貌英俊、體態(tài)輕盈的凱尼恩•史密斯(Kenyon Smith)剛剛過(guò)了18歲生日，他是一名花樣游泳選手。

他在圣克拉拉水上芭蕾俱樂(lè )部(Santa Clara Aquamaids)訓練花樣游泳，其他隊員都是女孩子，穿著(zhù)閃閃發(fā)光的泳衣，打扮得花枝招展，帶著(zhù)明星般的笑容，在泳池中翩翩起舞。

喜劇電影認為水上芭蕾是個(gè)好題材，讓一個(gè)男人在一群鶯鶯燕燕中搔首弄姿地跳舞絕對是不錯的笑料。所以，對凱尼恩•史密斯這樣的男子選手，大家可以想笑就笑。

笑完了嗎？

現在我們來(lái)說(shuō)點(diǎn)嚴肅的：和電影中加入水上芭蕾舞團的中年男子不同，年輕的凱尼恩身手矯健，才能非凡。他的轉身、分腿交叉和倒立腳尖旋轉干脆利落，出水動(dòng)作仿佛火箭一般，腳尖繃直，與雙臂形成一條直線(xiàn)。他能在水下潛泳近75碼，而不會(huì )缺氧暈倒。而且他也代表了花樣游泳的一個(gè)新現象。

不過(guò)，這個(gè)花樣游泳選手只有兩件事做不到：憑體育獎學(xué)金上一所美國大學(xué)；參加奧運會(huì )爭奪金牌。

而原因只有一個(gè)：他是男的。如今女性已進(jìn)入各類(lèi)男子運動(dòng)項目，如摔跤和馬術(shù)等，但花樣游泳始終是男人的禁區。在民權法的要求下，大學(xué)提倡男女平等，卻不讓男人和女人一樣，在水下翩翩起舞。在夏季奧運會(huì )的比賽項目中，只有拳擊和棒球不對女性選手開(kāi)放；而壘球、韻律體操和花樣游泳則拒絕男性選手參與。

“雖然凱尼恩的能力出眾，但在奧運會(huì )上，花樣游泳是個(gè)女子比賽項目。”美國花樣游泳協(xié)會(huì )主席及辛辛那提花樣游泳隊主教練金妮•杰森泰克(Ginny Jasontek)說(shuō)道。她還是位于瑞士的國際泳聯(lián)的官員。“1984年花樣游泳作為一個(gè)女子項目進(jìn)入奧運會(huì )時(shí)，我們覺(jué)得既幸運又激動(dòng)。” 杰森泰克說(shuō)，“這是相當特殊的榮譽(yù)，而我們想保持這種特殊性。”

與此同時(shí)，圣克拉拉水上芭蕾俱樂(lè )部希望打破花樣游泳項目在選手性別上的壟斷。該俱樂(lè )部從自營(yíng)的博彩業(yè)務(wù)中拿出100萬(wàn)美元，作為俱樂(lè )部的經(jīng)費，他們喜愛(ài)花樣游泳，就像紐約人喜歡棒球一樣。66歲的教練克麗絲•卡弗爾(Chris Carver)一心想讓男選手進(jìn)入該項目。

“我支持男子參加這個(gè)項目。”最近一個(gè)早晨，她坐在圣何塞一所大學(xué)泳池上方的看臺上說(shuō)道。俯視角度有利于她編排動(dòng)作，在水中，凱尼恩•史密斯和他21歲的姐姐蕾拉(Layla)正在排練一個(gè)雙人舞蹈，準備參加一個(gè)規模較小但不禁止男性參賽的花樣游泳錦標賽。

卡弗爾把錄音機打開(kāi)，從上方的揚聲器和水里的音響中傳來(lái)歌劇《卡門(mén)》中的“斗牛士之歌”。

“你是斗牛士，而她是你的紅斗篷。”卡弗對著(zhù)麥克風(fēng)說(shuō)。此時(shí)，蕾拉把手繞過(guò)凱尼恩的脖子，凱尼恩托住她，蕾拉上身后仰，推離而去?？ǜリP(guān)掉放音機，說(shuō)：“這樣太單調了。”

“對，我們需要換個(gè)連接動(dòng)作。” 凱尼恩說(shuō)。

“抓住她，讓她繞著(zhù)你轉。” 卡弗做出指導。這次，蕾拉后仰而去時(shí)，凱尼恩抓住她的腳，讓她旋轉起來(lái)?？ǜフf(shuō)：“一定要讓動(dòng)作看起來(lái)自然連貫，不要像是你在夠她的腳。”就這樣，他們試了一遍又一遍。

“我不可能在女子雙人花樣游泳中安排這種動(dòng)作。” 卡弗看著(zhù)兩人在泳池中起舞，說(shuō)道。雖然和女子雙人相比，男女混合組合同步程度不夠，但更有冰上舞蹈的浪漫氣氛。“我在埃絲特·威廉斯(Esther Williams)的時(shí)代長(cháng)大”她說(shuō)，“20世紀50年代，男子在花樣游泳中享有一席之地，他們總有精彩的表現。”

更早以前，希臘和羅馬也有男性水上舞者，而且是裸身表演，但進(jìn)入黑暗時(shí)代(Dark Ages)就逐漸消亡了。1891年，英國的救生員練習一種“表演性游泳”，到20世紀30年代，山姆•辛德(Sam Snyder)的“水上歌舞團”(Water Follies)和比利•羅斯(Billy Rose)的“水中漫舞”(Aquacade)所展現出的水上技藝，讓奧運會(huì )游泳運動(dòng)員巴斯特•克拉比(Buster Crabbe)和約翰尼•魏斯穆勒(Johnny Weissmuller)為之汗顏。

