趙匡胤稱(chēng)帝固權在漫長(cháng)的中國歷史上，有許多削奪別人的兵權，集中和鞏固自己權力的做法，但最成功和最有名的，莫過(guò)于趙匡胤的杯酒釋兵權了。趙匡胤之所以要這么做，是由當時(shí)的歷史條件和他個(gè)人的經(jīng)歷所決定的。
趙匡胤出身寒微，到了二十多歲還沒(méi)有什么出息，后來(lái)，在別人的介紹下，他才投奔了郭威。當時(shí)，后漢名將郭威正擁兵自立，準備取后漢而代之。由于他作戰十分勇敢，就被提拔為禁軍中一名中級將領(lǐng)，在擁立郭威的過(guò)程中，趙匡胤表現十分突出，他也從此知道了禁軍在維護皇帝安全中的作用。郭威在將領(lǐng)們的擁立之下當了后周太祖，趙匡胤也被提拔為東西班行首，當了一個(gè)中級禁軍軍官，總算有了安身立命之地。在軍閥戰爭中，趙匡胤有了用武之地，他作戰十分勇敢，能沖鋒陷陣，又兼有智謀，為后周立下了汗馬功勞。尤其他對大將柴榮表現得非常忠誠，逐漸取得了柴榮的信任。不久，郭威病死，養子柴榮繼位，是為周世宗。周世宗一當皇帝，即提拔趙匡胤為殿前都點(diǎn)檢。這個(gè)職位是禁軍的最高首領(lǐng)，和郭威當年在后漢所處的位置是完全一樣的。不久，周世宗又病死，七歲幼子柴宗訓繼位，孤兒寡母秉政，其艱難是可想而知的，而這時(shí)正是趙匡胤竊取帝位的千載良機。
趙匡胤在周世宗病死前就精心組織了這支禁軍隊伍，他受周世宗的委托，在軍中選擇最為精壯的軍士編成“殿前諸班”，由于他親自組織建立起了這支軍隊，再加上他盡心結納軍士和軍官，因此，這支軍隊中布滿(mǎn)了他的親信，他也就牢牢地掌握了這支精銳之師。周世宗死后，后周王朝中就沒(méi)有一個(gè)人能同他爭鋒了。
公元959年11月，趙匡胤以鎮州、定州的名義謊報軍情，說(shuō)割據山西的北漢匯合契丹人向后周發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，宰相范質(zhì)、王博等昏庸能，不辨真假，立命趙匡胤率大軍出征阻擋。該月初三，趙匡胤率軍出發(fā)，當晚到達離開(kāi)封東北四十里的陳橋驛。陳橋兵變，黃袍加身的歷史事件就發(fā)生了。當天晚，趙匡胤的親信趙普和弟弟趙匡義在軍隊中散布輿論說(shuō)：當今皇上年幼，不明世態(tài)人情，即便將士們排死征戰，回來(lái)也難以領(lǐng)功受賞。如果能擁立趙匡胤為皇帝，再去打仗，立功的將士一定會(huì )有高官厚祿。軍隊中本來(lái)就有很多趙匡胤的親信，這一煽動(dòng)，絕大部分人都同意了。于是，趙普和趙匡義嚴令將領(lǐng)，嚴格管束軍士，兵變后不得搶掠燒殺，要絕對保證興王易姓的順利進(jìn)行。
這天晚上，趙匡胤假裝不知，喝得大醉而睡，到了第二天早上還未醒來(lái)。等他慢騰騰地爬起來(lái)，趙普和趙匡義把早已準備好的黃袍強行披到他的身上。趙匡胤假意推辭責怪，趙普就率百官跪拜懇求，趙匡胤據說(shuō)是不好拂逆眾意，才勉強答應下來(lái)。這就是歷史上著(zhù)名的黃袍加身事件。這也真是報應不爽，郭威以禁軍兵變奪取了后漢的政權，事隔八、九年，郭威的部下趙匡胤即以其人之道，還治其人之身，仿效郭威，以禁軍兵變奪了后周孤兒寡母的皇位。
趙匡胤派人同守衛開(kāi)封的禁軍將領(lǐng)石守信、王審琦聯(lián)系，二人也巴不得立功，趙匡胤一到，便立即開(kāi)門(mén)迎接，個(gè)別將領(lǐng)想反抗，即被殺死。宰相范質(zhì)等人無(wú)奈，只得幫助趙匡胤舉行了禪讓儀式。因趙匡胤在后周任歸德軍節度使的任所在宋州。就以宋為國號，這就是中國歷史上宋朝的開(kāi)始。
趙匡胤很會(huì )收攬人心，他既兵不血刃地占了開(kāi)封，又對前朝重臣大加籠絡(luò )。個(gè)別反對的藩鎮節度使，也因不得人心，很快被平服下去。趙匡胤遂坐穩了北宋的龍廷。
