社會(huì )學(xué)家艾力·艾力遜的研究指出，人的一生可以分為八個(gè)發(fā)展階段，每一個(gè)階段都有其心智成長(cháng)的特定目標。如果在該階段因為某些原因不能正常發(fā)展，這個(gè)人會(huì )在生活上出現一些問(wèn)題，在長(cháng)大后他仍需補回這個(gè)過(guò)程，但會(huì )付出很大的人生代價(jià)。
艾力遜的研究結果，被現代的社會(huì )心理學(xué)家所尊崇，因為它解釋了在不同社會(huì )里成年人性格和行為上出現種種的偏差的成因。
八個(gè)階段的前五個(gè)，在一個(gè)人的21歲之前完成：
第一個(gè)階段：0至1歲 信任與不信任
第二個(gè)階段：2至3歲 自主與羞愧
第三個(gè)階段：4至5歲 主動(dòng)性與內疚
第四個(gè)階段：6至11歲 勤勉與自卑
第五個(gè)階段：12至21歲 身份（與對角色）的困惑
附表指出了在每一個(gè)階段里孩子的需要和家長(cháng)正確的做法、家長(cháng)若忽略了便有可能出現的情況，及導致他日孩子長(cháng)大后會(huì )出現的個(gè)性特征和其他與這個(gè)階段有關(guān)的成人心理傾向。
出生至廿一歲的五個(gè)階段
階段
孩子的需要或行為
若在這一階段孩子的需要得到滿(mǎn)足
若家長(cháng)未能在這一階段滿(mǎn)足孩子的需要
由于孩子的需要未能從家長(cháng)那里得到滿(mǎn)足，長(cháng)大后可能會(huì )出現以下的個(gè)性/特征
與此階段有關(guān)的成人心理障礙
第一階段
0至1歲
信任與不信任
肚餓 — 被喂食物
受驚 — 被擁抱
哭泣 — 被擁抱
讓孩子知道他的重要性及家長(cháng)多么的需要他。
孩子會(huì )覺(jué)得生長(cháng)在一個(gè)安全的地方。長(cháng)大后，會(huì )是一個(gè)開(kāi)朗及信任別人的人。
孩子會(huì )覺(jué)得生長(cháng)在一個(gè)不安全的地方。
1、表現出一種異乎尋常及極度害怕被遺棄的表現；
2、拼命地尋找一個(gè)依賴(lài)的對象；
3、需要別人照顧；
4、深信不能信任任何人。
竭力維持毀滅性的感情關(guān)系，而是展示偏執狂癥的傾向，如暴飲暴食，或過(guò)份地需要別人的夸獎。
第二階段
2至3歲
自主與羞愧
孩子開(kāi)始學(xué)習如何控制自己的生理機能及注意到身體的能力及限制。（如控制大小便）
如果有家長(cháng)支持及受到尊重的對待，他會(huì )獲得充滿(mǎn)自主能力的感覺(jué)及覺(jué)得他自己對這個(gè)世界有一份影響力。
若孩子在這成長(cháng)階段中得不到鼓勵，或受到惡意的批評及嘲笑，尤其是在他嘗試學(xué)習如何控制大小便的過(guò)程中，他很容易會(huì )產(chǎn)生害羞及慚愧的感覺(jué)。
1、經(jīng)常覺(jué)得自卑、無(wú)用及不可愛(ài)；
2、不相信自己在世界上有存在的理由；
3、把自己塑造成個(gè)必須倚靠別人的人；
4、覺(jué)得自己生存的權利取決于對別人的重要性；
5、經(jīng)常作出不恰當的道歉。
不知道自己真正需要些什么，不能拒絕別人的要求，害怕有新的經(jīng)驗，害怕面對別人的憤怒。
第三階段
4至5歲
主動(dòng)性與內疚
1、喜歡幻想，創(chuàng )造及按照自己的主意行事；
2、發(fā)展出主動(dòng)性。
如果在這階段受到家長(cháng)的支持，他會(huì )說(shuō)出他的想法及表達他的情緒，并且他會(huì )發(fā)展出一份健康的好奇心。
如果在這階段，家長(cháng)不支持他，反而因他作出新的嘗試而處罰他，他會(huì )覺(jué)得內疚、有犯罪感，因而停止他的主動(dòng)性，或會(huì )秘密地做。
1、害怕犯錯；
2、感到無(wú)助及內疚；
3、只懂得安慰別人；
4、回避風(fēng)險；
5、隱瞞錯誤。
1、不能認識或表達內心的感受；
2、害怕說(shuō)出內心的事情；
3、對感情關(guān)系負上過(guò)份的責任；
4、不斷地去討好別人。
第四階段
6至11歲
勤勉與自卑
這一階段的孩子，會(huì )開(kāi)始與別人競爭及比較。
如果老師和家長(cháng)鼓勵孩子學(xué)習及表示孩子與其他孩子一樣有同樣的能力，孩子將會(huì )受到激勵而變得有活力。
如果老師和家長(cháng)經(jīng)常嚴厲地批評或忽略了孩子，孩子會(huì )不信任自己，或者不會(huì )自覺(jué)地做事。他會(huì )產(chǎn)生不配做某件事或不及別人的感覺(jué)。
1、避免參與任何的競賽或極度喜歡與別人競爭；
2、覺(jué)得不安全及不如別人；
3、對自己或別人吹毛求疵。
1、凡事要求完美；
2、經(jīng)常拖延及耽擱；
3、不知如何達到目標。
第五階段
12至21歲
身份與對角色
的困惑
青春期：
1、找出他自己怎樣去適合這世界；
2、接受自己身體生理上的變化；
3、界定自己對異性的身份；
4、界定在同性和同輩里的身份；
5、找出人生應怎樣過(guò)。
若這階段容許他去探索他自己的夢(mèng)想及感覺(jué)、改變想法及嘗試新的方向，他會(huì )發(fā)展成為一個(gè)接受自己的人。
若家長(cháng)及身邊的成人不支持他，又不引導他去探索，而只是過(guò)早地強逼他進(jìn)入某一個(gè)角色，他會(huì )形成反叛的個(gè)性或者變成一個(gè)輕浮的人。
1、不正確地表現出青春期的行為；
2、對自己人生角色感到矛盾；
3、不能訂立人生目標；
4、依靠情感關(guān)系或事業(yè)成就去肯定自己的身份。
1、需要不斷地談戀愛(ài)；
2、需要憑擁有的東西、認識多少人及工作成就去確定自己的人生角色。
