| 搜索引擎現黑馬 |
| 在2006年3月的美國大學(xué)籃球聯(lián)賽(NCAA)中，我們看到冠軍的出線(xiàn)往往出人意表。在比賽中，來(lái)自華盛頓的黑馬喬治馬森大學(xué)隊(George Mason University)擊敗了衛冕冠軍北卡羅萊納大學(xué)隊(North Carolina)以及今年的奪標熱門(mén)康涅狄格大學(xué)隊(Connecticut)。 在高科技商業(yè)領(lǐng)域，此類(lèi)事情也屢見(jiàn)不鮮。每隔一段時(shí)間，都有一家實(shí)力被低估的公司起來(lái)與行業(yè)領(lǐng)先者競爭，甚至擊敗后者。在互聯(lián)網(wǎng)搜索領(lǐng)域，這種事情正在發(fā)生。 搜索引擎公司Ask Jeeves曾一度失敗，重整旗鼓后改名為Ask.com。我將其與行業(yè)領(lǐng)先公司Google進(jìn)行比較，發(fā)現就搜索結果和使用便捷程度而言，Ask與Google不相上下，甚至有些搜索結果要好于Google。Ask有一些與眾不同的特點(diǎn)，其中包括預覽搜索到的網(wǎng)站，便于用戶(hù)縮小或擴大搜索范圍的功能，此外在屏幕上方還有“智能回答”，讓用戶(hù)找到所需的核心信息。 Ask.com的起點(diǎn)很低。最近的一項研究顯示，Ask只占有搜索市場(chǎng)約6%的份額，而Google的占有率為41%，雅虎(Yahoo)為29%。不過(guò)，Ask.com正在奮起直追，并具有擴大市場(chǎng)份額的能力。 Ask的前身Ask Jeeves令人不敢恭維，網(wǎng)站遍布廣告，很容易和搜索結果混淆，用戶(hù)使用起來(lái)很不方便；而且網(wǎng)站給予的服務(wù)承諾也不切實(shí)際－－它宣稱(chēng)自己可以回答任何以英語(yǔ)提出的問(wèn)題，但效果卻是良莠不齊。 網(wǎng)站于2006年改名，并更換了公司標志，刪除了那個(gè)名叫吉夫斯(Jeeves)的卡通男管家形像，對回答問(wèn)題這一賣(mài)點(diǎn)也進(jìn)行了低調處理。 不過(guò)，Ask.com大刀闊斧的改革并非只是說(shuō)說(shuō)而已。廣告量大幅削減，每個(gè)頁(yè)面只有上方和下方各有三個(gè)，而且廣告為彩底，以便與搜索結果區分開(kāi)來(lái)。搜索頁(yè)面的右邊不像Google那樣用來(lái)做廣告，而是用于協(xié)助用戶(hù)進(jìn)行精確搜索。 總體而言，Ask的搜索頁(yè)面要比Google的內容更豐富，結構更有條理，重點(diǎn)放在網(wǎng)站內容而非廣告上。 舉例而言，我搜索泰德•威廉姆斯(Ted Williams)的名字，他是紅襪隊(Red Sox)的外野手，也是有史以來(lái)?yè)舸蚵首罡叩那蚴?。在Google，我得到一個(gè)簡(jiǎn)單的搜索頁(yè)面，最上方是威廉姆斯的官方網(wǎng)站連接，右邊是幾個(gè)和威廉姆斯相關(guān)的商品廣告。 在A(yíng)sk.com，搜索頁(yè)面的最上方是一個(gè)“智能回答”(Smart Answer)框，位于廣告之上，里面有泰德•威廉姆斯相片，他自傳里的一段話(huà)，官方網(wǎng)站的連接，百科全書(shū)里關(guān)于他的一篇文章，以及另外一些他的照片等。 在右邊，Ask.com列出了其他相關(guān)話(huà)題，便于用戶(hù)擴大或縮小搜索范圍，這種功能名叫“縮放”(Zoom)。這些相關(guān)話(huà)題包括紅襪隊，芬威公園(Fenway Park)，甚至人體冷凍法，因為威廉姆斯死后使用了人體冷凍法，并引起了廣泛爭議。此外，還有關(guān)于泰德競爭對手的話(huà)題，如喬•迪馬丘(Joe DiMaggio)和米奇•曼特勒(Mickey Mantle)。 Google和雅虎都有類(lèi)似Ask“智能回答”的功能，但Ask使用得更頻繁，效果也更好。 其他搜索引擎也嘗試過(guò)類(lèi)似Ask“縮放”的功能，但我發(fā)現Ask的使用效果好于其他測試對象。 在對泰德•威廉姆斯的搜索測試中，Ask所列的鏈接至少和Google一樣具備相關(guān)性。和Google不同的是，Ask能讓我預覽這些網(wǎng)站的頁(yè)面，而不必離開(kāi)搜索頁(yè)面打開(kāi)另一個(gè)窗口。使用這種名叫“望遠鏡”的功能很簡(jiǎn)單，只要把鼠標放在每個(gè)搜索條目旁邊的望遠鏡圖標上，屏幕就會(huì )跳出一個(gè)相應頁(yè)面的預覽小圖像。 我還做了不少其他的搜索測試，得到的結果差不多。通常Google的搜索結果都不錯，而Ask做得也很好，同時(shí)它的額外功能使搜索結果變得更有利用價(jià)值。在搜索一款特定的數碼相機時(shí)，Ask的搜索頁(yè)面上有一幅相機照片，以及對該款相機的評論和價(jià)格比較鏈接。Google的搜索頁(yè)面上方是廣告，然后就是相關(guān)購物網(wǎng)站的連接。 在搜索單詞普羅維登斯（Providence，美國羅得島州首府)時(shí)，Google的頁(yè)面最上方是一個(gè)地圖網(wǎng)站的鏈接，然后是普羅維登斯大學(xué)的鏈接。Ask“智能回答”框中以一篇關(guān)于羅得島州首府的文章開(kāi)始，然后是一系列以普羅維登斯為名的城市鏈接，然后是同名電視劇的鏈接。 Ask還允許用戶(hù)將搜索過(guò)的條目放到一個(gè)名叫“我的東東”(MyStuff)的特殊頁(yè)面，用戶(hù)可以保存照片，甚至上傳瀏覽器的收藏夾內容，然后以文件夾方式進(jìn)行管理。 Google依然很棒，我并不是建議大家不去用它。不過(guò)，如果你想體會(huì )一下Google所沒(méi)有的搜索樂(lè )趣，我建議你嘗試一下Ask.com。和喬治馬森大學(xué)隊一樣，它說(shuō)不定能給你帶來(lái)意外的驚喜。 |
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