國財政部長(cháng)亨利•鮑爾森(Henry Paulson)擔心成百上千萬(wàn)通過(guò)貸款買(mǎi)到住房的人無(wú)法及時(shí)得到幫助，為此，他正敦促按揭貸款服務(wù)業(yè)普遍放寬他們的還貸條件，而不是用逐個(gè)案例評估的方法來(lái)處理按揭貸款的問(wèn)題。

鮑爾森在接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，2008年可能發(fā)生的住房貸款拖欠事件將大大多于2007年。他說(shuō)，他正大力鼓勵負責向借款人收取本息的按揭貸款服務(wù)業(yè)制定出寬松的住房貸款還貸標準，使大量有可能拖欠貸款的人能以較優(yōu)惠的條件還款。

這表明鮑爾森在抵押貸款問(wèn)題上的態(tài)度有了顯著(zhù)轉變，他以前認為解決按揭貸款問(wèn)題應采取一事一辦的做法。鮑爾森說(shuō)，隨著(zhù)對這一問(wèn)題的了解日益深入，自己的看法也有了改變。

鮑爾森稱(chēng)，我們恐怕永遠沒(méi)法完成逐個(gè)評估所需要處理的那么大數量的調整工作，只有類(lèi)似一次性的方法才能做到解決問(wèn)題。他說(shuō)，自己在充分征求意見(jiàn)后認識到，除此之外別無(wú)他法。

Countrywide Financial Corp.等美國四家主要的按揭貸款服務(wù)機構以及加利福尼亞州州長(cháng)施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)周二同意批準一項臨時(shí)性利率凍結計劃，以幫助那些一向能正常還款的按揭貸款舉借人在利率上調后避免遭遇喪失贖回權的危險。此舉對鮑爾森所倡導的解決按揭貸款問(wèn)題的新思路無(wú)疑是有力的支持。

布什政府一直在設法避免不斷上升的次級按揭貸款拖欠率產(chǎn)生更嚴重的負面影響，這一問(wèn)題已引發(fā)了金融市場(chǎng)動(dòng)蕩，并有向其他類(lèi)別按揭貸款蔓延之勢。國會(huì )和白宮目前正為解決這一問(wèn)題的最佳辦法爭執不下，鮑爾森說(shuō)，布什政府的態(tài)度是，有好建議盡管提出來(lái)，政府將盡力幫助貸款買(mǎi)房的人保住自己的住房。

雖然鮑爾森對美國聯(lián)邦存款保險公司(Federal Deposit Insurance Corp.)董事長(cháng)希拉•拜爾(Sheila Bair)提出的對目前至2008年底期間需要調高還款利率的200萬(wàn)筆按揭貸款實(shí)施利率凍結的建議未表示支持，但他也表示，這不失為一種想法。鮑爾森說(shuō)，他支持制定放寬按揭貸款還貸要求的通用標準。

目前面臨拖欠貸款或喪失贖回權的借款人日漸增多，他們中的許多人當初貸款買(mǎi)房時(shí)都獲準不必支付首付款，或被允許在一段時(shí)間內只償還貸款利息即可。但隨著(zhù)利率上調期的到來(lái)，這些人開(kāi)始面臨無(wú)力償還貸款的問(wèn)題。許多購房人本來(lái)以為他們可以對住房貸款進(jìn)行再融資，但隨著(zhù)房?jì)r(jià)不斷下跌以及放款機構提高貸款門(mén)檻，再融資之路越來(lái)越走不通了。

鮑爾森曾指責國會(huì )未能通過(guò)幾項有可能緩解借款人還債負擔的法案，還批評共和黨參議員湯姆•柯本(Tom Coburn)導致一項能讓聯(lián)邦住宅管理局(Housing Administration)在解決按揭貸款問(wèn)題上發(fā)揮更大作用的法案遲遲無(wú)法通過(guò)。雖然布什政府和國會(huì )中的民主黨人都支持這一法案，但柯本認為，這一法案將導致高風(fēng)險貸款增多，最終要由納稅人來(lái)為它們買(mǎi)單。

鮑爾森稱(chēng)他理解柯本的擔心，但也指出，目前畢竟是非常時(shí)期。

他還說(shuō)，參議院未能通過(guò)對聯(lián)邦國民抵押貸款協(xié)會(huì )(Fannie Mae)和聯(lián)邦住房貸款抵押公司(Freddie Mac)進(jìn)行大規模改革的法案，這“非常令人沮喪”，并表示這兩個(gè)有政府背景的機構應該在住房市場(chǎng)上扮演更重要的角色。

鮑爾森說(shuō)，如果說(shuō)我們什么時(shí)候需要他們的話(huà)，也就是在目前這樣的形勢下；并且，在按揭貸款市場(chǎng)出現問(wèn)題時(shí)，他們的價(jià)值也最大。他說(shuō)，他希望他們能扮演更重要的角色。

但房利美和聯(lián)邦住房貸款抵押公司最近都出現了虧損，這可能會(huì )損害它們收購按揭貸款的能力，因為按規定它們手頭需要保留相當的應急資金。

鮑爾森拒絕透露自己是否支持提高這兩家機構應急資金下限的建議，稱(chēng)相關(guān)決定應由負責監管兩機構的聯(lián)邦住屋企業(yè)督察局(Office of Federal Housing Enterprise Oversight)作出。他說(shuō)，鑒于有關(guān)討論仍在進(jìn)行之中，由他在這兩家機構和它們的監管部門(mén)之間插一腳是很不恰當的。

鮑爾森希望國會(huì )能將房利美和聯(lián)邦住房貸款抵押公司購買(mǎi)單筆按揭貸款的上限額在目前417,000美元的基礎上臨時(shí)提高一些，一些人認為此舉有利于較大額按揭貸款的發(fā)放。

但布什政府的態(tài)度是，除非能對這兩家機構加強監管，否則它不支持讓他們在住房市場(chǎng)扮演更重要的角色。眾議院已基于這一基調批準一項法案，但類(lèi)似法案在參議院未能通過(guò)。