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敞的宿舍內，正為今夏奧運會(huì )備戰的中國體育精英們經(jīng)過(guò)一天不間歇的訓練后，現在已酣然入睡。而在地下室的一個(gè)房間內，幾個(gè)運動(dòng)員還在抱書(shū)苦讀──在一名華裔美國老師的指導下學(xué)習英語(yǔ)。
這其中就有1997年世界體操錦標賽銀牌得主周端。周端表示，這項新技能會(huì )幫助她為退役后的生活做準備，一旦“不再享受?chē)谊牭恼疹櫋?，她將?lái)可以為一些體育代理機構或外國贊助商工作，從而開(kāi)始新的生活。
全世界的運動(dòng)員在體育生涯行將結束時(shí)都面臨一個(gè)嚴峻的問(wèn)題：借下來(lái)該干什么？對于一個(gè)往往在30歲之前就要結束運動(dòng)生涯的行業(yè)，這個(gè)問(wèn)題顯得尤其嚴酷。隨著(zhù)北京奧運會(huì )的臨近，這個(gè)問(wèn)題成為人們關(guān)注的一個(gè)焦點(diǎn)──就像其他很多事情一樣，這個(gè)問(wèn)題也相當普遍。中國體育行業(yè)供養著(zhù)數千名運動(dòng)員，不過(guò)現在給退役運動(dòng)員分配工作──比如教練職位──已不像過(guò)去計劃經(jīng)濟時(shí)代那么容易了。
然而這個(gè)問(wèn)題很容易被忽視。在中國，那些最具潛力的運動(dòng)員6歲就被送到集訓營(yíng)，在那里，文化課學(xué)習要遠遠讓位于體育訓練?！耙坏┻M(jìn)了國家隊，功課就很少了，甚至沒(méi)有功課，可能一周10個(gè)小時(shí)，”中國國家體育總局一名負責人葛凡（音）說(shuō)，“即使有課上，有些運動(dòng)員也不一定有精力學(xué)?！?br>
一個(gè)試圖為這一問(wèn)題尋找出路的人是1984年奧運會(huì )體操冠軍李寧。李寧離開(kāi)奧運會(huì )后成功轉型，如今已成為運動(dòng)用品行業(yè)巨頭。上面提到的在地下室學(xué)習的幾名運動(dòng)員參加的正是他資助的一個(gè)項目。這個(gè)專(zhuān)案五年前啟動(dòng)，目的在于教給運動(dòng)員新的技能，讓他們在結束由政府照顧的單純的運動(dòng)員生活之后能夠適應充滿(mǎn)競爭的新社會(huì )。約有400名運動(dòng)員參與了這個(gè)志愿發(fā)起的項目，該項目由李寧在香港注冊的中國運動(dòng)員教育基金會(huì )管理?；饡?huì )還計劃啟動(dòng)另一個(gè)旨在幫助中國西部運動(dòng)員的專(zhuān)案，因為中國西部的經(jīng)濟機會(huì )相對更少一些。
在向2008奧運奔進(jìn)之際，運動(dòng)員的景況再次成為審視焦點(diǎn)。狹促而沒(méi)有窗戶(hù)的英語(yǔ)教室折射出蘇聯(lián)式體系留下的遺風(fēng)，這種體制沒(méi)有教給運動(dòng)員退役后賴(lài)以謀生的技能。
“盡管我母親已經(jīng)在美國生活，可我一直到現在才有機會(huì )學(xué)習英語(yǔ)，”19歲的跳水選手何沖結束每周一次的英語(yǔ)課時(shí)說(shuō)。何沖來(lái)自廣東，有望沖擊奧運金牌。
“我們的工作進(jìn)行了20年，不僅僅是為了奧運會(huì )，”葛凡說(shuō)，“不過(guò)整個(gè)社會(huì )比以往任何時(shí)候都更加關(guān)注運動(dòng)員?！?br>
“退役運動(dòng)員面臨的困難是世界性的，不只是中國才有，”中國運動(dòng)員教育基金會(huì )項目發(fā)展總監、香港人Rey Chiu說(shuō)，“對于運動(dòng)員重新回到瞬息萬(wàn)變的社會(huì )后面對的種種困難，李寧和我們董事會(huì )的其他前奧運選手有著(zhù)切身體會(huì )?！?br>
基金會(huì )的項目偶爾會(huì )為運動(dòng)員提供個(gè)人理財、運動(dòng)醫學(xué)、電腦等方面的短時(shí)培訓，但主要的科目還是基礎英語(yǔ)──尤其是指導他們提高文化知識，通過(guò)參加標準化的Trinity英語(yǔ)水準考試（由倫敦圣三一學(xué)院組織）獲得獎學(xué)金。
