“七夕”，即農歷七月初七，原是指長(cháng)期分居兩地的夫妻相會(huì )團聚之日。故事來(lái)源于中國民間四大神話(huà)傳說(shuō)之一——《牛郎織女》。相傳一位叫織女的仙女私自下凡與貧窮青年牛郎相愛(ài)，并結婚生子，天帝和王母娘娘知道后，便逼著(zhù)織女離開(kāi)人間，拆散了他們美好的婚姻和家庭。牛郎隨后追趕織女至天庭時(shí)，被天帝用浩瀚的天河將兩人隔開(kāi)。但兩人的忠貞和相思感動(dòng)了喜鵲，在七月七日這天，喜鵲們都自動(dòng)飛向天河搭成一座鵲橋，讓牛郎織女相會(huì )。天帝對此只好默許兩人每年七月七日在鵲橋相會(huì )。
這個(gè)美麗動(dòng)人的故事已在民間流傳了兩千多年，因而“七夕”成為我國傳統節日中唯一一個(gè)由愛(ài)情神話(huà)演繹的節日，也是最具浪漫色彩的民俗節日，它反映了青年男女不畏暴力追求愛(ài)情的信念。
據史料記載，牛郎織女的名字最早見(jiàn)于《詩(shī)經(jīng)》：“維天有漢，監亦有光；跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章；睆彼牽牛，不以服箱。”從時(shí)間上看，這個(gè)千古流傳的愛(ài)情故事，比起據說(shuō)是起源于公元270年古羅馬的西方情人節，要悠久得多，也感人得多。
“迢迢牽牛星，皎皎河漢女，纖纖擢素手，扎扎弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語(yǔ)。”這是東漢末年的《古詩(shī)十九首》之一。詩(shī)中把織女對牛郎的無(wú)限相思描繪得淋漓盡致，一切盡在“不語(yǔ)”中！
從漢代到唐、宋年間，“七夕”已是春節、元宵、清明、端午、七月半、中秋、重陽(yáng)、臘八、除夕這些民間節日中，最受青年男女喜愛(ài)的一個(gè)民俗大節。七夕當晚，許多小伙子、姑娘們都愛(ài)在這個(gè)充滿(mǎn)浪漫氣息的夏夜，擺上時(shí)令瓜果，朝天祭拜，乞求牽?？椗苜x予他們聰慧的心靈和靈巧的雙手，未婚的男女乞求獲得美好的愛(ài)情，相戀的男女在這晚互贈愛(ài)情信物，已婚的男女乞求婚姻的美滿(mǎn)和團聚，因此七夕又被人們稱(chēng)之為乞巧節。據說(shuō)當晚在瓜棚下還能聽(tīng)到牛郎織女倆人的悄悄情話(huà)。
東晉葛洪的《西京雜記》記載：“漢彩女常以七月七日穿孔針于開(kāi)襟樓，人俱習之。唐代詩(shī)人王建也作詩(shī)曰：”闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙。”
唐代林杰的《乞巧》更能證明七夕在當時(shí)的普及性：“七夕今宵看碧霄，牽?？椗珊訕?，家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬(wàn)條。”祖詠的《七夕》則洋溢著(zhù)民俗活動(dòng)的情趣：“閨女求天女，更闌意未闌。玉庭開(kāi)粉席，羅袖捧金盤(pán)。向月穿針易，臨風(fēng)整線(xiàn)難。不知誰(shuí)得巧，明旦試相看。”
為七夕情人節推波助瀾的當數唐玄宗李隆基。五代人編輯的《開(kāi)元天寶遺事》中說(shuō)，每年七夕這天，這個(gè)風(fēng)流皇帝都要舉行夜宴，而且還要與小他三十三歲、“三千寵愛(ài)在一身”的楊貴妃并肩而立，仰望星空盟誓：“愿世世永為夫婦！”可惜后來(lái)，在面臨要江山還是要美人的選擇上，玄宗皇帝還是選擇了前者。否則，將一是件千古流傳的愛(ài)情佳話(huà)。以至于大詩(shī)人白居易曾揮淚為唐玄宗和楊貴妃的愛(ài)情悲劇寫(xiě)下傳誦千古的《長(cháng)恨歌》，詩(shī)歌結尾四句是：“臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知。七月七日長(cháng)生殿，夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)。在天愿作比翼鳥(niǎo)，在地愿為連理枝。天長(cháng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期。”退一步說(shuō)，要是玄宗皇帝在自己與愛(ài)妃淫樂(lè )的同時(shí)，傳旨讓世間所有的有情人都在這一天團聚，那世人就要另眼相待這個(gè)風(fēng)流皇帝了，同時(shí)從那時(shí)起中國就有了明正言順的情人節了。雖說(shuō)唐玄宗沒(méi)有傳旨七夕這天作為情人節，但在他的影響下，從此相愛(ài)的情侶在七夕這日相會(huì )和相互盟誓的習俗卻在民間經(jīng)久不衰、代代延續。
到了宋元年間，七夕在民間更為隆重了。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說(shuō)：“七夕，潘樓前買(mǎi)賣(mài)乞巧物，自七月一日，車(chē)馬闐咽，至七夕前三日，車(chē)馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。”文中描述的這種人如潮涌、交通堵塞的景色，充分表明當時(shí)人們對七夕節的喜愛(ài)。
“纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數，柔情似水，佳期如夢(mèng)，忍顧鵲橋歸路，兩情若是久長(cháng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮？”宋代詞人秦觀(guān)的這首《鵲橋仙.七夕》不僅贊美了牛郎織女忠貞不渝的愛(ài)情，而且認為堅貞的愛(ài)情不在于朝朝暮暮的耳鬢廝磨，突出表現了一種積極、健康的愛(ài)情觀(guān)。
時(shí)過(guò)境遷?，F在的社會(huì )，信息、交通發(fā)達，真正是“海內存知己，天涯若比鄰”，相知相愛(ài)的有情人可以隨時(shí)相會(huì )相聚。但這個(gè)有著(zhù)兩千多年的歷史淵源、有遍及神州的民俗基礎、有牛郎織女的優(yōu)美故事、有那些豐富多彩的詩(shī)詞歌賦的“七夕節”，積淀著(zhù)深厚的民族文化、民族情感、民族精神，我們相信七夕作為中華民族的情人節、情侶節，一定會(huì )比西方情人節更富有內涵，更會(huì )為國人所樂(lè )道！
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