國總統布什將于下周一公布美國聯(lián)邦政府2009財年的預算，據政府一位高級官員稱(chēng)，預算總額將首次突破3萬(wàn)億美元。

這位官員表示，美國的聯(lián)邦預算赤字將有大幅增長(cháng)，2008和2009財年都將達到4,000億美元左右。這主要應歸因于一項涉及金額巨大的財政刺激法案，白宮和國會(huì )領(lǐng)導人都希望通過(guò)這一法案推動(dòng)經(jīng)濟增長(cháng)，避免美國經(jīng)濟陷入衰退。阿富汗和伊拉克戰爭的開(kāi)支也是造成美國出現大幅赤字的原因之一，而將替代最低稅額減免計劃再延長(cháng)一年同樣會(huì )減少政府的財政收入，該計劃旨在降低中產(chǎn)階級的納稅負擔。

該官員指出，2008和2009財年的預算赤字都相當于當年美國國內生產(chǎn)總值的2.8%左右，這雖然略高于2.4%的40年平均水平，但也不算高得離譜。這位官員表示，布什的目標是到2012年使美國的財政實(shí)現收支平衡，而即將公布的2009財年預算案不會(huì )使他的這一目標落空。布什就任總統時(shí)美國的預算是有盈余的，但他的大規模減稅政策以及在全球范圍內發(fā)起的反恐戰爭，再加上美國2001年經(jīng)濟衰退產(chǎn)生的不利影響，卻使美國的預算迅速出現了赤字。

布什政府將平衡預算的希望部分寄托在大幅削減應享權益支出上，但鑒于國會(huì )目前已由民主黨掌控，一些國會(huì )議員今年秋季又面臨選舉，白宮的這一計劃今年要想獲得國會(huì )的批準將會(huì )尤其困難。布什政府的預算計劃還試圖嚴格控制眾多國內機構的年度開(kāi)支，這也是個(gè)國會(huì )議員不會(huì )喜歡的想法。

但如果上述節支計劃無(wú)法落實(shí)，美國的財政赤字將會(huì )更高。

所謂應享權益支出，是指聯(lián)邦政府按照相關(guān)法律為公民提供的社會(huì )救助、失業(yè)保險、醫療保險等各項福利支出，它屬于法定支出，不受政府財政狀況好壞的影響。這塊支出是聯(lián)邦預算中增長(cháng)最快的一部分。布什政府多次試圖控制這一支出的增長(cháng)，但收效甚微。政府在這方面的最大舉動(dòng)是2005年時(shí)擬對美國社會(huì )保障制度進(jìn)行大規模改革。根據布什的2009財年預算案，美國的應享權益支出未來(lái)5年將總共減少2,080億美元左右。僅醫療福利支出就將減少1,780億美元，約占這方面減支總額的86%。

布什在今年的預算案中對醫療福利支出的削減額比他以往的預算案都要高。但即使是以往那些規模較小的削減也很難讓國會(huì )接受。

擔任國會(huì )眾議院醫療保健委員會(huì )主席的民主黨眾議員彼得•斯塔克(Pete Stark)對布什政府削減醫療福利支出的議案表示不滿(mǎn)，稱(chēng)這將危及美國老年人、殘疾人以及低收入家庭兒童的醫療保健。他說(shuō)，這些建議說(shuō)明布什一心只想著(zhù)維護腦滿(mǎn)腸肥的保險公司，根本不在乎犧牲那些惠及面廣泛的公共福利項目。斯塔克說(shuō)，削減醫療福利還將對醫院和醫生造成不利影響。

上述政府官員說(shuō)，即使布什政府的減支計劃能獲得國會(huì )批準，醫療福利開(kāi)支的增長(cháng)率仍能達到5%。這一增幅高于美國的通貨膨脹率。許多經(jīng)濟學(xué)家、民選官員以及商界人士認為，美國目前高達7.2%的醫療福利支出增幅是無(wú)法長(cháng)期維持下去的，特別是鑒于嬰兒潮時(shí)期出生的人現已逐漸退休并開(kāi)始享受這些福利。據目前測算，未來(lái)75年美國用于醫療福利的開(kāi)支將達34萬(wàn)億美元。布什政府的預算案希望將這一支出規模削減近三分之一。