投資者現在每年都要在“可再生”能源上投入數十億美元，乙醇、生物柴油以及太陽(yáng)能等此類(lèi)能源能夠減少世界對石油的依賴(lài)。但是，開(kāi)發(fā)這些替代能源無(wú)意中可能會(huì )產(chǎn)生一些環(huán)境及經(jīng)濟后果－－這些副作用甚至會(huì )抵消它們所能帶來(lái)的種種益處。
在婆羅洲島上，厚厚的云霧經(jīng)?；\罩在這個(gè)擁有50萬(wàn)人口的城市上空。島上各處的森林大火是產(chǎn)生這種狀況的主要原因，其中一些大火是為了開(kāi)辟土地用來(lái)生產(chǎn)棕櫚油。棕櫚油是生物柴油的重要成分，后者燃燒更清潔，是柴油燃料的替代品。
淡藍的煙霧有時(shí)十分厚重，以致于整個(gè)城市在正午的時(shí)候仍然黑暗陰沉。坤甸的機場(chǎng)有時(shí)甚至因此被迫關(guān)閉，當地的志愿者們走上街頭向人們派發(fā)口罩。印度尼西亞的衛生官員報告稱(chēng)，從7月到10月中旬，全國共有28,762例因煙霧導致的呼吸系統疾病發(fā)生。
現年26歲的快遞員伊馬紐爾•帕塔西克(Imanuel Patasik)坐在坤甸的一家戶(hù)外咖啡店說(shuō)：“我呼吸的時(shí)候可以感覺(jué)到煙霧。”當煙霧特別糟糕的時(shí)候，他帶著(zhù)口罩上班，但是每天醒來(lái)的時(shí)候仍然感覺(jué)很不舒服。“這也是生活的一部分，”他嘆著(zhù)氣說(shuō)道。
季節性降雨在過(guò)去幾周內撲滅了大火。即使這樣，來(lái)自婆羅洲島及蘇門(mén)答臘島的煙霧覆蓋了新加坡及吉隆坡等東南亞大部分國家和地區－－這已成了每年定期發(fā)生的現象，凸現了全球替代性能源發(fā)展熱潮中令人煩惱的黑暗面。專(zhuān)家說(shuō)，為清理森林土地而點(diǎn)燃的大火所產(chǎn)生的數百萬(wàn)噸二氧化碳及其他溫室氣體都排到了大氣中。這種做法只會(huì )加劇大家對全球變暖的擔憂(yōu)，而生產(chǎn)生物柴油的初衷卻是為了減輕這種擔憂(yōu)。
問(wèn)題還不只如此。在印度尼西亞及馬來(lái)西亞，森林被大面積砍伐以種植能夠用來(lái)制造能源的農作物或者其他非常規燃料。在印度，環(huán)?；顒?dòng)家們稱(chēng)，由于農民盡力提高能產(chǎn)出乙醇的糖類(lèi)作物的產(chǎn)量，導致了地下水位不斷下降。
野村國際(Nomura International)駐香港證券分析師及替代能源公司專(zhuān)家肖恩•達比(Sean Darby)說(shuō)：“讓我們正視這個(gè)殘酷的現實(shí)：（推動(dòng)替代燃料的使用）將使自然環(huán)境發(fā)生天翻地覆的變化。”他最擔心是，不斷提高農作物產(chǎn)量可能會(huì )引發(fā)水資源緊張。他說(shuō)，水和石油一樣珍貴。
一些專(zhuān)家還擔心，用于生產(chǎn)生物燃料的農作物將占據更多的農業(yè)用地，這可能會(huì )推高全球基本食物的生產(chǎn)成本。
這些問(wèn)題會(huì )發(fā)展到多么嚴重的程度，以及它們是否能夠通過(guò)新技術(shù)及更加嚴格的環(huán)境保護規定得以解決都是未知數。棕櫚油行業(yè)的業(yè)內人士等替代能源的支持者們稱(chēng)，這些危害被夸大了，而且使用新能源必然是弊大于利。
