最近某些天文學(xué)家可幸運了，他們在一個(gè)球狀星團的手指縫里發(fā)現了一個(gè)星系！
隱藏在星團指縫里的星系。NASA / ESA
隱藏在星團指縫里的星系。NASA / ESA
這個(gè)球狀星團的編號是NGC 6752，位于我們銀河系的內部。這些天文學(xué)家此前一直在用哈勃太空望遠鏡研究這個(gè)球狀星團里的白矮星，測算這個(gè)星團的年齡。結果當他們在分析這個(gè)星團外圍一小簇恒星的時(shí)候發(fā)現，這些恒星并不屬于這個(gè)星團，而是遠在銀河系以外！
他們給這個(gè)星系起了個(gè)綽號，叫“貝丁一號（Bedin 1。貝丁是發(fā)現這個(gè)星系的科研團隊成員）”。這是一個(gè)非?；璋档男窍?，外形細長(cháng)，而且也很小，其最寬處大約也只有3000光年，遠不及銀河系。這些特點(diǎn)表明它是一種所謂的“矮橢球星系（dwarf spheroidal galaxy）”。
本星系群中包括了36個(gè)已知的矮橢球星系，其中22個(gè)是我們銀河系的衛星系。而“貝丁一號”的一個(gè)獨特之處是，它和其他所有星系都相距甚遠。它和銀河系的距離大約是3000萬(wàn)光年，與離它最近的NGC 6744星系也有200萬(wàn)光年。它有潛力成為有史以來(lái)最“孤獨”的矮星系。
而根據恒星的特點(diǎn)，天文學(xué)家還發(fā)現“貝丁一號”已經(jīng)非常古老，其形成的時(shí)期大約在130億年前，幾乎與宇宙同齡。
古老，加上高度的孤立，意味著(zhù)這個(gè)星系自誕生以來(lái)沒(méi)有和其他星系進(jìn)行過(guò)物質(zhì)交換。因此“貝丁一號”相當于一塊早期宇宙的“活化石”。
球狀星團NGC 6752的局部?！柏惗∫惶枴蔽挥谄渥笊辖?。NASA / ESA
球狀星團NGC 6752。維基百科 / ESO
“貝丁一號”有可能是NGC 6744的衛星系。維基百科
參閱：http://www.spacetelescope.org/static/archives/releases/science_papers/heic1903/heic1903a.pdf
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