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對于越來(lái)越多的父母來(lái)說(shuō)，孩子們在二十多歲的時(shí)候依然在家或搬回家住，已經(jīng)不算新鮮事兒了?？茖W(xué)家表示，雖然他們已經(jīng)能夠考駕照、擁有投票權、結婚或者參軍，但其實(shí)30歲以下的人仍然沒(méi)有完全成熟。
這就帶來(lái)了一個(gè)問(wèn)題，是否30歲以下的違法犯罪者相比于年齡更大的罪犯應該受到不同的對待呢？
圖像來(lái)自論文
對于大部分復雜的過(guò)程，比如注意力、做決定、冒險等，我們的大腦直到進(jìn)入40歲的時(shí)候才會(huì )安定下來(lái)。當我們在法律意義上成年之后，大腦仍然會(huì )持續變化很多年。
在英國和美國，判斷一個(gè)人是否“成熟”對于政策制定者和刑事司法體系是非常重要的問(wèn)題。
比如，下議院專(zhuān)責委員會(huì )刑事司法報告建議18至25歲的年輕人與年齡更大的罪犯應該區別對待，因為他們的大腦還不夠成熟。這份報告指出，大部分的年輕人會(huì )在25歲之后停止犯罪。同時(shí)，在英格蘭和威爾士越來(lái)越多的人要求對16歲的人授予投票權。
Somerville博士發(fā)表在《Neuron》上的研究（點(diǎn)擊左下角閱讀原文）寫(xiě)道：“當考慮到是否可以通過(guò)一個(gè)人的大腦判斷成熟與否時(shí)，神經(jīng)學(xué)家們非常擔憂(yōu)嘗試這樣的推斷。這種使用某些數字來(lái)概括大腦復雜性的問(wèn)題是個(gè)挑戰。雖然數十年來(lái)的證據表明，青少年的行為方式與成年人不同，但是18歲這個(gè)年齡在生物學(xué)上并沒(méi)有任何神奇之處?！?/p>
在說(shuō)到大腦何時(shí)達到“成熟門(mén)檻”這個(gè)問(wèn)題時(shí)，Somerville說(shuō)：“根據我的看法，答案應該是‘30多歲’和‘永遠不會(huì )’之間。關(guān)于達到成熟的爭論都關(guān)注于青少年末期和20歲前期個(gè)體大腦和行為的特征，考慮到這點(diǎn)，這個(gè)時(shí)間相當晚?！?/p>
建立大腦何時(shí)成熟的時(shí)間點(diǎn)的困難之一在于，確認已經(jīng)完全成熟的成年人的大腦作為參考點(diǎn)。從青少年到20歲、從20歲到30歲之間大腦最顯著(zhù)的變化是灰質(zhì)變薄，白質(zhì)變厚。白質(zhì)的增加代表各個(gè)不同大腦區域的連通性增加?；屹|(zhì)變薄代表科學(xué)家們所說(shuō)的“修剪‘pruning’”，使大腦灰質(zhì)更加高效的“專(zhuān)門(mén)化”。
大腦中持續增長(cháng)的區域是前額皮質(zhì)。這個(gè)大腦區域位于大腦前部，與很多重要的因素相關(guān)，包括注意力、復雜的計劃、做決定、沖動(dòng)控制、邏輯思考、有組織的思考、個(gè)性化發(fā)展、風(fēng)險管理和短期記憶。
左：腹內側前額皮層 中：眼窩前額皮質(zhì) 右：背外側前額皮質(zhì)
但是由于大腦持續變化，即使說(shuō)這種變化到30歲就平衡了也是個(gè)問(wèn)題。Somerville博士說(shuō)，由于大腦會(huì )終生變化，這就挑戰了傳統觀(guān)點(diǎn)，即大腦會(huì )達到一個(gè)穩定的成年狀態(tài)，即我們所說(shuō)的成熟。
她說(shuō)，青少年、20歲的人和年齡更大的人之間的最重要的區別之一是他們注意力的分散程度。這可能意味著(zhù)，當青少年能夠在“中性的、無(wú)雜念的環(huán)境中”從事與達成目標相關(guān)的簡(jiǎn)單行為時(shí)，他們就被認為足夠“成熟”了。
但是當他們能夠在“競爭性的情感暗示”下從事同樣的行為，則不被認為是足夠成熟的。
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