盡管棕櫚油行業(yè)人士承認，種植公司有一定責任，但是他們認為印尼的大部分大火與種植棕櫚無(wú)關(guān)。馬來(lái)西亞棕櫚油協(xié)會(huì )(Malaysian Palm Oil Association)前會(huì )長(cháng)、現擔任行業(yè)顧問(wèn)的錢(qián)德蘭(M.R. Chandran)說(shuō)，我們成了攻擊目標，這不公平。印尼的森林大火通常是當地農民為收割作準備時(shí)點(diǎn)燃的。他還辯稱(chēng)，印尼的木材業(yè)應該對森林流失負主要責任。
總部設在華盛頓的世界觀(guān)察研究所(Worldwatch Institute)所長(cháng)克里斯•弗雷文(Chris Flavin)說(shuō)，從變化速度上來(lái)看，替代能源領(lǐng)域與互聯(lián)網(wǎng)相差無(wú)幾，全新的技術(shù)將有助于解決其產(chǎn)生的附帶問(wèn)題。
在美國，關(guān)于玉米生產(chǎn)乙醇的問(wèn)題一直在學(xué)術(shù)界及農業(yè)領(lǐng)域爭議不斷，康乃爾大學(xué)(Cornell University)教授環(huán)保政策的大衛•皮門(mén)特爾(David Pimentel)教授的著(zhù)作是引發(fā)爭議的原因之一。他一直對乙醇這種燃料的價(jià)值充滿(mǎn)懷疑。他認為，為了生產(chǎn)生物燃料而不斷擴大玉米的產(chǎn)量將耗盡水資源，并且添加的化肥及化學(xué)物質(zhì)會(huì )污染土壤。另外，在這個(gè)過(guò)程中農用設備及乙醇轉化裝置還需要大量的傳統能源維持生產(chǎn)，這樣算下來(lái)所生產(chǎn)出的污染更低的燃料能夠帶來(lái)的好處基本都被抵消了。
美國農業(yè)部(U.S. Department of Agriculture)研究員進(jìn)行的一項研究及其他研究得出了較為樂(lè )觀(guān)的結論，并對皮門(mén)特爾的研究方法進(jìn)行了批評。
對替代能源的批評可能對企業(yè)產(chǎn)生重大影響，即便這些批評經(jīng)證實(shí)是被夸大的。據總部設在倫敦的New Energy Finance的數據，投資者去年在全球范圍內對太陽(yáng)能、乙醇以及生物柴油等能源的投資達到歷史最高水平490億美元，較前一年增加了60%。New Energy Finance是一家專(zhuān)門(mén)研究分析可再生能源的公司。
但是，很多替代燃料的商業(yè)化依賴(lài)于政府的支持，比如享受政府補貼或稅收優(yōu)惠等。因此，當地的抵制情緒可能會(huì )危及到這些新燃料的經(jīng)濟生存力。
對棕櫚油來(lái)說(shuō)更是如此。它曾是一種最普通的商品，但它的價(jià)格在今年1月至11月間上漲了約35%，這得益于對生物燃料需求的上升。
歐洲議會(huì )(European Parliament)在10月建議歐盟禁止使用由棕櫚油制造的所有生物燃料，原因是他們擔心對這種農作物的需求會(huì )加快熱帶雨林國家的森林流失速度。在印尼，環(huán)?；顒?dòng)家協(xié)助阻止了一項由中國支持投資的項目，這個(gè)預計耗資80億美元的項目本來(lái)可以產(chǎn)生全球最大的棕櫚種植園。
在上個(gè)月，英國最大的電力公司之一、德國電力巨頭RWE AG旗下的RWE npower稱(chēng)，該公司準備取消每年消耗數十萬(wàn)噸棕櫚油來(lái)發(fā)電的項目。環(huán)保團體地球之友(Friends of the Earth)曾抱怨稱(chēng)，這個(gè)項目對全球對棕櫚油的需求起到了推波助瀾的作用，進(jìn)而使東南亞的熱帶雨林遭到更大的破壞。RWE npower稱(chēng)，它之所以放棄這個(gè)項目是因為他們找不到足夠的能持續生長(cháng)的棕櫚油作物供應源。
