“醫生！我......那里痛......”一個(gè)截肢病患指著(zhù)被截去腿的“空空部位”尷尬地說(shuō)......
大部分醫生面對這種病患時(shí)，都會(huì )認為是病人幻想出來(lái)的，屬于“腦袋”問(wèn)題。事實(shí)上，這是臨床上發(fā)生比例相當高的“幻肢痛”（phantomlimbpain）現象。根據研究統計顯示，約有高達80%的截肢病人，會(huì )感覺(jué)到那只已經(jīng)不存在的手或腳還會(huì )發(fā)生疼痛；同時(shí)，更有高達98%的截肢病人，手或腳截肢后還能感覺(jué)到手、腳好像還存在著(zhù)。這種感覺(jué)被稱(chēng)做“幻肢感覺(jué)”（phantom limb sensation）。
為甚么已經(jīng)“不存在”的肢體卻好像還存在著(zhù)，甚至會(huì )痛？有一種合理的推斷是：人體除了在這個(gè)空間中顯微鏡能夠觀(guān)察得到的狀態(tài)，是否還有這個(gè)空間看不到的、但卻存在于另外空間身體？
“不務(wù)正業(yè)”的生物醫學(xué)研究
任教于宜蘭大學(xué)生物機電系所及擔任宜蘭大學(xué)創(chuàng )新育成中心主任的許凱雄助理教授，指導就讀于臺大電機系醫工組的博士生黃啟裕，兩人冒著(zhù)被主流醫學(xué)界貼上“不務(wù)正業(yè)”標簽的壓力，以“被截肢的身體還存在于看不見(jiàn)的微觀(guān)粒子的‘另外空間’”為假設前提，為截肢病患在幻肢部位進(jìn)行遠紅外線(xiàn)治療，超越目前主流理論治療無(wú)效的困境，為病患帶來(lái)極為成功的療效，也為現代醫學(xué)帶來(lái)新的思考。
也許就像愛(ài)因斯坦所言：“想像力就是一切！”而“信念”也決定科學(xué)家的研究方向。做這個(gè)研究，除了因為目前醫學(xué)理論基礎無(wú)法有效治療幻肢痛以外，兩人純粹是基于對“另外空間存在之說(shuō)”的相信而發(fā)想的。“開(kāi)始找到儀器廠(chǎng)商合作時(shí)，對方忍不住當面笑出來(lái)，覺(jué)得太瘋狂了，結果，我們竟然做出來(lái)了！哈、哈、哈！”兩人不約而同地大笑說(shuō)。
黃啟裕表示，目前解釋幻肢現象產(chǎn)生的原因，主要有三大類(lèi)理論。第一是“周邊神經(jīng)因素”，認為幻肢的訊號可能來(lái)自殘肢；第二是“中樞神經(jīng)因素”，認為幻肢的訊號來(lái)自脊髓或大腦的錯誤訊息；第三則是“心理因素”。但這三大類(lèi)的理論，對于幻肢感覺(jué)或幻肢疼痛都只能解釋部分現象，而這三大類(lèi)理論衍生出的許多治療方法，大部分也都無(wú)效，例如藥物治療或交感神經(jīng)阻斷手術(shù)等。“有病人因為治療都沒(méi)效，但真的太痛了，后來(lái)就吃癌癥病人吃的藥，吃了就昏，也就不會(huì )痛了，但醒來(lái)還會(huì )不舒服。”黃啟裕說(shuō)。
許凱雄和黃啟裕兩人，因為都相信有看不見(jiàn)的另外空間存在，在2004年出席的一場(chǎng)“未來(lái)科學(xué)與文化”研討大會(huì )相識。黃啟裕進(jìn)而在許凱雄的指導下進(jìn)行研究。
大膽假設 小心求證
專(zhuān)攻生物醫學(xué)科學(xué)的許凱雄教授認為，這世界看不到的比看得到的更多，但實(shí)證科學(xué)卻太急于否認它：“這實(shí)證科學(xué)從思想上牢牢把人框住，讓你突破不了。應該學(xué)孔子的態(tài)度，知之為知之，不知為不知！每個(gè)人一生中或多或少都會(huì )接觸到這些看不到、摸不到的現象，我們卻從沒(méi)真實(shí)地去面對。”
黃啟裕則說(shuō)：“從小到大總聽(tīng)說(shuō)靈魂這些的，你就會(huì )想知道這東西存不存在？眼睛看不到，但有沒(méi)有可能探索出來(lái)？”他進(jìn)一步舉例：“中醫講的經(jīng)絡(luò )也是看不到的，但它有一套很實(shí)在的理論，在臨床應用上又很實(shí)用。”
基于這樣的信念，他們認為“幻肢”應該不是病人的“幻想”，也不是目前三大類(lèi)理論的任何一種說(shuō)法。從中醫幾千年來(lái)的學(xué)說(shuō)與臨床療效，兩人認為人體是個(gè)復雜的結構，除了由看得到的分子構成，更微觀(guān)粒子中看不見(jiàn)的身體也同時(shí)存在著(zhù)。因此兩人假設“幻肢”是這個(gè)空間的分子結構身體被手術(shù)截掉了，但在更微觀(guān)空間還存在著(zhù)身體，同時(shí)“幻肢”部位的經(jīng)絡(luò )與穴道可能還存在，并扮演與身體溝通的角色。
