可以這樣稱(chēng)呼加拿大：“最后一個(gè)真正的現代化民主社會(huì )主義國家” （“The last truly modern democratic socialist state”） 。這稱(chēng)呼是指加國對公民福利“從搖籃到墳墓”（“from cradle to grave”） 的提供。然而這個(gè)“地球上的天堂”的一個(gè)非常嚴重缺陷，就是教育。一般來(lái)說(shuō)，加拿大的普及小學(xué)和中學(xué)教育基礎于“無(wú)產(chǎn)階級”的原則，也就是說(shuō)“非精英”，通才，“非職業(yè)性”，“非技術(shù)性”的教育。
加拿大的教育開(kāi)支金是由房產(chǎn)稅結合省級和聯(lián)邦贈款資助。教育屬于省政府管轄范圍內，課程由省政府監督，小學(xué)，中學(xué)和大專(zhuān)教育在加拿大各省之間有很大的差異。一個(gè)多元化的民主教育體系里（尤其是“免費”--- 稅收大幅資助 --- 那種體系）常會(huì )存有“政治”色彩。而且由于大部分開(kāi)支金來(lái)自地方房產(chǎn)稅，學(xué)校董事會(huì )和學(xué)校人員往往不能回避地方政治。教師和校長(cháng)很常發(fā)現自己陷入兩個(gè)利害攸關(guān)群體之間的矛盾。他們一方面要應對整體社會(huì )的需求，另一方面卻要滿(mǎn)足個(gè)別家長(cháng)為子女（無(wú)論成績(jì)好或差）取到“輝煌”的報告卡（成績(jì)卡）的意愿。這種矛盾往往把教師和校長(cháng)放入“不能贏(yíng)”的位置，而贏(yíng)家常常是家長(cháng)（納稅人）。其難以回避的效果之一，是“最小公分母”變成“規范”，“平庸”變成“標準”。
不像在美國，高成就學(xué)生沒(méi)有跳級。這些學(xué)生往往覺(jué)得無(wú)聊，不費力地在課程里滑行，憑美好的報告卡一年又一年升級，畢業(yè)。同時(shí)平庸的學(xué)生也一樣從第一級常規推進(jìn)到第二級，直到進(jìn)入大學(xué)才領(lǐng)悟到?jīng)]有為大學(xué)的嚴格要求做了很好的準備。我們有些朋友的孩子以高分成績(jì)卡獲取獎學(xué)金進(jìn)入大學(xué)，但進(jìn)入大學(xué)一年后因成績(jì)不達水平而失去了獎學(xué)金。
加國的中學(xué)教學(xué)和美國一樣，也實(shí)行類(lèi)似學(xué)分制的方法。用多思的話(huà)說(shuō)：“學(xué)生必須完成規定的學(xué)分或課時(shí)方能畢業(yè)。除了必修課程之外，學(xué)生還須在外語(yǔ)、體育、藝術(shù)、文科和科學(xué)等各個(gè)領(lǐng)域里選修必要的課時(shí)或學(xué)分。校方只規定每個(gè)學(xué)生必須在各個(gè)學(xué)科領(lǐng)域修滿(mǎn)多少學(xué)分或課時(shí)，學(xué)生可以完全按照自己的興趣愛(ài)好來(lái)選課。這種選課形式（的好處是它）增強了學(xué)生的自我選擇意識。（但在加拿大它有一個(gè)壞處。水往低處流，有些學(xué)生為了爭取高分而不為對未來(lái)的終身行業(yè)做準備著(zhù)想，于是選了一堆不倫不類(lèi)的課目）。[注：括號內是我的話(huà)。]
天主教耶穌會(huì )創(chuàng )立者弗朗西斯。澤維爾（Francis Xavier） 曾說(shuō)過(guò)，”把孩子的最先七年交給我，我能把一個(gè)完 整的人還給你?！埃?”Give me a child for his first seven years and I'll give you the man.“） 換句話(huà)說(shuō)，兒童生命的最初幾年是”形成“年 （formative years），這時(shí)段在他/她一生中是最重要的時(shí)段。所以很多希望孩子有一個(gè)真正豐富，集中，強化，深入，有指導性，實(shí)質(zhì)性，非政治化教育。有些家長(cháng)已經(jīng)得出這個(gè)結論：這種教育，只有在私立學(xué)?？梢再I(mǎi)到。
