閃米特人，又稱(chēng)閃族人，亦稱(chēng)“塞姆人”（Semu）。屬高加索人種（歐羅巴人種）一支。是起源于阿拉伯半島的游牧民族，相傳諾亞的兒子閃即為其祖先。阿拉伯人，猶太人都是閃米特人。生活在中東，北非得大部分居民，就是阿拉伯化的古代閃米特人的后裔。
在現代語(yǔ)言學(xué)中，“閃米特”源自圣經(jīng)文法，但并非等同。閃米特是中東印歐人的語(yǔ)言、文化的一個(gè)的分支。閃米特這一語(yǔ)族的定義卻很明確，包括古代的阿卡德語(yǔ)跟其延伸的兩種方言所分化的語(yǔ)言──亞述語(yǔ)和巴比倫語(yǔ)，以及現代的阿拉伯語(yǔ)、阿姆哈拉語(yǔ)、亞拉姆語(yǔ)、希伯來(lái)語(yǔ)和馬耳他語(yǔ)等。
一般認為古閃米特人以畜牧為生，原來(lái)生活在撒哈拉北部地區，最早源自阿拉伯半島。約在公元前五千年，氣候劇變，開(kāi)始東遷，陸續來(lái)到西亞兩河流域和敘利亞草原，一直保留著(zhù)相當統一的民族共同體。至公元前三千年初，按語(yǔ)言明顯地分為東、西兩大支。
（一）東閃米特人生活在兩河流域的北部，操阿卡德語(yǔ)，在與蘇美爾人接觸中吸收、融化了對方的語(yǔ)言。自公元前3200年至公元初，其代表為阿卡德人、巴比倫人、亞述人、古提人（更接近于古土火羅語(yǔ)）。按現代分類(lèi)法，此支稱(chēng)“閃米特北支”。
（二）西閃米特人又分三個(gè)分支：
（1）西北支（現稱(chēng)閃米特北中支），系指分布在巴勒斯坦、敘利亞、美索不達米亞北部的各族，最早的代表為阿摩里特人、迦南人、烏加里特人，約在公元前2000年后，有腓尼基人、希伯來(lái)人（猶太人）、阿拉米人、莫阿比特人、亞奧迪人等。
（2）中支（現稱(chēng)閃米特南中支）約在公元前2000年-前1000年，其代表為利希亞尼特人、薩姆德人等，隨后兩族統一共稱(chēng)阿拉伯人。阿拉伯人是閃族人最年輕的一支，起源于阿拉伯半島。七世紀隨著(zhù)伊斯蘭教的興起，開(kāi)始了閃米特人的一次大遷移?，F分布在埃及、蘇丹、摩洛哥、阿爾及利亞、伊拉克、沙特、敘利亞、也門(mén)、突尼斯、黎巴嫩、約旦、利比亞、科威特等國，按方言、歷史、文化傳統和地域可分為47個(gè)民族。
（3）南支（現稱(chēng)閃米特南支）分布在阿拉伯半島的南部
，古代代表有馬閃人、薩巴人、卡塔班人、哈德拉人等，南支部分曾于七世紀越過(guò)紅海到達非洲之角，今埃塞俄比亞閃米特各族的祖先。馬赫里人等就屬這支。
從這些記述看，“阿拉伯半島，可能是閃族的搖籃，閃族在這個(gè)地方成長(cháng)之后，遷移到肥沃的新月地區（即伊拉克、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦和約旦），后來(lái)就成為歷史上的巴比倫人、亞述人、腓尼基人和希伯來(lái)人。
西方三大宗教—猶太教、基督教（Christianity系包括所有信奉基督的教派，最重要的有四種：主要是天主教、基督教、東正教、英國圣公會(huì )）與伊斯蘭教——都源出閃米特人。
閃米特人征服兩河流域
閃米特人的歷史十分久遠，約公元前3000初，閃米特人的的一支阿卡德人遷徙到兩河流域北部，他們在薩爾貢一世的帶領(lǐng)下征服了兩河流域的蘇美爾人，建立阿卡德王國。公元前2191年，閃米特人的另一支古提人進(jìn)攻阿卡德王國。隨著(zhù)這美索不達米亞的混戰，蘇美爾人重新征服了兩河流域，這期間蘇美爾人留下了人類(lèi)歷史上最早的一部法典-烏爾納木法典。
