自助游是指以最省錢(qián)的方法背著(zhù)包去旅行。自己設計路線(xiàn)，自己安排旅途中的一切，自由、主動(dòng)、深刻、充滿(mǎn)艱辛和詩(shī)意，利用現代文明帶來(lái)的便捷，卻又不受商業(yè)的蒙蔽和束縛的旅行。自助旅游不是年輕人的專(zhuān)利，也不是省錢(qián)旅游的代名詞，而成為重要的旅游趨勢，無(wú)論老少，希望享受自由、深入、有特色旅游的人都會(huì )加入自助旅游的行列。

自助游是新興起的一種旅游方式，就比如自選商場(chǎng)，所有產(chǎn)品（服務(wù)）都明碼標價(jià)，由游人根據自身條件（包括時(shí)間、預算、身體狀況等等）自由選擇服務(wù)組合的旅游類(lèi)型。旅游中所涉及的吃、住、行、游、購、娛，所有事情全由自己搞定，操作起來(lái)比較繁瑣，但卻擺脫了從前旅行社預先安排好的行程模式，更加隨心所欲，自由自在，充滿(mǎn)了多元化的個(gè)性元素。

最早的自助游是年輕人走出了第一步。他們渴望投入大自然的懷抱，享受旅行的快樂(lè )，但又付不起昂貴的費用，于是自己背起高過(guò)頭頂的背包。為了多玩些的地方，他們絕不輕意花錢(qián)，甚至會(huì )尋求在機場(chǎng)或車(chē)站過(guò)夜的可能性。他們通過(guò)自助游手冊，知道了如何在旅途中省錢(qián)的途徑和方法，對各地的住宿、交通、值得一去的地方也有所了解。他們搭順風(fēng)車(chē)，住便宜旅店，跟人討價(jià)還價(jià)。從此自助游的概念開(kāi)始興起。自助旅游的定義并非限定于一個(gè)人的旅行才可名為自助，即使三兩個(gè)好友同行彼此照應也可以說(shuō)是自助旅游。