接下來(lái)的問(wèn)題就是如何統一全國了。一天夜里，趙匡胤因苦思統一全國的策略而失眠，干脆出門(mén)，找到他的弟弟趙匡義，兩人一起去找趙普，想聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。趙普聞報急忙出迎，見(jiàn)二人立在雪中，十分驚訝。下面的一段對話(huà)決定了先南后北的統一大策。
趙普問(wèn)：夜深大雪，皇上為何還來(lái)找我？
趙匡胤說(shuō)：現在一榻之外，都是他人地盤(pán)，我如何能夠安眠？所以來(lái)找你商量！
趙普說(shuō)：陛下現在還是小天下，南征北戰，統一中國，已經(jīng)時(shí)機成熟了。不知陛下打算怎么辦？
趙匡胤顯出猶豫不定的樣子說(shuō)：我想先收復太原。
趙普沉默片刻說(shuō)：這不是我所預料的。
趙匡胤忙問(wèn)趙普所料為何，趙普說(shuō)：太原地處南北二邊，如果占為己有，那么，遼朝南下之患就要由宋來(lái)獨擋了。如果暫留太原作北方屏障，等平定南方諸國之后，太原便會(huì )不攻自破。
趙匡胤聽(tīng)完，長(cháng)吁了一口氣說(shuō)：我早有此意，只是沒(méi)敢輕易決定，這次來(lái)就是專(zhuān)為聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)??！
于是，先南后北的正確方針就此確定了。
然而，趙匡胤不能馬上出征，因為還有一個(gè)重大的后顧之憂(yōu)尚未解決，就是禁軍的指揮權問(wèn)題和兵權過(guò)于集中的問(wèn)題。以政變上臺的趙匡胤，深知禁軍的重要，他本就善于總結歷史經(jīng)驗，更何況他已親身經(jīng)歷過(guò)兩次禁軍兵變呢？早在公元961年，趙匡胤在撲滅了揚州李重進(jìn)的叛亂之后，就以自己曾經(jīng)擔任過(guò)殿前都點(diǎn)檢職務(wù)為由，說(shuō)是出于避嫌或是避諱，解除了慕容延釗的這一職務(wù)，從此這一禁軍中的最高職務(wù)就消失了。
但趙匡胤仍不放心，他覺(jué)得禁軍中的高級將領(lǐng)如石守信、王審價(jià)、高懷德等人雖然曾經(jīng)擁立過(guò)自己，但還談不上是自己的心腹，況且他們在軍中日久，根基益深，自己如果出征在外，實(shí)在放心不下。有一次，趙匡胤對趙普說(shuō)：天下自唐末以來(lái)，不過(guò)才過(guò)了數十年，帝王的姓氏已經(jīng)換了八個(gè)，戰斗不息，百姓慘死，生靈涂炭，其中的原因何在呢？我想結束天下征戰不已的局面，為國家做長(cháng)久的打算，但卻不知應該如何去做。趙普回答：陛下能談到這個(gè)問(wèn)題，真是社稷百姓的福氣。其實(shí)，這沒(méi)有什么不好理解的，只是因為藩鎮的勢力太大，君弱臣強，時(shí)間久了，就積重難返，局勢自然無(wú)法控制?，F在要解決這個(gè)問(wèn)題，也沒(méi)有什么特別的辦法，只有逐步削奪藩鎮的權力，控制他們的錢(qián)糧的收入，將藩鎮的精兵盡收于陛下手中，那么天下自然會(huì )安定了。
還沒(méi)等趙普說(shuō)完，趙匡胤對趙普所說(shuō)治國安邦之策已經(jīng)心領(lǐng)神會(huì )，他打斷趙普的話(huà)，說(shuō)：你不用再說(shuō)了，我已經(jīng)明白了。
于是，他就定下了杯酒釋兵權的方針。
在中國古代歷史上，收繳兵權歷來(lái)都是件極為敏感而棘手的事，稍有不慎就會(huì )引發(fā)兵變，造成混亂，歷史上這樣的前車(chē)之鑒實(shí)在是太多了。趙匡胤選了一個(gè)日子，把石守信、王審琦、高懷德等人請到宮中飲酒。
酒席上，君臣痛飲，大家都十分高興。酒酣之時(shí)，趙匡胤見(jiàn)時(shí)機已到，便讓四周的人都退下，便悄悄地對他們說(shuō)出自己的心里話(huà)來(lái)。
