Daniel Ikenson其
實(shí)早在這周之前，世界貿易組織(WTO)多哈回合談判就已經(jīng)破裂過(guò)無(wú)數次了?？墒浅巳諆韧?、布魯塞爾和華盛頓的權力機構之外，很少有人悲傷苦惱，因為這些年來(lái)世界經(jīng)濟已經(jīng)發(fā)生了巨變。
WTO的報告顯示，在多哈談判時(shí)斷時(shí)續的七年間，全球年貿易流量增長(cháng)了70%，達到14萬(wàn)億美元。根據聯(lián)合國貿易和發(fā)展會(huì )議(UNCTAD)的數據，外商直接投資的年流量增加了25%，至1.5萬(wàn)億美元。國際貨幣基金組織(IMF)指出，全球經(jīng)濟規模擴大了30%，已達54.4萬(wàn)億美元。如果各國政府都能大力加強各自的“貿易便利化”措施，這種積極的趨勢將會(huì )延續下去。
“貿易便利化”的舉措包括精簡(jiǎn)跨境貿易所涉及的行政及實(shí)際流程。這類(lèi)改革措施已經(jīng)對促進(jìn)全球貿易、投資和產(chǎn)出發(fā)揮了功不可沒(méi)的作用。
包括世界銀行(World Bank)的斯米恩•迪亞科夫(Simeon Djankov)和約翰•威爾森(John Wilson)在內的全球優(yōu)秀經(jīng)濟學(xué)家指出，“貿易便利化”對增加全球貿易流量起到的作用要甚于進(jìn)一步降低關(guān)稅所帶來(lái)的影響。降低關(guān)稅固然重要，但如果繁復的海關(guān)流程和薄弱的物流及通信體系依然未有改變，那么縱然降低關(guān)稅也不會(huì )促進(jìn)貿易的發(fā)展。
不過(guò)“貿易便利化”正逐漸取得進(jìn)展。世界銀行指出，過(guò)去三年中有55個(gè)國家實(shí)行了68項簡(jiǎn)化貿易流程的改革舉措。以印度為例，它引入的一套網(wǎng)上報關(guān)系統可以在運貨船只抵港前就開(kāi)始處理報關(guān)程序，為進(jìn)出口商節省了七天時(shí)間。此外，盧旺達對其海關(guān)保稅倉庫設施進(jìn)行了一定程度的私有化，不僅促進(jìn)了新倉庫的建設，還降低了40%的貯藏費。
然而，前面的路依然漫長(cháng)。世界銀行最新進(jìn)行的“生意人”(Doing Business)調查向我們介紹了一個(gè)也門(mén)漁業(yè)出口商的故事。這個(gè)名叫塔力克(Tarik)的出口商，其生意由于長(cháng)期存在的繁瑣出口流程而受到了限制。他原本能以每公斤5.2美元和1.1美元的價(jià)格分別向德國和巴基斯坦出口新鮮金槍魚(yú)和冷凍金槍魚(yú)，但由于等待政府出口批文的時(shí)間平均要花上33天，因此他只能向德國賣(mài)出300噸鮮魚(yú)，而向巴基斯坦賣(mài)出1,700噸凍魚(yú)。他每年為此付出的機會(huì )成本可能達到700萬(wàn)美元。
曾在《經(jīng)濟學(xué)家》(Economist)當過(guò)貿易記者的羅伯特•加斯特(Robert Guest)在卡圖研究所(Cato Institute)近日舉辦的一次論壇上發(fā)言，向人們講述了啤酒是如何從一個(gè)喀麥隆港口運送到該國的內陸雨林的。一次原本要不了一天的行程卻走了四天，貨車(chē)因沿途設立的關(guān)卡停了47次，向工作人員支付通行費和其他費用。
壁壘減少，貿易自然就會(huì )增加。這些壁壘不僅是指關(guān)稅，還包括腐敗、行政低效、繁文縟節、交通壟斷以及落后的技術(shù)。各國政府已開(kāi)始積極減少這些壁壘，因為他們意識到在其國內開(kāi)展業(yè)務(wù)的公司數量和質(zhì)量、就業(yè)率、投資額以及經(jīng)濟增長(cháng)從某種程度上來(lái)說(shuō)都取決于政府為實(shí)現“貿易便利化”而采取的措施。
斯蒂芬•克里斯考夫(Stephen Creskoff)最近在《國際貿易與關(guān)稅》(Global Trade and Customs Journal)雜志中指出，如果出口的美國貨物從倉庫運抵港口以及進(jìn)口貨物從美國港口運抵國內倉庫所需的時(shí)間平均縮短一天，美國每年的貿易額將增加近290億美元。這一數字比經(jīng)濟學(xué)家預計美韓自由貿易協(xié)定所能帶來(lái)的美國貿易年增幅還要高。
為減少傳統貿易壁壘而達成的協(xié)議固然很受歡迎，但貿易國手中也有不少“好牌”，它們自己也能采取變革。
（編者按：本文作者是卡圖研究所貿易政策研究中心的副主任。） 