1940年，芝加哥一個(gè)男女混合花樣游泳隊以一支“匕首之舞”(Dagger Dance)贏(yíng)得獎杯。但一年后，男女混合比賽被美國競技聯(lián)盟(American Athletic Union)禁止，男子參賽舉步維艱。1955年，唐恩•斯歸爾(Donn Squire)以一支“金佛之舞”(Golden Buddha)贏(yíng)得第一個(gè)、也是最后一個(gè)男子水上獨舞冠軍。從那以后，花樣游泳成為女性專(zhuān)享的比賽項目，直到一個(gè)名叫比爾•邁伊(Bill May)的男孩在圣克拉拉水上芭蕾俱樂(lè )部出現。

在卡弗的指導下，比爾在90年代參加每一個(gè)允許男性參與的花樣游泳比賽，贏(yíng)得1998年友好運動(dòng)會(huì )(Goodwill Games)雙人比賽銀牌，并在瑞士公開(kāi)賽單人項目的比賽中與女性選手競爭，獲得了四塊金牌。邁伊的成就促使卡弗等人為在2004年雅典奧運會(huì )上引入男女混合雙人花樣游泳項目而四處奔走。他們差一點(diǎn)成功，但國際泳聯(lián)的官員們并不買(mǎi)賬。

“問(wèn)題在于有些人的思路不夠開(kāi)闊，”現年29歲的邁伊說(shuō)道，他是太陽(yáng)馬戲團(Cirque du Soleil)在拉斯維加斯百樂(lè )吉飯店(Bellagio Hotel)水上表演的唯一男性。

凱尼恩•史密斯在科羅拉多州波爾德長(cháng)大，他還是個(gè)孩子時(shí)，根本不知道花樣游泳賽事存在性別爭議。在9歲那年，他跟姐姐去上花樣游泳班，并親自嘗試了一下。他也喜歡雪板滑雪，但花樣游泳令他更為著(zhù)迷。

“這是項很復雜的運動(dòng)－－需要技巧和藝術(shù)領(lǐng)悟力。” 凱尼恩說(shuō)道。他沖完澡，穿上比賽服，站在游泳池邊，看他姐姐練習單人舞。“要掌握很多東西－－屏住呼吸，保持身體柔軟，默念節拍，游泳。雖然有時(shí)累得要命，但我喜歡這項運動(dòng)。”

他很低調，因為其他男孩說(shuō)這是“女孩的運動(dòng)”，而且女孩也這么認為。蕾拉夢(mèng)想參加奧運會(huì )比賽，2003年父母讓她跟卡弗學(xué)習時(shí)，凱尼恩也跟著(zhù)去了。“我很興奮，”他一邊用毛巾擦干頭發(fā)一邊說(shuō)，“但我真的不相信我永遠與奧運會(huì )無(wú)緣。”

在美國花樣游泳協(xié)會(huì )2008年奧運預選賽的第三輪中，他不得不面對現實(shí)了。那是2006年的圣誕節，在俄亥俄州哥倫布市的一個(gè)泳池邊，蕾拉因背部受傷即將退出，但凱尼恩在前兩輪表現出色，獲得進(jìn)入替補小組的資格，能參加非奧運會(huì )的其它賽事。然而，有人把卡弗叫到一邊，說(shuō)凱尼恩參加今天最后一輪選拔賽的資格被取消。如果第三輪通過(guò)，就將產(chǎn)生14名選手，爭奪9個(gè)奧運會(huì )參賽名額。

2000年，比爾•邁伊也通過(guò)一系列選拔，進(jìn)入美國參加奧運會(huì )的選手之列，最終只是迫于奧運規而無(wú)法參賽。既然如此，為什么不能對凱尼恩網(wǎng)開(kāi)一面？

“他的成績(jì)不夠。”美國花樣游泳協(xié)會(huì )的賽隊負責人羅拉•拉科西亞(Laura LaCursia)最近在一次電話(huà)訪(fǎng)談中說(shuō)，“凱尼恩排第15名。”聽(tīng)到這個(gè)回答，卡弗拿出自己保存的官方比賽成績(jì)，上面顯示凱尼恩•史密斯排名第七。

得知比賽成績(jì)的差異后，拉科西亞表示歉意，又說(shuō)：“他不符合參賽資格，所以我們把他的成績(jì)降為第15，我們想讓評委選擇符合條件的選手，希望這項賽事越純粹越好。”

卡弗明白這個(gè)想法，但男子進(jìn)入花樣游泳比賽的大門(mén)似乎就此關(guān)閉。另一個(gè)早晨，她坐在泳池看臺的長(cháng)椅上說(shuō)：“真正的問(wèn)題在于凱尼恩。既然沒(méi)有發(fā)展前途，他為什么還要繼續？”

凱尼恩沒(méi)時(shí)間回答這個(gè)問(wèn)題。他和四個(gè)女選手正在泳池內訓練，在整整一小時(shí)內，不斷重復各種腿部動(dòng)作，不時(shí)屏住呼吸，在水中倒立。訓練結束后，女孩們成群結隊連說(shuō)帶笑地走進(jìn)女子更衣室，而凱尼恩•史密斯獨自走進(jìn)男子換衣間，那里只有他一個(gè)人。