過(guò)去十年科學(xué)界“十大卓見(jiàn)”
人民政協(xié)網(wǎng) www.rmzxb.com.cn 日期:2010-12-30 08:46 字體顯示：
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為慶祝本世紀第一個(gè)十年的結束，國際上目前最為權威的科學(xué)期刊之一《科學(xué)》雜志以更廣的視角審視自新千年黎明以來(lái)的那些改變了科學(xué)面貌的10大科學(xué)卓見(jiàn)。
黑暗的基因組:基因常常會(huì )得到所有的榮耀。但現在研究人員認識到，這些編碼蛋白質(zhì)的基因區域僅占整個(gè)基因組中的1.5％。而其余的基因組部分，其中包括小的編碼和非編碼RNA——過(guò)去曾被當做“垃圾”而勾銷(xiāo)——現在被證明它們與其它的基因同樣重要。
精密宇宙學(xué):在過(guò)去的十年中，研究人員演繹出了一種非常精確的有關(guān)宇宙內容物的配方，它是由普通物質(zhì)、暗物質(zhì)和暗能量所組成的；他們還演繹出將所有這些放在一起的說(shuō)明指示。這些進(jìn)展將宇宙學(xué)轉變成為一種有著(zhù)標準理論的精確科學(xué)，它現在留給其它理論的活動(dòng)空間已經(jīng)非常小了。
古老的生物性分子:了解像古老的DNA和膠原質(zhì)等“生物性分子”能夠經(jīng)受好幾萬(wàn)年的時(shí)間，可為人們提供有關(guān)死去已久的植物、動(dòng)物和人類(lèi)的重要資訊，這為古生物學(xué)提供了一大裨益。對這些極其細小的時(shí)光機器所做的分析現在已可披露骨骼上的證據所無(wú)法提供的，諸如某一恐龍羽毛顏色或長(cháng)毛猛犸象如何承受寒冷氣溫等解剖學(xué)上的適應性變化。
火星上的水:在過(guò)去10年中對火星所做的6次探索已經(jīng)為人們提供了清晰的證據，即該紅色行星上曾經(jīng)有足夠的水——這些水或是在火星上或是存在于火星之內——以改變火星上巖石的組成及可能維持生命。這種火星水可能存在于地球開(kāi)始出現生命的時(shí)候；但即使是現在，火星上仍然有足夠的濕度以鼓舞科學(xué)家們尋找火星上活的微生物。
細胞重編程:在過(guò)去的10年中，關(guān)于發(fā)育是一種單向道路的概念已被完全改變。如今，研究人員已經(jīng)知道如何將充分發(fā)育的細胞進(jìn)行“重編程”，使其成為所謂的多能細胞，并使其重新獲得了成為其身體中任何類(lèi)型細胞的能力。這一技術(shù)已被用于制造來(lái)自罹患罕見(jiàn)疾病病人的細胞系，但科學(xué)家最終所希望的是能夠培養出在基因上相配的替代細胞、組織和器官。
微生物組:我們對那些在人體中存活的微生物及病毒看法的重大轉變使得研究人員產(chǎn)生了微生組的概念——也就是說(shuō)宿主以及生活在宿主身上或內部的其它生物的總體基因組。由于我們身體的90％的細胞實(shí)際上是微生物，科學(xué)家們開(kāi)始了解微生物基因將會(huì )怎樣顯著(zhù)地影響我們能從食物中吸收多少的能量，以及我們的免疫系統會(huì )如何對感染作出反應。
外行星:在2000年的時(shí)候，科學(xué)家們只知道26顆位于我們太陽(yáng)系外的行星。到2010年的時(shí)候，這一數字已經(jīng)跳升至502顆，并且還在增加。隨著(zhù)新興技術(shù)的出現，天文學(xué)家預計會(huì )在宇宙中發(fā)現大量的地球樣的行星。但迄今已經(jīng)發(fā)現的較大行星的尺度和軌道，正對科學(xué)家理解行星系統是如何形成和演化的產(chǎn)生了革命性的影響。
炎癥:還在不久之前，炎癥被稱(chēng)為我們愈合體系中的簡(jiǎn)單的輔助:它會(huì )短暫地出現，幫助免疫細胞對由創(chuàng )傷或感染所引起的組織損害進(jìn)行重建。但是現在，研究人員相信，炎癥也是一種造成慢性疾病的驅動(dòng)力；這些慢性疾病最終會(huì )造成我們絕大多數人的死亡，其中包括癌癥、阿茲海默病、動(dòng)脈粥樣硬化、糖尿病及肥胖癥。
超材料:通過(guò)合成具有非常規和可調光學(xué)性質(zhì)的材料，物理學(xué)家和工程師開(kāi)拓了引導和操縱光線(xiàn)、制造可挑戰分辨率根本性限制的新方法。他們甚至已經(jīng)開(kāi)始創(chuàng )建可令一個(gè)物體無(wú)法被看見(jiàn)的“斗篷”。
氣候變化:在過(guò)去的10年中，研究人員已經(jīng)確定了圍繞全球氣候變化的某些基本事實(shí):世界正在變暖，人類(lèi)是造成暖化的原因，而地球的自然過(guò)程不太可能會(huì )減緩暖化的進(jìn)程。但是未來(lái)的十年將決定科學(xué)家和政策制定者會(huì )如何根據這一至關(guān)重要的資訊來(lái)采取行動(dòng)。
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