一個(gè)蒙受不白之冤在黑獄中度過(guò)19年時(shí)光的銀行家，用一把小小的鶴嘴鋤，在監獄厚重的石壁上鑿出了一個(gè)洞，在漆黑的雨夜奔向了自由。這是一個(gè)美國夢(mèng)，典型的美國夢(mèng)。盡管只是夢(mèng)，卻也是美好的，因為，它說(shuō)出了人類(lèi)對自由的渴望，道出了人性為擺脫黑暗實(shí)現救贖的執著(zhù)與奮斗。
第一次看《肖申克的救贖》時(shí)，只為他傳奇的故事吸引，在看了多遍后，感受更多的是人們在體制化中表現出的無(wú)奈與忍受，以及為沖破體制化牢籠顯露的力量與執著(zhù)。這種執著(zhù)令人動(dòng)容。
影片有幾個(gè)小故事給我印象很深，一是老托馬斯。這位老人度過(guò)了50年牢獄生活，在他重獲自由后，面對自由，竟顯得無(wú)所適從，他說(shuō)，他沒(méi)有辦法適應這個(gè)自由的社會(huì )，他小時(shí)候只看過(guò)一次汽車(chē)，而現在到處都是汽車(chē)。自由給了他的是希望，這一點(diǎn)是無(wú)須置疑的，然而，正是這樣的希望帶給他的卻僅僅只是擔憂(yōu)和惶恐不安的生活。每次在半夜里做著(zhù)惡夢(mèng)醒來(lái)卻還必須是想一想之后才能明白自己身在何處。這樣的生活也許反而不如他在監獄里來(lái)得自由和安心。這是對自由的反諷，也是個(gè)人在適應體制化生活后，面對自由暴露出的驚慌與無(wú)奈。而這種驚慌與無(wú)奈，竟與上世紀80年代初，大量中國移民、留學(xué)生進(jìn)入美國等發(fā)達國家后，暴露出的情緒那樣的相似。
還記得當時(shí)有留學(xué)生這樣說(shuō)：“美國很自由，自由得讓我不知干什么好，連管我們的人都沒(méi)有了。”那個(gè)時(shí)代的中國恰處于從高度體制化生活中掙脫開(kāi)來(lái)的時(shí)期。那時(shí)的中國，一切都在嚴格的計劃下運行著(zhù)，甚至連吃飯、穿衣、遷徙、出行、結婚、生孩子這樣極個(gè)人化的生活，也許要在嚴格的計劃命令下才能進(jìn)行。在這種高度體制化的生活中，我們選擇了沉默與忍耐。中國人到國外，一下子沒(méi)有人“管”了，經(jīng)濟生活一下子從極度短缺過(guò)渡到極度豐富，政治生活從習慣于接受被人安排過(guò)渡到可以自由安排，這反倒令我們無(wú)所適從。這恰似，長(cháng)期在高原生活的人們，一旦離開(kāi)高原，便會(huì )出現“醉氧”反應。與老托馬斯一樣，在經(jīng)歷多年的管制后，我們也逐漸適應了接收壓迫，結果卻喪失了自我，使自己成為體制化機器上的一個(gè)小小的零件。
二是瑞德（摩根·弗里曼飾）。在肖申克監獄中，他是為數不多的可以生活得游刃有余的犯人，利用獄警的貪婪，瑞德可以通過(guò)與他們分享好處的手段，搞到監獄中缺乏的任何東西。這從一個(gè)側面反映了一個(gè)問(wèn)題，即在高度體制化高大嚴整的外衣下，包含著(zhù)無(wú)數的漏洞，這些漏洞恰是在體制化唯權力是從的特點(diǎn)中滋生出來(lái)的。
再回到80年代，那時(shí)，中國正處于短缺經(jīng)濟的陰影中，一切商品都要靠計劃指令分配，可以說(shuō)，誰(shuí)擁有分配的權力誰(shuí)就擁有財富。改革開(kāi)放后，市場(chǎng)正處于緩慢的恢復期，建設卻需要更多的物資來(lái)充實(shí)，在這種背景下，單靠計劃指令完全滿(mǎn)足不了市場(chǎng)需求，于是，擁有生產(chǎn)資料分配權的人們立即成為在短缺經(jīng)濟下唯一的受益者。“倒賣(mài)批文”，一個(gè)已經(jīng)被國人淡忘的名詞，在那時(shí)，這種行為卻造就了第一批“富起來(lái)的人”。在肖申克監獄，瑞德正是利用了短缺與需求的矛盾，利用獄警們的權力，為自己在體制的夾縫中求得了生存。
