地方都不要忘記說(shuō)“請”這個(gè)字。請別人讓路要說(shuō)“請原諒”，聚會(huì )時(shí)或在飯桌上要失陪或遲到等等，都要說(shuō)“請原諒”。“謝謝”也是必不可少的，哪怕別人幫你做了一件非常不起眼的小事，你也必須說(shuō)謝謝。比如，買(mǎi)完?yáng)|西，你要向售貨員表示感謝;接過(guò)咖啡甜點(diǎn)，你要向服務(wù)員感謝;付錢(qián)后拿到找回的零錢(qián)，你要向收款員感謝;學(xué)生回答完問(wèn)題，老師要向學(xué)生感謝。在家庭中，妻子端過(guò)一杯水，丈夫要表示感謝;丈夫為妻子挪一下椅子，妻子要向丈夫感謝。
謝謝充斥在生活的每個(gè)角落，但是虛假過(guò)分和言不由衷的感謝也會(huì )給人不舒服的感覺(jué)。比如導師花去半小時(shí)為一個(gè)學(xué)生修改信件，學(xué)生應只說(shuō) “謝謝，占用了您寶貴的時(shí)間”就可以了，如果小題大做，每逢見(jiàn)到導師就說(shuō)“謝謝，占用了您的時(shí)間十分抱歉”則會(huì )令導師十分尷尬。他會(huì )覺(jué)得你不是在感謝他，而是在恭維他給他添亂。一旦你把導師惹火了，有些導師會(huì )很不客氣地說(shuō)“如果你真覺(jué)得占用了我的時(shí)間，請你最好離我遠一點(diǎn)。”在美國，過(guò)分的抱歉也是不可取的。你不必像在中國那樣謙虛，走到哪里或逢人便說(shuō)自己英語(yǔ)說(shuō)得不漂亮或者是“除了我的專(zhuān)業(yè)，什麼都不懂”之類(lèi)的話(huà)。
總之，在人名、稱(chēng)呼、舉止方面，一定要做到言而有當和言而有度。
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