以這樣的假設為前提，兩人在截肢病人的幻肢處施予各種能量刺激，如不同頻率的電磁波、高壓電場(chǎng)（壓）、強磁場(chǎng)（脈沖）、高溫、低溫、火焰與水晶等，結果發(fā)現，其中較為明確的反應是遠紅外線(xiàn)與水晶的刺激。將特定的水晶置于截肢者的幻肢部位時(shí)，截肢者會(huì )有一股涼涼的感覺(jué)，而使用遠紅外線(xiàn)時(shí)，則有類(lèi)似鎢絲燈照射的溫熱感。
每種新藥研發(fā)出來(lái)時(shí)，都必須通過(guò)安慰劑效應測試，安慰劑效應（placeboeffect）指病人雖然獲得無(wú)效的治療，但卻“預料”或“相信”治療有效，而使癥狀獲得舒緩的現象。因此為了排除安慰劑效應，兩人在實(shí)驗過(guò)程對截肢者做了安慰劑控制實(shí)驗（Placebo-controlledexperiment）。方法是讓受試者平躺，上半身用不透光布幕隔開(kāi)，使受試者無(wú)法看到照射過(guò)程也無(wú)法知道何種東西照射與照射部位。另外，照射情況分三種，即照射遠紅外線(xiàn)于左腳（幻肢）或右腳（正常肢），或施予假照（即遠紅外線(xiàn)關(guān)閉）。不論真照或假照，照射結束時(shí)，儀器均會(huì )發(fā)出一個(gè)聲響，讓受試者以為每次都有照射。因此，如果受試者完全用猜的，答對的機率是33.3%（1/3），因照射情況有三種。結果受測者答對了76.5%（13/17），表示受測者不是用猜的。“這個(gè)感覺(jué)有時(shí)相當微弱，所以受試者有時(shí)不好判斷，不會(huì )百分之百答對。”黃啟裕說(shuō)。
截肢病患獲得良好療效
為了瞭解幻肢痛是否發(fā)生在截肢病人所說(shuō)的幻肢位置上（而不是在殘肢或大腦），兩人找了三個(gè)患有嚴重幻肢痛的病人，運用上述的遠紅外線(xiàn)照射方法，將遠紅外線(xiàn)照射在病人所說(shuō)的“幻肢疼痛處”，結果顯示，三位病人在接受4至5次遠紅外線(xiàn)治療后，幻肢痛的時(shí)間與大小皆明顯下降。顯示在“幻肢處”施予遠紅外線(xiàn)照射對治療幻肢痛有很好的效果。
其中有一位已截肢9年的男性病患，截肢后不久即被幻肢痛所苦，經(jīng)過(guò)9年的藥物治療依然沒(méi)有太多改善。當強烈的幻肢痛發(fā)生時(shí)，疼痛會(huì )從幻肢的腳趾、腳跟一直上升到大腿，導致殘肢抽搐與痙攣，嚴重時(shí)，疼痛還會(huì )傳到心臟，造成強烈的心臟絞痛。后來(lái)甚至使用嗎啡等藥物都無(wú)法解決疼痛。2007年時(shí)，病患接受了兩次交感神經(jīng)阻斷手術(shù)，但手術(shù)一段時(shí)間后，強烈的幻肢痛又再次發(fā)生。但是，在接受許凱雄與黃啟裕兩人對幻肢直接的遠紅外線(xiàn)照射治療后，幻肢痛得到大幅改善，強烈的幻肢痛不再發(fā)生。病患也遠離了殘肢痙攣與心臟絞痛的威脅。
另一位男性病患是在截肢三周后，即產(chǎn)生強烈幻肢痛。他的疼痛類(lèi)似數十只針刺在幻肢腳底，持續不斷的疼痛使他無(wú)法忍受而告知家人想去自殺。在采用兩人的治療方法后，疼痛很快得到改善。他的家人感謝說(shuō)他不再鬧自殺了。
第三位是一位國中畢業(yè)即截肢的女性，15年來(lái)飽受幻肢痛的困擾，嘗試了各種治療方法均告無(wú)效。近年來(lái)，日益嚴重的情況使她晚上無(wú)法入眠，半夜經(jīng)常痛到哭泣。為了解決她的幻肢疼痛，她將工作暫停，接受此治療方法。兩個(gè)月后，這位女性病患的疼痛沒(méi)有再發(fā)生過(guò)，幫助她正常地回到工作崗位。
經(jīng)過(guò)這一系列研究，許凱雄和黃啟裕認為“幻肢處”確實(shí)還能在這個(gè)空間產(chǎn)生感覺(jué)，并且也是治療幻肢疼痛的關(guān)鍵位置。但是，進(jìn)一步的問(wèn)題是：截肢者存在于這個(gè)空間的物質(zhì)身體，要怎樣與不存在于這個(gè)空間的“幻肢”溝通呢？
他們假設，“經(jīng)絡(luò )”與“幻肢”仍存在著(zhù)連結。為了檢驗這個(gè)假設，兩人將截肢病人的幻肢腳底與正常人（健康大學(xué)生）的腳底照射遠紅外線(xiàn)，然后量測身體十二經(jīng)絡(luò )的電性變化。結果顯示，兩者的經(jīng)絡(luò )電性變化有相同的變化趨勢且具有統計上意義，脾經(jīng)、腎經(jīng)、膀胱經(jīng)皆明顯上升，大腸經(jīng)明顯下降。但若假照時(shí)，兩者間就不具統計意義。
