來(lái)自宇宙深處的末日危機
盼望已久的2012年終于要來(lái)了，這一年究竟會(huì )不會(huì )像傳說(shuō)中的那樣可怕，誰(shuí)也說(shuō)不好。但有一點(diǎn)是可以肯定的，地球從誕生之日起，直到今天，已經(jīng)經(jīng)歷了無(wú)數的災難，而正如新視界紀錄片《地球的盡頭》中所描述的那樣，在未來(lái)的歲月中，真正能給人類(lèi)文明帶來(lái)致命一擊，甚至把地球也徹底摧毀的威脅，大多來(lái)自浩瀚無(wú)邊的宇宙。
“阿波菲斯”的碰撞
大部分小行星都在火星和木星之間的地帶按軌道運動(dòng)，不過(guò)它們的軌道行跡并非一成不變的，一旦有小行星離開(kāi)軌道，就可能朝地球飛來(lái)。地球的大氣層很厚，能將大部分威脅蒸發(fā)掉，但更大一點(diǎn)的天體可以穿過(guò)我們的大氣層，撞擊到地面。
美國航空航天局的空間防衛計劃，已經(jīng)探測到了百分之九十被視為有害的近地天體。這些可怕的天體撞擊地球的能量，會(huì )導致大量生物滅絕。其中最危險的，是一顆叫“2004 MN4”的小行星，又被稱(chēng)作“阿波菲斯”?！鞍⒉ǚ扑埂敝睆酱蠹s為228.6米，2004年與地球擦肩而過(guò)，預計它會(huì )在2029年4月13日再次靠近我們的星球。盡管2029年“阿波菲斯”錯過(guò)地球的幾率是99%，但如果“阿波菲斯”在30405公里遠的位置飛過(guò)地球，它可能會(huì )穿過(guò)一個(gè)804米寬的“引力鎖眼”。
如果發(fā)生這種情況，地球的重力會(huì )影響“阿波菲斯”，改變它的運動(dòng)軌跡，導致它在2036年4月13日返回并撞擊地球。目前，“阿波菲斯”有1/45000的幾率向地球發(fā)出致命打擊。
伽馬射線(xiàn)暴
一道奇怪的光，每天3次，在我們的天空上跳動(dòng)。它要比世界上所有的核裝備加起來(lái)的威力還大300倍。這是伽馬射線(xiàn)暴，從“大爆炸”以后，撼動(dòng)宇宙的最大規模的爆炸。
這些奇異的放射線(xiàn)，最初是在20世紀60年代發(fā)現的。但當時(shí)，即使是最強大的望遠鏡都無(wú)法認定它們的位置和距離，因為伽馬暴只會(huì )持續幾秒鐘，然后就消失了。20世紀90年代末，微型利用升級光學(xué)器件和X光探測器，用來(lái)捕捉伽馬射線(xiàn)暴的“余光”?？茖W(xué)家們發(fā)現，即使伽馬射線(xiàn)暴發(fā)生在1000光年之外，地球仍然可能會(huì )迎來(lái)世界末日。
如果伽馬射線(xiàn)暴發(fā)生在距離地球1000光年外，釋放出的伽馬射線(xiàn)要比太陽(yáng)亮500倍，釋放到地球上層大氣層的能量相當于10萬(wàn)兆噸的核爆炸。這樣一來(lái)，臭氧層會(huì )被完全破壞，植被化為灰燼，酸雨和閃光灼傷會(huì )給生物帶來(lái)毀滅性打擊。數據顯示，這樣可怕的情景在地球的整個(gè)一生中發(fā)生的幾率是百分之一，如果伽馬射線(xiàn)暴發(fā)生在地球附近，我們目前還沒(méi)有防御措施可以抵擋它們。
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