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全球能源供應狀況日益加重的擔憂(yōu)情緒促使石油行業(yè)和部分美國議員采取行動(dòng)，要求結束美國國內對在環(huán)境敏感地區進(jìn)行鉆探的禁令。
增加美國石油產(chǎn)量需要推翻幾十年來(lái)限制海上鉆探的做法，加快出租聯(lián)邦土地，這些舉措會(huì )立刻引發(fā)激烈的政治對立。不過(guò)，由于汽油價(jià)格繼續攀升和家庭預算的緊張，開(kāi)放新地區的呼聲可能將繼續高漲。
盡管紐約商交所七月份交割的原油價(jià)格周四報每桶130.81美元，比周三的歷史新高下跌了1.8%，但今年以來(lái)的漲幅仍高達36%。
賓夕法尼亞州共和黨眾議員約翰?彼得森(John Peterson)說(shuō)，這種價(jià)格讓選民認識到我們需要在國內生產(chǎn)更多的能源。他正在推動(dòng)一部開(kāi)放新的海上區域用于能源勘探的立法。聯(lián)邦數據顯示，美國有三分之二的石油來(lái)自進(jìn)口，但進(jìn)口天然氣的比例不到六分之一。其余部分都是在國內開(kāi)采。
在石油開(kāi)采出現150年之后，有充足的證據表明美國本土及其領(lǐng)海仍有大量石油和天然氣尚未被開(kāi)發(fā)。其中一些地區已對石油公司開(kāi)放，包括墨西哥灣的大部分水域，在這里深海鉆井平臺通常在距海岸數百英里的海上鉆探。即使在墨西哥灣，也有一些區域受到限制，包括佛羅里達沿海的水域。整個(gè)東西海岸都限制進(jìn)行新的鉆探。
上周，?？松梨?Exxon Mobil Corp.)首席執行長(cháng)萊克斯?蒂勒森(Rex Tillerson)指責布什總統要求沙特提高產(chǎn)量，卻不采取更多措施提高美國國內的產(chǎn)量，尤其是佛羅里達州和加州的沿海地區。
蒂勒森上周接受采訪(fǎng)時(shí)表示，我認為無(wú)疑還有大量常規資源可供使用。如果要尋找更大的油田，它們可能會(huì )在目前仍加以限制的海上地區被發(fā)現。
根據國會(huì )政策和總統行政命令，這些海上區域不能進(jìn)行勘探和鉆井。這一做法在具有強大政治權力的加州和佛羅里達州當選官員中受到了廣泛支持。開(kāi)放這些地區可能帶來(lái)棘手問(wèn)題。
基本沒(méi)有數據顯示能在這些尚未開(kāi)放的水域中發(fā)現多少油氣。聯(lián)邦機構不允許在大多數地區進(jìn)行初步地質(zhì)勘查以探明利益地區。該行業(yè)最后一次采集地震圖像還是在上世紀70年代，這種如今已普遍采用的勘探技術(shù)當時(shí)還剛剛誕生不久。
陸地上也有一些具有前景的區域沒(méi)有開(kāi)放。美國聯(lián)邦土地管理局(Bureau of Land Management)在上周的一份報告中指出，按美國目前的消費水平，聯(lián)邦土地上還有可供使用4年和10年的石油和天然氣。不過(guò)，90%以上的能源都在不允許開(kāi)發(fā)、或是具有諸多環(huán)保限制的開(kāi)放區域中。聯(lián)邦礦產(chǎn)管理局(Minerals Management Service)表示，在不允許鉆探的海上區域，還有可供使用3年的石油和天然氣。
落基山石油公司Bill Barrett Corp.的政府與監管事務(wù)副總裁杜蘭?扎瓦迪爾(Duane Zavadil)說(shuō)，人們不清楚這里能出產(chǎn)何種資源。他說(shuō)，如果監管限制放松，他所在公司的產(chǎn)量增速能提高一倍甚至兩倍。
批評土地管理局報告的人士（其中包括一些民主黨國會(huì )領(lǐng)導人）表示，這給人以錯誤的印象，好像多鉆井能降低汽油價(jià)格。他們指出，聯(lián)邦土地上的鉆井數量在布什執政期間一直穩定增長(cháng)，而汽油價(jià)格也在一路上揚。
眾議院自然資源委員會(huì )主席尼克?拉霍爾(Nick Rahall)在書(shū)面聲明中表示，我們根本無(wú)法通過(guò)在國內鉆井來(lái)降低汽油價(jià)格。
環(huán)境保護主義者表示，在落基山地區開(kāi)鉆新井需要布置密集的井位，使自然景觀(guān)變?yōu)楣I(yè)基地。但也有人回應說(shuō)，新的水平井可以在一點(diǎn)上鉆探一組叢式井，開(kāi)采一大片區域，將對環(huán)境的影響降至最低。
阿拉斯加自然資源部油氣部門(mén)副主任科特?吉布森(Kurt Gibson)說(shuō)，不可否認，現在對環(huán)境的影響要遠遠小于25或30年前；現在的人為痕跡大概只是過(guò)去的十分之一。
有時(shí)，環(huán)保組織也會(huì )和石油公司達成妥協(xié)，從而為勘探開(kāi)發(fā)鋪平道路。今年4月，一個(gè)環(huán)保組織聯(lián)合體同意放棄對在加州圣巴巴拉水域鉆井開(kāi)采石油的反對意見(jiàn)，以換取石油公司的幾項讓步，包括承諾在2023年前結束生產(chǎn)。
新的鉆井技術(shù)也在推動(dòng)北達科他州Bakken油田等地的產(chǎn)能。1995年時(shí)，聯(lián)邦政府估計這個(gè)油田的產(chǎn)能是1.5億桶。美國地質(zhì)調查局(U.S. Geological Survey)能源資源署協(xié)調員布倫達?皮爾斯(Brenda Pierce)說(shuō)，今年，更新后的評估結果將這個(gè)數字提高到了36.5億桶。她說(shuō)，我們有提高產(chǎn)量的潛力，我們只是要針對所有后果進(jìn)行權衡。
在華盛頓，共和黨議員和石油業(yè)游說(shuō)人士宣稱(chēng)，開(kāi)放受限地區會(huì )增加供應量，進(jìn)而壓低油價(jià)。批評人士指出，在鼓勵替代燃料和已租賃聯(lián)邦土地的開(kāi)發(fā)方面，工作還做得不夠。在已出租的4,550多萬(wàn)英畝的聯(lián)邦土地中，石油公司在其中的3,100萬(wàn)英畝土地上都沒(méi)有開(kāi)采油氣。
新墨西哥州民主黨參議員杰夫?賓格曼(Jeff Bingaman)說(shuō)，油氣公司坐擁成千上百萬(wàn)英畝的現有租賃土地卻未投入生產(chǎn)，為什么還要急著(zhù)把這些新區投入生產(chǎn)呢？
這種蝸牛般的速度開(kāi)始讓一些地區考慮中止現有租賃合同。阿拉斯加政府就同?？松梨?、英國石油公司(BP PLC)和雪佛龍公司(Chevron Corp.)對簿公堂，要求收回阿拉斯加北坡(North Slope)一個(gè)油氣田。據估計這個(gè)油氣田的儲量為8萬(wàn)億立方英尺天然氣和數億桶石油。這些公司幾十年前就租賃了這塊區域，但一直沒(méi)有開(kāi)采油氣。
