中國人從出生的第一天起，每個(gè)人都有一個(gè)屬。以子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌犬、亥豬為人的十二生肖屬相，是從我國古老而獨特的干支紀年發(fā)展而來(lái)。
中國十二生肖經(jīng)過(guò)長(cháng)期流傳，形成了豐富多彩的傳說(shuō)，幻化為生動(dòng)可愛(ài)的形象。每個(gè)生肖都有許多有趣的故事，寄托了人們對未知世界的向往，對真善美的追求，成為中華民族傳統民俗文化的一個(gè)重要組成部分。
1980年2月15日 ，中國發(fā)行第一套生肖郵票。該郵票由著(zhù)名畫(huà)家、設計家和雕刻家聯(lián)手，圖案原畫(huà)出自黃永玉先生，由邵柏林先生設計，姜偉杰先生雕刻，集三位大家之成，藝術(shù)效果強烈。畫(huà)面的金猴翹首端坐，透過(guò)機靈頑皮的猴氣，并選用大紅作底色，顯示出傳統的新春佳節喜慶氣氛，開(kāi)我國生肖郵票發(fā)行之先河。
我國首輪生肖郵票的主圖表現手法是多樣化的。猴票設計風(fēng)格雖屬裝飾性，但造型非常的傳神；雞票與牛票比較寫(xiě)實(shí)，手法上稍“現代”一點(diǎn)；鼠票則近乎動(dòng)畫(huà)造型。除這三枚以外，其余都是傳統的、民間的裝飾風(fēng)格，如狗票仿裝飾瓷磚;豬、龍、蛇是吸收了民間泥塑造型和著(zhù)色手法的裝飾畫(huà)；虎、兔、馬是（或近似）剪紙，羊則似布玩具。其中的雞、狗、鼠、豬、牛、羊等紀年，巧妙地運用了我國傳統的篆刻藝術(shù)形式，隨形的篆章印在票面上與主圖相映成趣，既有民族特色，又平添幾分美感。
1980.2.15 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 金猴 500萬(wàn)枚
特約設計者：黃永玉
設計者：邵柏林
雕刻者：姜偉杰
1981.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 雄雞 931.16萬(wàn)枚
特約設計者：張仃
設計者：程傳理
雕刻者：孫鴻年
1982.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 狗 1411.16萬(wàn)枚
設計者：周令釗
雕刻者：高品璋
1983.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 豬 1275.96萬(wàn)枚
特約設計者：韓美林
設計者：盧天驕
雕刻者：趙順義
1984.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 鼠 2187.68萬(wàn)枚
特約設計者：詹同
設計者：李印清
雕刻者：呼振源 周哲文（題字篆刻）
1985.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 牛 9555.26萬(wàn)枚
特約設計者：姚仲華
設計者：任宇
雕刻者：閻炳武
1986.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 虎 12663.26萬(wàn)枚
原畫(huà)作者：張國藩
雕刻者：呼振源
1987.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 兔 11481.65萬(wàn)枚
特約設計者：李芳芳
雕刻者：孫鴻年
1988.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 龍 12391.65萬(wàn)枚
特約設計者：祖天麗
雕刻者：群峰
1989.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 己巳年 12602.05萬(wàn)枚
原畫(huà)作者：呂勝中
雕刻者：呼振源
1990.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 馬 13117.65萬(wàn)枚
設計者：鄒建軍
雕刻者：呼振源
1991.1.5 影雕套印
P11.5 26×31mm 80（8×10）
（1）8分 辛未年 12481.65萬(wàn)枚
設計者：雷漢林
雕刻者：呼振源
第二輪生肖郵票
中國從1992年開(kāi)始發(fā)行第二輪生肖郵票，每年發(fā)行兩枚，到2003年止共發(fā)行24枚生肖郵票。從發(fā)行“壬申年”郵票起，啟用了新的志號“編年號”，不分紀、特郵票一律按年份排序；在銘記上由原來(lái)的“中國人民郵政”改為“中國郵政”，在票面上加印了英文“CHINA”（中國）字樣沿用至今。
