在今天，如果飛機上少了空中小姐的噓寒問(wèn)暖，那飛行一定是不完整的。當商業(yè)客運還處于萌芽時(shí)期，飛機上是沒(méi)有空中小姐的，直到81年前，世界上才有了第一位女空乘員……
丘奇突發(fā)奇想
美國丘奇1904年9月22日出生于依阿華州奎斯柯市的一個(gè)農場(chǎng)。一戰期間，還是個(gè)孩子的她就在家附近的小飛機場(chǎng)觀(guān)看軍人們學(xué)習開(kāi)飛機。丘奇沒(méi)有想過(guò)要成為一名空中小姐。她原本想成為飛行員自己開(kāi)飛機。這位年輕姑娘甚至曾經(jīng)在舊金山上過(guò)飛行課，希望航空公司開(kāi)始接受女飛行員的時(shí)候，自己也能夠成為其中的一員。
但是她并沒(méi)能實(shí)現飛行員之夢(mèng)。1929年的一天，丘奇在舊金山瀏覽街上的櫥窗，剛好看見(jiàn)在波音航空運輸公司的櫥窗里貼著(zhù)一則招男性乘務(wù)員的廣告?？粘藛T這個(gè)概念早在1922年就由英國戴姆勒航空公司介紹過(guò)，但是波音公司到了1926年才開(kāi)始將之納入實(shí)際操作。
2月23日，丘奇帶著(zhù)她頗具革命性的想法，見(jiàn)到了波音公司舊金山辦事處的經(jīng)理史蒂夫·斯廷普森。她的想法是：如果男空乘員們在飛機上就是為了使乘客們保持安靜，那么，如果讓被人們認為身心較脆弱的女性來(lái)到飛機上工作，不是更能顯示波音公司的飛機有多么安全，不是更讓乘客們安心嗎?而且，乘客的安全和舒適是最重要的，女乘務(wù)員要是被訓練得像護士一樣，誰(shuí)還不主張用女人呢?
丘奇說(shuō)：“斯廷普森先生，如果人們想像女人們在天上，想像女人們選擇在飛機上工作，那豈不是會(huì )產(chǎn)生一種好的心理影響來(lái)幫助公眾擺脫對飛行的恐懼嗎?”
斯廷普森立刻被這個(gè)想法吸引住了。他給上司寫(xiě)了一封信建議進(jìn)行一次為期三個(gè)月的女乘務(wù)員培訓。幾經(jīng)波折，波音公司最后同意了他們的培訓計劃。丘奇幫助斯廷普森招收和培訓了另外七名婦女，他們還聯(lián)手給新入行者寫(xiě)了一本工作手冊。
天上來(lái)的天使
為了突出她們的專(zhuān)業(yè)化形象，這八名女士穿上了深綠色的制服，身上是雙排銀扣的羊毛套裝，外面還有一層同樣質(zhì)地的披肩，這是為了在透風(fēng)的機艙內保暖而設計的。披肩上的口袋要足夠大，得能裝進(jìn)一把扳手和一把螺絲刀，這樣她們才能保證將乘客的柳條椅固定在機艙的地板上，一旦航班延誤或者取消了，她們還得用這兩樣工具調節滑軌式時(shí)間表給乘客做參考。
這些新空姐們每個(gè)月的工資是125美元，她們被稱(chēng)作是“女乘，務(wù)員”。除了保證座椅固定在地板上和服侍用餐之外，女空乘們要肩負起在機艙內打死小飛蟲(chóng)、保持乘客鎮靜和打掃廁所的責任。飛行結束后，她們有時(shí)甚至還要幫忙將飛機推進(jìn)飛機庫里去。
要知道，在那個(gè)年代飛行可是很可怕的。人們沒(méi)法像現如今這么準確地預測天氣，飛機經(jīng)常飛著(zhù)飛著(zhù)壞天氣就來(lái)了。飛行員們通過(guò)運航空信件賺外快，一架飛機上只有12到15個(gè)乘客。
當時(shí)航空公司對女空乘的要求十分嚴格。申請者的體重必須在52公斤以下(為了使飛機能裝下更多的航空信)，身高不得高于1.62米，年齡得在25周歲以?xún)取谧钤绲陌嗣粘伺嘤柦Y束之后，規矩又多了一條一申請者必須是單身。這是因為最早那次培訓當中，有一名空姐的丈夫只要妻子的飛機延誤了或者回家晚了，就沒(méi)完沒(méi)了地給斯廷普森打電話(huà)糾纏不休。
哈里特·伊頓是當初那八名女空乘之一，她回憶說(shuō)：“飛機上的廁所就是一個(gè)圈里裝上個(gè)罐子，在地板上挖一個(gè)洞，人一打開(kāi)馬桶蓋子，看吧，什么都能看見(jiàn)!不久以后使用化學(xué)劑的馬桶登場(chǎng)了。這種廁所唯一的缺點(diǎn)是，趕上狂暴的天氣或者氣流震蕩，我經(jīng)常會(huì )看見(jiàn)廁所里的污物順著(zhù)門(mén)底下跑到機艙里來(lái)。這時(shí)我得趕緊擦干凈。我可不喜歡這樣?！?