當今加拿大省份里，私立學(xué)校（不是指簽證學(xué)院和文憑工廠(chǎng)）生意蒸蒸日上，有些公立學(xué)校因為入學(xué)率下降卻必須考慮關(guān)閉，即使面對家長(cháng)們的憤怒和不滿(mǎn)。要不是絡(luò )繹不絕的”第三世界“移民，加拿大公立學(xué)校也許會(huì )顯出”夕陽(yáng)“工業(yè)特征。
我們家庭一向從事教育，家里有學(xué)術(shù)傳統，我們是教師，大學(xué)教授，律師和醫生，但在思想上我們不是目空一切的精英。兒子們小的時(shí)候我們很清楚男孩在學(xué)校里的表現比女孩不好，所以雖然不腰纏萬(wàn)貫，也勒緊腰帶，把兩個(gè)兒子送進(jìn)私立學(xué)校。
現在兒子們長(cháng)大了，也很有成就，一個(gè)曾在最高法院做事，一個(gè)是主要醫院專(zhuān)科部門(mén)主任，雖然那個(gè)時(shí)刻很痛苦，在生活的素質(zhì)上也付出大大的犧牲，現在回想起來(lái)，當時(shí)送他們進(jìn)私立學(xué)校是正確的決定。
很明顯，我比一般加拿大人對加國的教育體制有比較嚴格的要求，不過(guò)這種心聲華裔家長(cháng)是可以理解的。一般加國人能移民來(lái)這“人間天堂”居住已喜出望外，發(fā)現到學(xué)校免費時(shí)更是狂喜不已，殊不知道“免費”的東西可能還不夠好啊。
網(wǎng)友留言：
看了你的介紹方才有了一點(diǎn)兒粗略的認識。原先我以為加拿大與美國接壤，或許教育狀況也很相似，想不到會(huì )有這些差異。
華裔家長(cháng)素來(lái)重視孩子教育是一種美好的傳統?？吹侥銈兊暮⒆觽儗W(xué)有所成，真心為你們當初的遠見(jiàn)卓識深感欣慰！
好像記得誰(shuí)說(shuō)過(guò)，加拿大的教育體系凸顯社會(huì )主義制度的弊端。有位讀者在多思那里評論說(shuō)，美國的教育是對優(yōu)等生好，對差生不好(雖然我認為美國的“因材施教”是兩個(gè)極端都照顧的，在美國，優(yōu)等生和差生得到的“特殊照顧”最多，而“中間分子” 卻常常是被忽略的 - maybe that's the disadvantage of being a part of the "mainstream", hehe)；看起來(lái)加拿大的似乎是倒過(guò)來(lái)了(不過(guò)那到底是否真的對“平庸”的學(xué)生好，也還可以商榷，但至少表面上看，大家都能畢業(yè)上大學(xué)，而且成績(jì)似乎也相差無(wú)幾)
怪不得我們在那里的朋友都送孩子去私立學(xué)校呢。
記得幾年前好像有一位英國議員曾經(jīng)說(shuō)過(guò)加拿大是一個(gè)平庸的國家，平庸的人民，由此引來(lái)加國的嚴重抗議。?！，F在看來(lái)其中還是有些原因的。
讀了你今天的文章，特別是這段話(huà)：“天主教耶穌會(huì )創(chuàng )立者弗朗西斯。澤維爾(Francis Xavier) 曾說(shuō)過(guò)，“把孩子的最先七年交給我，我能把一個(gè)完整的人還給你?！? "Give me a child for his first seven years and I'll give you the man.") 換句話(huà)說(shuō)，兒童生命的最初幾年是“形成”年 (formative years)，這時(shí)段在他/她一生中是最重要的時(shí)段?！蔽矣X(jué)得是說(shuō)出了自己的心聲，深有感觸。
作者：湖畔文火