第二輪生肖郵票的設計原則是每套生肖郵票由第一輪的一枚改為兩枚，圖案“一圖一文，一明一暗，兩平兩立，篆隸草行三年一換”。第一枚以我國民間工藝生肖圖為主，采用的民間工藝有刺繡、剪紙、泥塑等；第二枚以我國不同書(shū)體的生肖名稱(chēng)為主，連續三套為同一書(shū)體，依次為篆書(shū)、隸書(shū)、草書(shū)和楷書(shū)。
發(fā)行日期： 1992-1-25
（２－１）T 猴桃瑞壽 20分
（２－２）T 喜鵲登梅 50分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11×11.5
設計：曹鴻年，許彥博，王振華
面值：70分
雕刻：呼振源
版別：影雕套印
印刷廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)
發(fā)行日期： 1993-1-5
（２－１）T 雄雞報春 ２０分
（２－２）T 雞文四季花 ５０分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設計：蔡蘭英
面值：70分
版別：影雕套印
印刷廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)
發(fā)行日期： 1994-1-5
（２－１）T ２０分
（２－２）T ５０分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設計：張二苗
雕刻：呼振源，閻炳武，李慶發(fā)，姜偉杰
面值：70分
版別：影雕套印
印刷廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)
發(fā)行日期： 1995-1-5
(2-1)T 20分
(2-1)T 50分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設計：吳建坤，楊文潔
雕刻：閻炳武，呼振源
面值：70分
版別：影雕套印
印刷廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)
發(fā)行日期： 1996-1-5
(2-1)T 20分
(2-1)T 50分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設計：呂勝中
雕刻：李慶發(fā)，姜偉杰
面值：70分
版別：影雕套印
印刷廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)
發(fā)行日期： 1997-1-5
(2-1)T 金牛奮蹄 150分
(2-1)T 牛耕年豐 50分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設計者：原圖剪紙：齊秀花
設計、雕刻：呼振源
面值：200分
版別：影雕套印
印刷廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)
發(fā)行日期： 1998-1-5
(2-1)T 虎虎生威 50分
(2-1)T 氣貫長(cháng)虹 150分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設計：王虎鳴，馬剛
雕刻:姜偉杰，李慶發(fā)
布老虎作者:高秋英
面值：200分
版別：影雕套印
印刷廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)
發(fā)行日期： 1999-1-5
(2-1)T 玉兔為月 50分
(2-1)T 吉祥如意 150分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設計：王虎鳴、呼振源、楊文清
泥塑作者：張錩
雕刻：呼振源
面值：200分
版別：影雕套印
印刷廠(chǎng)：北京郵票
版別：影雕套印
印刷廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)
發(fā)行日期： 2000-1-5
（2-1）T 神龍騰飛 80分
（2-2）T 旭日東升 280分
尺寸：26×31mm
齒孔：P12
版 別： 影雕套印
設計者： 黃里、郭承輝
雕刻者：李慶發(fā)、姜偉
發(fā)行日期： 2001年1月5日
（2-1）T祥蛇祝福 80分，
（2-2）T祥運普照 2.80元；
郵票規格：26×31毫米；
齒孔度數：12度；
整張枚數：32枚；
版別：影雕；
印制廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)；
設計者 、雕刻者：呼振源。
剪紙作者：（1）圖白秀娥
（2）圖賈四貴；
發(fā)行日期： 2002年1月5日
全套郵票：2枚；
全套郵票面值：3.60元；