三是典獄長(cháng)。在肖申克監獄，他是最高行政長(cháng)官，對于犯人們他擁有生殺予奪的權力，在監獄中沒(méi)有人能夠對他進(jìn)行監督。在這種情況下，典獄長(cháng)開(kāi)始利用精通會(huì )計和理財的安迪（蒂姆·羅賓斯飾）為他個(gè)人斂財。
在體制化下，權力可以在最短的時(shí)間里轉化為財富，這令醉心于權力的人們感到無(wú)比興奮，因為，當理想與主義的大旗在瞬間垮塌之后，可追求的就剩下財富了。“官倒”由此滋生，腐敗因而盛行?？梢哉f(shuō)，權力是滋生腐敗的溫床，而維護這溫床的恰是其背后無(wú)所不在的體制。這些年，國家反腐的力度不斷加大，而腐敗并沒(méi)有因此減少，反倒有愈演愈烈之勢，慫恿官員們腐敗的力量除了不受監督的權力，還有什么呢？胡建學(xué)在接受審判時(shí)說(shuō)：“當官當到我這個(gè)級別，就沒(méi)有什么能監督我了！”這種心理與肖申克監獄至高無(wú)上的典獄長(cháng)何其相似。體制化生活恰是導致這種心理的原因。而體制化與腐敗之間的關(guān)系也變得耐人尋味。一方面，體制本身需要集中的權力才得以運行；另一方面，集中的權力在不受監督的背景下變得更加肆無(wú)忌憚，形成了腐敗，開(kāi)始侵蝕體制本身。
四是安迪（蒂姆·羅賓斯飾）。這個(gè)風(fēng)華正茂的銀行家不僅目睹了妻子與情人幽會(huì )的場(chǎng)景，還因妻子被殺遭了官司進(jìn)入黑獄，度過(guò)了19年時(shí)光，在他身上，無(wú)時(shí)不刻不在體現出一種對爭取自由的執著(zhù)精神，從他的第一次為了所有參加戶(hù)外勞動(dòng)的獄友們爭取一瓶冰凍的啤酒，從他利用自己的特長(cháng)獲得了獄警的信任之后用監獄的廣播室給所有的人們播放意大利音樂(lè )，從他每周一封信去為整個(gè)監獄爭取幾本圖書(shū)館退化的舊書(shū)，從他把一間破爛的小房間改造成一個(gè)碩大的圖書(shū)館，從他開(kāi)始幫助一些刑期較短的囚犯們學(xué)習并獲得學(xué)歷以便他們出獄后的改造……所有的這一切不僅給我們帶來(lái)一種對救贖的感知，也表明了他對沖破體制化牢籠的期盼。這期盼正始于那把小小的鶴嘴鋤，因為就是這把鶴嘴鋤最終成就了自由。
實(shí)際上，我們正處于在一種體制化生活中，在這里權力便是一切，自由只是奢望，容忍是我們生活的全部。面對體制，我們顯得極其弱小，在無(wú)力反抗的時(shí)候，我們選擇了接受，自接受的那一刻起，我們選擇了逆來(lái)順受，在還沒(méi)有試圖改變現狀的時(shí)候，我們選擇了放棄。但這不是生活的全部。生活需要自由和希望，正如安迪所說(shuō)：“要么忙著(zhù)生存；要么忙著(zhù)死去”，在這里，我們更需要一種對自由生活的渴望，忙著(zhù)爭取它，每個(gè)人心中都有一把鶴嘴鋤，拿起它，一下一下地將禁錮我們思想的堅壁鑿出一個(gè)孔洞，就可以擁有爭取自由的希望。每個(gè)人都將這堅壁鑿出孔洞，我們就會(huì )擁有一片亮光，借著(zhù)這亮光，我們就可以逐漸呼吸到新鮮的空氣，自由和希望的空氣。
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