大多數消費者仍然將棕櫚油看作是食用油的原料。這種油是由棕櫚紅色果實(shí)壓榨產(chǎn)生的。它們主要產(chǎn)自馬來(lái)西亞及印尼，因為這里的氣候條件是大型種植園的理想選擇。但是這種油經(jīng)加工后可以成為燃料。它可以與傳統的柴油進(jìn)行混合生產(chǎn)出混合能源－－比如80%的常規柴油及20%的生物燃料混合，這種新產(chǎn)物可以直接被加入油箱中。
生物燃料有很多好處。棕櫚油等可再生的農作物可以減少對石油等礦物燃料的需求，后者的供應是非常有限的。此外，生物燃料比以碳為主要元素的液體燃料燃燒得更清潔，釋放出的可能導致全球變暖的氣體也相對較少。
隨著(zhù)油價(jià)飆升，包括雪佛龍(Chevron Corp.)在內的眾多公司宣布了將建設或投資生物柴油廠(chǎng)的計劃。瑞士信貸(Credit Suisse)的分析師在近期的報告中稱(chēng)，有足夠的在建煉油產(chǎn)能可在2008年底前每年生產(chǎn)多達2,000萬(wàn)噸燃料，是目前水平的兩倍。這一產(chǎn)能將輕松耗盡全球的所有可用棕櫚油，從而產(chǎn)生更高的種植需求。
印度尼西亞有關(guān)部門(mén)希望借助這種需求推動(dòng)一些最貧困地區的經(jīng)濟增長(cháng)。政府為種植公司提供了低息貸款，目標是在今后5年增加150萬(wàn)英畝的新棕櫚林。官員們表示，這可以在指定的土地上實(shí)現，而不會(huì )造成大范圍的環(huán)境損害。
但在婆羅洲發(fā)生的事情表明出現了不同的結果。作為全球最為神奇的海島之一，婆羅洲被環(huán)保學(xué)家認為是最后一片未開(kāi)墾的熱帶土地。它是許多珍稀物種的棲息地，如大猩猩、云豹和蘇門(mén)答臘犀牛等。
它也是世界上最后一批獵頭族人的居住地。當地的土著(zhù)達雅人(Dayak)在上世紀90年代末的種族間沖突中還大肆采用了這種殘忍的做法。一些達雅人仍生活在只能通過(guò)河流抵達的村莊中，睡在建于支柱之上的木屋中。
在十九世紀，荷蘭和英國商人開(kāi)始將婆羅洲島的部分土地用于種植橡膠和其他商品型農作物。后來(lái)，馬來(lái)西亞和印尼木材商為砍伐熱帶硬木毀壞了數百萬(wàn)英畝的森林。根據全球性保護組織WWF的數據，婆羅洲曾經(jīng)繁茂的熱帶雨林如今只剩下了一半多一點(diǎn)。
現在，棕櫚油的走俏威脅到了剩下的這些雨林。在西加里曼丹省，1984年時(shí)棕櫚林還不到15,000英畝，而現在已經(jīng)達到了約400,000英畝。一輛輛卡車(chē)穿梭在顛簸的土路上，將棕櫚油運往河港。
新開(kāi)辟的棕櫚樹(shù)種植園對許多達雅人家庭來(lái)說(shuō)意味著(zhù)工作和機會(huì )，一些人甚至持有了這些業(yè)務(wù)的股份。
不過(guò)，居民也發(fā)現種植園面積的擴大帶來(lái)的負面影響。它們改變了蓄水區、毀壞了動(dòng)物棲息地、并導致了東南亞地區長(cháng)達數月的綿延數百公里的煙霧。
印尼森林下的石炭土在火的持續烘烤下，生物質(zhì)中積累了幾個(gè)世紀的碳釋放到大氣中。上個(gè)月在聯(lián)合國一個(gè)氣候會(huì )議上提交的研究顯示，在考慮到燃燒等因素后，印度尼西亞是僅次于美國和中國的全球第三大碳排放國。
英國萊斯特大學(xué)(University of Leicester)的高級講師蘇珊•佩奇(Susan Page)說(shuō)，將這些火熄滅可能是消除向大氣中排放碳的方式之一。她主要研究東南亞地區的碳排放問(wèn)題。