每枚郵票名稱(chēng)及面值分別為：
（2-1）T 馬到成功 80分 5500萬(wàn)枚
（2-2）T 壬午大吉 2.80元 4800萬(wàn)枚
郵票規格：26×31毫米；
齒孔度數：12度；
整張枚數：版式一：32枚
版式二：9枚（166萬(wàn)版）
版別：影雕 設計者：王虎鳴
雕刻者：李慶發(fā)、姜偉杰、郝歐
責任編輯：尚宇 印刷廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)
發(fā)行日期：2003年1月5日。
（2-1）T 癸未大吉 80分 4620萬(wàn)枚
（2-2）T 三陽(yáng)開(kāi)泰 2元 3800萬(wàn)枚
郵票規格：26×31毫米
齒孔度數：11.5度
整張枚數：版式一32枚
版式二8枚（發(fā)行量80萬(wàn)版）
版式三6枚（發(fā)行量230萬(wàn)枚）
版 別：影雕
第一圖原泥塑作者：胡新明、胡深
第二圖原剪紙作者：劉靜蘭
版式二過(guò)橋剪紙作者：劉靜蘭
設 計 者：王虎鳴
雕 刻 者：李慶發(fā)、姜偉杰
責任編輯：尚予 印制廠(chǎng)：北京郵票廠(chǎng)
中國第三輪生肖郵票欣賞
第三輪生肖郵票每套生肖采用單枚形式，自2004年1月5日開(kāi)始發(fā)行，到現在為止共發(fā)行了9個(gè)生肖的郵票，分別是猴、雞、狗、豬、鼠、牛、虎、兔、龍。
2004年“甲申猴”是第三輪生肖郵票的第一張。與前兩輪猴票相比，甲申年猴票出現了許多讓人眼前一亮的變化。從票面的設計來(lái)看，此次的新猴票采用方型，票幅較以前的生肖票有 所增大，畫(huà)面也從前兩套傳統的民間藝術(shù)風(fēng)格中脫穎出來(lái)，在強調了現代感的同時(shí)，還極具卡通味。
2005年1月5 日，我國第三套雞年生肖票 —— 《乙酉年》特種郵票由國家郵政局發(fā)行。郵票的圖案是一只五彩斑斕的大公雞腳踩一輪初升的太陽(yáng)，正在引頸向天歌，而它的背羽、腿腳與朝陽(yáng)剛好形成一個(gè)“酉”字，表達了生命的陰陽(yáng)和諧。而雞身像一個(gè)“乙”字，體現出生肖紀年的意味。
2006年１月５日問(wèn)世的《丙戌年》郵票，以傳統年畫(huà)的設計手法，塑造了一只五彩瑞犬的可愛(ài)形象。此套郵票整體畫(huà)面色彩飽滿(mǎn)濃厚，并通過(guò)專(zhuān)色印刷等手段，準確地表現出圖案中的銅鈴、繡球、蓮花和五彩尾巴等各處細節，最大限度地突出了原作中的國泰民安、富貴吉祥的創(chuàng )意，過(guò)年的喜慶氣氛表現得淋漓盡致。
2007年豬年生肖郵票一套一枚，面值1.20元。這是我國發(fā)行的第三輪生肖郵票中的第四套，設計者是著(zhù)名郵票設計家陳紹華。圖案選用了民間彩塑陶瓷玩具“富貴豬”，戴著(zhù)頭巾和披肩的豬媽媽憨態(tài)可掬，用慈愛(ài)的目光看著(zhù)三只正在吃奶的豬寶寶，另外兩只已經(jīng)吃飽，一只趴在媽媽的背上玩耍，另一只正調皮地拉著(zhù)媽媽的尾巴嬉戲，畫(huà)面情趣盎然，體現出其樂(lè )融融的和諧氛圍。
國家郵政局于2008年1月5日發(fā)行《戊子年》特種郵票一套一枚，它是我國第三輪生肖郵票中的第五套。這套郵票圖案采取版畫(huà)的表現方式，風(fēng)格來(lái)源于剪紙，并運用現代設計手法進(jìn)行了藝術(shù)處理，刻畫(huà)出一只天真、活潑、充滿(mǎn)稚氣和童趣的小老鼠。
2009 年（己丑年）的生肖牛票將于元月 5 日發(fā)行。該票是第三輪生肖郵票中第 6 枚，其設計者是中國著(zhù)名郵票設計家陳紹華。此套牛票為一歡奔的火牛，寓意奔騰紅火和 “ 牛年興旺 ” 之意。郵票還特意將牛蹄以中國傳統的寫(xiě)意手法，做了大膽、夸張性的馬尾狀藝術(shù)處理，意在表現飛馳的速度、煙塵滾滾的視界效果，此外火牛的雙目直視前方，充滿(mǎn)牛勁，也預示了新一年的美好希望。
2010年生肖郵票上虎的設計是現代造型藝術(shù)的風(fēng)格，采用了電腦三維造型的表現方法，勾勒了一個(gè)氣宇軒昂、活潑動(dòng)人的卡通虎形象，老虎雙手叉腰神氣十足，威風(fēng)凜凜，華麗優(yōu)美的條紋，透露出老虎天生具有的王者氣概。
2011年《辛卯年》生肖郵票設計上采用裝飾畫(huà)手法，以色塊為主、線(xiàn)條為輔，力求神似。一輪淡藍色滿(mǎn)月襯托一只彩色花兔，似在向人們祝福辛卯大吉、兔年圓滿(mǎn)。粉嫩柔和的色彩、典雅傳統的花朵和紋飾、連貫柔美的線(xiàn)條，給這套生肖郵票注入了一絲溫柔可人的氣息。
2012龍年生肖郵票《壬辰年》特種郵票1套1枚，面值1.2元。郵票設計者表示：《壬辰年》的龍是威嚴莊重的坐地團龍而非騰空飛龍，寓意當班值歲，保衛天下安寧。其設計靈感源于皇帝龍袍前胸織繡正金龍圖案，并參考了清代琉璃九龍壁的造型及色彩。