“英語(yǔ)是中國運動(dòng)員找到好工作的敲門(mén)磚，他們可以在企業(yè)工作、出國留學(xué)、建立人脈、加入國際體育組織?！?Chiu說(shuō)。
中國發(fā)展體育的方式──把有潛力的運動(dòng)員跟家人分開(kāi)，把他們推向運動(dòng)生涯的軌道──從實(shí)踐上和意識形態(tài)上都是出于這樣的現實(shí)考慮：過(guò)去很少中國家庭有能力供孩子做體育訓練，而學(xué)校也缺乏先進(jìn)的設施和指導。
其結果是，體育發(fā)展成一個(gè)龐大的產(chǎn)業(yè)。從國家隊的精英到省隊運動(dòng)員，約有3萬(wàn)名運動(dòng)員被國家“雇傭”，并由一個(gè)“人事部門(mén)”管理（新興的職業(yè)聯(lián)賽和國際大獎賽則另當別論，前者如籃球，后者如網(wǎng)球）。
結束運動(dòng)生涯后想重返校園的運動(dòng)員會(huì )得到資助，關(guān)于資助的多少有一套規定，根據運動(dòng)員的服務(wù)年數和成就等級來(lái)定。官員們說(shuō)，近年來(lái)，為退役運動(dòng)員提供的養老金和再培訓的預算資金“大大增加了”，但沒(méi)有透露具體數字。而有的官員稱(chēng)，很難估算確切的數字，因為各省對指導方針的理解不同。
奧運會(huì )人事工作負責人之一遲波（音）介紹說(shuō)，目前已經(jīng)采取了新規定，強調運動(dòng)員應對“新世界”的“個(gè)人策略”，因為在新世界中不會(huì )再有一個(gè)象征性的位置在等待他們?！拔覀兊捏w制會(huì )跟隨中國經(jīng)濟的發(fā)展而轉變，”他說(shuō)。
葛凡也承認，“過(guò)去我們過(guò)于強調冠軍的培養，致使那些沒(méi)有達到這個(gè)水準的運動(dòng)員的文化水平和技能都很低，進(jìn)入社會(huì )后難以自立?！彼a充說(shuō)，關(guān)于這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行過(guò)很多“內部討論”，將來(lái)可能實(shí)施的一個(gè)新想法是讓優(yōu)秀運動(dòng)員憑獎學(xué)金上大學(xué)，就像美國的運動(dòng)員那樣。
不過(guò)他也承認運動(dòng)員處境的“嚴酷現實(shí)”?！八麄兾磥?lái)生活的保障不能依賴(lài)于某個(gè)機構，不管是公立還是私立的，沒(méi)有哪個(gè)機構能夠對他們的未來(lái)做出承諾，”葛凡談到。
北京體育大學(xué)教授熊曉正很欣賞李寧的首創(chuàng )精神?！八谛陆?jīng)濟中積累了財富，現在希望回饋社會(huì )?！?br>
曾在中國女足擔任三年守門(mén)員的高紅也認為運動(dòng)員課程是個(gè)不錯的想法。中國女足赫赫有名，在1999年女足世界杯上與美國隊的決戰也異常精彩。在美國職業(yè)球隊效力一段時(shí)間后，她回到中國為一家名為Right to Play的組織做起了宣傳，Right to Play是奧運會(huì )合作組織，鼓勵各種技能背景的年輕人參與運動(dòng)、并通過(guò)運動(dòng)鍛造品質(zhì)。高紅說(shuō)，即將到來(lái)的奧運會(huì )把改善運動(dòng)員出路的議事日程提前了很多年。她本人就深切體會(huì )到現有體育制度的冷酷一面：高紅最初接觸足球時(shí)并不喜歡，她那時(shí)在內蒙古的一個(gè)廠(chǎng)隊里打籃球，但領(lǐng)導要求她改踢足球。
這些課程的另一個(gè)作用或許是要增強運動(dòng)員的自信。在儒家價(jià)值觀(guān)中，他們一直被視為比學(xué)者和科學(xué)家要低一等。
“學(xué)會(huì )英語(yǔ)太棒了，我們能到國外去和裁判員、訓練員交談，和其他運動(dòng)員交朋友，”1996年亞特蘭大奧運會(huì )體操銀牌得主畢文靜說(shuō)?！罢f(shuō)不定我哪天還能當上裁判，現在連我們的體育術(shù)語(yǔ)都是用英語(yǔ)寫(xiě)的，比如‘rings‘、‘balance beam‘”。
“以往的奧運選手現在有的成了銀行家、企業(yè)老總，有的做了模特、演員，甚至是新聞?dòng)浾?，”她指出?！斑^(guò)去的印象是不對的，人們會(huì )發(fā)現運動(dòng)員是非常聰明的一群人?！?br>