當然，棕櫚樹(shù)種植園并不是導致婆羅洲島上森林采伐和煙霧的唯一原因。伐木者造成了大量森林的退化。土著(zhù)居民長(cháng)期延用的就是刀耕火種的農業(yè)方式，他們通過(guò)燒荒來(lái)清理耕地。
但印尼環(huán)境官員表示，種植園讓這一問(wèn)題更加惡化，部分棕櫚油行業(yè)的管理人員承認，這個(gè)行業(yè)也是罪魁禍首之一。通常的情況是，公司砍伐了樹(shù)木后，留下了大量廢棄物需要在種植棕櫚樹(shù)前清除。而最廉價(jià)簡(jiǎn)便的方式就是付之一炬。
距坤甸4小時(shí)車(chē)程的一個(gè)新辟棕櫚樹(shù)種植園可以讓我們了解一些燃火帶來(lái)的影響。
這個(gè)農場(chǎng)約有1,000英畝，基本都是變黑的光禿禿的丘陵。燒焦的木樁從土中露出，千瘡百孔的樹(shù)干橫七豎八倒在地上。在遠處，稀稀落落一條熱帶灌木叢就是農場(chǎng)的邊界。
附近的村民說(shuō)，農場(chǎng)放火燒荒帶來(lái)的煙霧摧毀了他們賴(lài)以生存的果樹(shù)和橡膠樹(shù)。而且煙霧還讓當地的許多人患上了疾病。村長(cháng)說(shuō)，一位村民就好像瘋了一樣，人們不得不將他關(guān)進(jìn)籠子中。
在附近一個(gè)可以俯瞰這個(gè)農場(chǎng)的山脊上，一位帶著(zhù)松垮的太陽(yáng)帽、自稱(chēng)是農場(chǎng)經(jīng)理的人說(shuō)，他不清楚是誰(shuí)放的火。這位叫做Kong Tamcheng的人說(shuō)，“我們也是受害者之一。”
Kong說(shuō)，他的雇主──一家叫做Incasi Raya Group的印尼公司──制定了嚴格的禁火政策。他猜測，大火可能是由一個(gè)粗心的工人亂丟煙頭引起的，或是“利益相關(guān)方”為了“毀壞”公司的聲譽(yù)而引燃的。
但西加里曼丹省的環(huán)境影響評估主管Untad Dharmawan說(shuō)，印尼有關(guān)部門(mén)正在調查9家棕櫚油公司非法縱火的問(wèn)題，其中就包括Incasi Raya Group和它的經(jīng)理Kong。這位官員出示了一批在Incasi Raya的農場(chǎng)實(shí)地拍攝的照片，稱(chēng)他的部門(mén)有證據證明是該公司自己放的火。
記者打給印尼巴東Incasi Raya辦公室的電話(huà)無(wú)人接聽(tīng)。
印尼官員稱(chēng)，他們在竭盡全力打擊縱火和非法砍伐森林的行為。比如，他們雇用了兩架俄羅斯大型飛機來(lái)投擲“水彈”，并推出了向當地村民分發(fā)抽水機的項目。
但預算緊張和在面積如此巨大而道路又很稀少的地區巡邏所遇到的后勤保障問(wèn)題，使用他們的行動(dòng)遇到了阻礙。省環(huán)保官員Dharmawan說(shuō)，“我們最多只能將火勢的蔓延降至最低。”
與此同時(shí)，棕櫚油公司同環(huán)保組織、能源公司等機構一道成立了一個(gè)叫做可持續棕櫚油圓桌會(huì )議(Roundtable on Sustainable Palm Oil)的機構，計劃對遵守指導、將生態(tài)危害降至最低的農場(chǎng)頒發(fā)認證。
在婆羅洲，西加里曼丹省當地一個(gè)種植園協(xié)會(huì )的負責人Tony Hartono說(shuō)，他仍相信從棕櫚油中提取的生物柴油將在解決世界能源問(wèn)題中發(fā)揮巨大作用。他說(shuō)，畢竟，這是可再生能源，是我們的未來(lái)。
