1．主受納和腐熟水谷
胃主受納和腐熟水谷，是指胃具有接受和容納飲食物，并將其初步消化，形成食糜的作用。受納，即接受、容納。腐熟，指胃將飲食物初步消化形成食糜。飲食入口，經(jīng)過(guò)食道進(jìn)入胃中，在胃氣的通降作用下，由胃接受和容納，并暫時(shí)存于胃中進(jìn)行初步消化形成食糜，所以稱(chēng)胃為“太倉”、“水谷之海”。容納于胃中的食物，經(jīng)過(guò)胃氣的腐熟作用后，精微物質(zhì)被吸收，并由脾氣轉輸而營(yíng)養全身，未被消化的食糜則借胃氣的通降作用，下傳于小腸進(jìn)一步消化。當然，胃的這種受納和腐熟水谷功能，必須與脾的運化功能相互配合，納運協(xié)調才能將水谷化為精微，進(jìn)而化生為精、氣、血、津液，以供養全身。在生理情況下，胃的受納和腐熟功能正常，則食欲旺盛，精、氣、血、津液的化生有源。在病理情況下，若胃的受納失常，則見(jiàn)食欲不振、胃脘脹滿(mǎn)等癥狀；若胃熱受納、腐熟功能過(guò)亢，則見(jiàn)消谷善饑等癥；若胃的腐熟功能減退，則見(jiàn)完谷不化、消化不良、泄瀉等癥。
由于機體精、氣、血、津液的化生，都離不開(kāi)飲食物中的營(yíng)養物質(zhì)，而精、氣、血、津液又是臟腑器官功能活動(dòng)的基本物質(zhì)。因此，胃的受納和腐熟水谷功能，對于維持機體的生命活動(dòng)，提高機體的抗病能力，就有著(zhù)十分重要的意義?！鹅`樞·玉版》因此也將胃稱(chēng)為“水谷氣血之海”?！端貑?wèn)·玉機真臟論》則指出：“五臟者，皆稟氣于胃；胃者，五臟之本也。”機體抗病能力的強弱，與元氣之盛衰有關(guān)，而“元氣之充足，皆由脾胃之氣無(wú)所傷，而后能滋養元氣。若胃氣之本弱，飲食自倍，則脾胃之氣既傷，而元氣亦不能充，而諸病之所由生也”（《脾胃論·脾胃虛實(shí)傳變論》）。所以，中醫臨床診治疾病，常十分重視胃氣，并以胃氣的盛衰預測疾病的吉兇順逆，以“保胃氣”為重要的施治準則。這里的胃氣，就是指脾胃之氣，其盛衰可通過(guò)脾胃的功能狀況得以反映。
2．主通降，以降為和
胃主通降，是指胃氣具有保持通暢下降運動(dòng)的趨勢，使食糜下行入腸道和排泄糟粕的作用。飲食物通過(guò)食管進(jìn)入胃中，經(jīng)胃的受納腐熟后形成食糜，下傳于小腸進(jìn)一步消化，一方面將營(yíng)養物質(zhì)吸收轉化為精、氣、血、津液輸送至全身，另一方面將食物殘渣下輸于大腸，經(jīng)大腸傳導糟粕而排出體外。所以說(shuō)胃氣貴在通降，以下行為順。由于在藏象學(xué)說(shuō)中，主要以脾升胃降來(lái)概括整個(gè)消化系統的生理功能，因此，胃的通降作用，不僅包括了胃的受納腐熟水谷并將食糜下傳小腸，而且還概括了小腸將食物殘渣下輸于大腸，以及大腸傳化糟粕的功能在內。所以，胃的通降作用，對整個(gè)六腑系統的消化功能都有重要的影響，胃的通降是六腑通暢，能夠正常傳化水谷、排泄糟粕的先決條件。
胃主通降是降濁，而降濁是受納的前提條件。因此，胃失和降，必然影響受納，可見(jiàn)納呆、厭食等癥；同時(shí)由于濁氣在上而見(jiàn)口臭、脘腹脹悶、疼痛等癥狀。若胃氣不降反而上逆，則出現惡心、嘔吐、呃逆、噯氣等癥；甚或影響六腑系統的通降，出現腹脹疼痛、大便秘結等癥。由于脾胃同居中焦，脾升胃降，為人體氣機升降的樞紐，胃失和降與脾氣不升也可相互影響，因此，胃失和降不僅可影響六腑的通降，還會(huì )影響全身氣機的升降，從而出現各種病理變化。
胃的生理特性為喜潤惡燥，是指胃應保持充足的津液，以利飲食物的受納腐熟和食物殘渣及糟粕的通降傳導。誠如葉天士《臨證指南醫案》華岫云按云：……“陽(yáng)明燥土，得陰自安， 胃喜柔潤也。”從胃主受納腐熟水谷而言，不僅依賴(lài)胃氣、胃陽(yáng)的推動(dòng)和蒸化，也需胃中津液的濡潤。胃中津液充足，則能維持其受納腐熟和通降下行的功能。在病理情況下，胃為陽(yáng)土，其病易成燥熱之害，胃陰每多受損。所以在治療胃病時(shí)，要注意保護胃陰，慎用苦燥傷陰之品；即使必用苦寒瀉下之劑，也應中病即止，以祛除實(shí)熱燥結為度，不可妄施，以免化燥傷陰。
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