蘇美爾人消失后，閃米特人的一支—阿摩利人開(kāi)始建立巴比倫，他們在漢謨拉比的領(lǐng)導下經(jīng)過(guò)征戰，統一了兩河流域，留下了著(zhù)名的漢謨拉比法典。
公元前550年，波斯帝國建立，隨后征服了巴比倫帝國。
閃米特人統一
公元前1250年左右，希伯來(lái)人在摩西的帶領(lǐng)下逃離埃及，在西奈半島上停留了大概一代人的時(shí)間，隨后進(jìn)入巴勒斯坦，征服了當地閃米特人的一支迦南人。前1000年，大衛建立統一的以色列猶太王國，約前935年分裂為以色列王國和猶太王國。前721年以色列王國被亞述帝國滅亡。前586年猶太王國又被迦勒底王國所滅。公元前63年起，兩者均并入羅馬。公元1－2世紀，羅馬帝國統治期間，絕大部分被趕出住地，流散到世界各地。
公元610年，伊斯蘭教先知穆罕默德創(chuàng )建了伊斯蘭教，隨后閃米特人在阿拉伯人的光環(huán)下進(jìn)入了歷史上最輝煌的時(shí)期。
在阿拉伯半島統一戰爭后，阿拉伯人巨大的戰斗潛力徹底激發(fā)出來(lái)，幾十年時(shí)間，一個(gè)西起摩洛哥，東到中亞，北至土耳其西班牙，南到蘇丹，也門(mén)的阿拉伯帝國建立。巴勒斯坦隨后迎來(lái)了阿拉伯人長(cháng)達千余年的統治，這時(shí)的巴勒斯坦經(jīng)濟，文化開(kāi)始快速發(fā)展，阿拉伯人開(kāi)始重建耶路撒冷。
閃米特人（塞姆）是西方對從敘利亞到阿拉伯半島游牧民族的稱(chēng)呼，近現代指說(shuō)閃含語(yǔ)中的閃語(yǔ)系在北非、西亞各民族的統稱(chēng)，閃米特人的稱(chēng)呼是起源于西亞一神論興起時(shí)代，大約是公元前三世紀，與羅馬、希臘等多神教區別，也吸收了兩河蘇美爾文明中創(chuàng )世紀挪亞方舟的內容，把先知亞伯拉罕的長(cháng)子塞姆作為祖先。
但就民族血緣性質(zhì)看，從敘利亞到阿拉伯半島、北非地區，這里的中東各民族都有從語(yǔ)言到習俗，以及血緣上的親近關(guān)系，所說(shuō)的閃含語(yǔ)系和傳統，從遠古時(shí)代起就有共同點(diǎn)。閃族地區最早建立過(guò)亞述、巴比倫、猶太、迦太基等國家。其中亞述曾建立橫跨亞非的帝國，但是整個(gè)閃米特地區沒(méi)有真正統一，阿拉伯半島和北非沒(méi)有納入亞述。在以后的歷史中，閃族地區始終是多民族的分裂狀態(tài)，先后被波斯、馬其頓、羅馬等非閃族的龐大帝國統治，但受閃族一神論思想的影響先后建立的猶太教、基督教的影響卻日益巨大，也為未來(lái)閃族的統一打下基礎。薩珊帝國攻入阿拉伯半島后，促進(jìn)了這里眾多游牧部落對外聯(lián)系，半島上的商業(yè)城市麥加、麥地那為核心的地區經(jīng)濟、軍事力量增強。穆罕默德建立伊斯蘭教統一了半島，他的繼承者們建立了薩拉森帝國，這個(gè)帝國首次把閃族各地區和各民族統一起來(lái)，也真正首次實(shí)現閃米特人的統一，閃米特人的統一是民族、政治、宗教、經(jīng)濟、文化等多種因素共同促成的。
阿拉伯帝國由于過(guò)于龐大，很快瓦解了，可是一些分散的阿拉伯國家仍然存在，這時(shí)伊斯蘭化的土耳其人也來(lái)到了巴勒斯坦一帶。公元1095年11月，歐洲的基督徒發(fā)動(dòng)了十字軍東征，總共竟有8次之多（另說(shuō)9次）。阿拉伯人和土耳其人為了保護家園浴血奮戰，打退了所有的十字軍東征。公元1291年，卡拉溫的繼承者卡利爾攻占圣·讓·阿克，敘利亞的十字軍王國滅亡。這標志著(zhù)十字軍東征的徹底失敗。
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