走在“真正科學(xué)”的路上
當然，實(shí)驗不是一帆風(fēng)順，研究一開(kāi)始使用了許多不同東西做刺激，病人都沒(méi)有反應。這時(shí)，實(shí)驗者的“信念”便相當重要。許凱雄強調：“你相信甚么是很重要的。以實(shí)驗來(lái)講，尤其是操作者面對第一個(gè)問(wèn)題，試了沒(méi)反應，特別對這樣的假設。但如果你相信有（另外空間），你就會(huì )想是不是哪里做錯了。”那么問(wèn)題出在哪里呢？黃啟裕補充說(shuō)：“后來(lái)就等。過(guò)個(gè)十幾、二十幾分鐘后，幻肢才有感覺(jué)。這不像我們一般人打手馬上有感覺(jué)。”
不過(guò)，最主要的挑戰還不是來(lái)自于研究過(guò)程。為了有更好的資源與儀器做實(shí)驗，找合作對象的困難度比研究過(guò)程還大，因為醫學(xué)界在觀(guān)念上還很難接受“另外空間的存在”。黃啟裕說(shuō)：“不少人基于自己的一些信仰是相信存在看不見(jiàn)的空間，可是你要他出來(lái)做科學(xué)實(shí)驗去說(shuō)服別人，他覺(jué)得要‘面對的東西太大’。”許凱雄笑著(zhù)接腔：“那就是怕被貼上‘標簽’。但總會(huì )有不怕的，哈、哈、哈！”
突破了種種困難后，這個(gè)研究成果在2009年9月時(shí)，分別在德國舉行的世界醫學(xué)物理與醫學(xué)工程大會(huì )（The World Congresson Medical Physics and Biomedical Engineering. Munich,Germany）和在美國舉行的IEEE醫工年會(huì )（31st Annual International Conference of theIEEE Engineering in Medicine and Biology Society. Minneapolis,USA）這兩個(gè)醫學(xué)工程領(lǐng)域中最大的學(xué)術(shù)會(huì )議上發(fā)表。學(xué)術(shù)界面對這樣的研究，有的人相信，但更多的人不相信。主要的質(zhì)疑是安慰劑效應問(wèn)題。“我白紙黑字跟你講怎樣去檢驗，包括他們會(huì )質(zhì)疑的點(diǎn)，都在我們的掌握里。但很多人還是會(huì )質(zhì)疑你。你可以看到一個(gè)態(tài)度──有人就是不相信！”許凱雄說(shuō)。
科學(xué)新躍進(jìn)或強效安慰劑？
許凱雄繼續強調：“任何挑戰我們樂(lè )于面對，但也希望他們用理性的態(tài)度來(lái)面對。我發(fā)現最大的難處是很多人突破不了既有的觀(guān)念，以很情緒的態(tài)度面對這個(gè)問(wèn)題，沒(méi)辦法和我們站在理性的角度來(lái)探討。說(shuō)有效果是‘安慰劑效應’，你把病史攤開(kāi)，哪里找這么好用的安慰劑效應??？不用吃藥、不用打針，沒(méi)有侵入性的治療，比手術(shù)還有效？我們最大的支持還是來(lái)自病人，因為成效不是你可以操控的，有就有，沒(méi)有就是沒(méi)有。”
黃啟裕認為，觀(guān)念的障礙主要來(lái)自教育體系的問(wèn)題：“目前主流這套系統是很牢固的。例如中醫經(jīng)絡(luò )這些，在主流西醫科學(xué)的體制下，教科書(shū)中都沒(méi)有講。但很多東西都是在這套系統以外的，你卻把西醫當成唯一的解釋途徑。比如從小到大，教科書(shū)中沒(méi)有告訴我們有神，只要書(shū)本沒(méi)有提到的，你一提他就會(huì )排斥，說(shuō)他不相信。最大原因是教育太系統地掌控了人的思想。”
看來(lái)，研究本身的難度，還不及研究之外僵化的教育或主流科學(xué)體系帶給許凱雄和黃啟裕的考驗。
也許在學(xué)術(shù)道路上“踽踽獨行”，但“擇善固執”的許凱雄和黃啟裕深信，這個(gè)研究最大的價(jià)值，除了帶給病患實(shí)質(zhì)的治療成效，就是“觀(guān)念的突破”。他們認為，忠于這個(gè)世界呈現的現象去做研究，就是一種真正的科學(xué)態(tài)度！
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