趙匡胤說(shuō)：我沒(méi)有你們的鼎力相助，也當不了皇帝，我會(huì )永遠感念你們的恩德?？墒亲魈熳右蔡D難了，還不如作節度使快樂(lè )。石守信等人不知就里，忙問(wèn)為什么。趙匡胤便接著(zhù)說(shuō)：這不難知道，試問(wèn)在坐諸位，有誰(shuí)不愿意作天子？石守信等人聽(tīng)了這話(huà)，立即惶恐不安，連忙向趙匡胤叩頭說(shuō)：陛下為什么說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)？現在天命已定，誰(shuí)還敢懷有野心，想作天子？
趙匡胤說(shuō)：你們說(shuō)的不對。你們雖然沒(méi)有野心，但你們手下的人難道不想貪圖富貴嗎？一旦你們也被黃袍加身，你們雖然不愿意作皇帝，但那可能嗎？你們難道已經(jīng)忘記了我是怎樣被你們擁戴當皇帝的嗎？
石守信等人這才恍然大悟，終于完全明白了皇帝是在擔心他們。他們都是聰明人，不要說(shuō)當時(shí)毫無(wú)準備，不能與趙匡胤相抗衡，唯有任他處置一條路，就是被皇帝懷疑上了，也最終沒(méi)有好下常最明智的做法就是聽(tīng)從皇帝安排。他們連忙向趙匡胤叩頭，并哭著(zhù)說(shuō)：我們很愚笨，沒(méi)有考慮到這些事，請陛下可憐我們，為我們指條活路吧。
趙匡胤見(jiàn)他的一席話(huà)已經(jīng)震懾住了石守信等人，便真心地勸他們說(shuō)：人生好比白駒過(guò)隙，飛逝而過(guò)，所好者也無(wú)非就是富貴，不過(guò)想多積錢(qián)財，厚自?shī)蕵?lè )，遺福子孫。你們何不釋去兵權，出外當個(gè)地方官，再多買(mǎi)些良田美宅，多置些歌兒舞女，日夜宴飲，以終天年。
我再與你們結成兒女親家，這樣一來(lái)，君臣相安，兩無(wú)猜忌，該是多好的事??！
趙匡胤的這一番話(huà)，說(shuō)得石守信等人真是茅塞頓開(kāi)，撥云見(jiàn)日，馬上謝恩說(shuō)：陛下替我們想得真是太周到了，真是生死大恩??！
石守信、高懷德、王審琦、張令鋒、趙彥輝等人見(jiàn)趙匡胤已把話(huà)說(shuō)得如此明白，決無(wú)回旋的余地，而趙匡胤當時(shí)在禁軍中的地位還不可動(dòng)搖，就只好在第二天上表稱(chēng)玻請求解除兵權。趙匡胤一見(jiàn)大喜，當即批準了他們的請求。
這就是歷史上著(zhù)名的杯酒釋兵權。
那么，用什么樣的人來(lái)代替這些人來(lái)做禁軍的將領(lǐng)呢？條件有三：一是資歷淺；二是威望不高；三是能力不強。再加上一種新的統治方法，使之相互牽制，各個(gè)單線(xiàn)管理。
這樣一來(lái)，宋朝就成功地解決了藩鎮割據問(wèn)題，為宋朝的長(cháng)治久安打下堅實(shí)的基礎，這是中國傳統社會(huì )發(fā)展到一定歷史階段在政治上走向成熟的又一個(gè)重要標志。但由于對兵權問(wèn)題的高度重視，在集中兵權與整頓軍隊后，軍權完全集中到皇帝手中，但同時(shí)也造成了兵不知將，將不知兵，軍隊作戰要依皇帝欽定作戰方案來(lái)進(jìn)行等一系列弊端。在后來(lái)宋軍對遼、西夏的作戰中，兵權高度集中的弊端顯現出來(lái)，使得宋軍屢遭敗績(jì)，形成了積弱書(shū)面。這又是趙匡胤、趙普當初在定計安天下時(shí)所始料不及的。
有位偉人說(shuō)過(guò)：“秦皇漢武，略輸文采，唐宗宋祖，稍遜風(fēng)騷?！逼鋵?shí)，這“風(fēng)騷”如果是指權力的和平過(guò)渡，“宋祖”是誰(shuí)也不遜的。歷來(lái)是開(kāi)國容易固權難，創(chuàng )業(yè)容易守成難，杯酒之間就免去了千萬(wàn)人頭落地和社會(huì )的動(dòng)亂，不能不說(shuō)是歷史的奇跡。
