痛風(fēng)是一種比較常見(jiàn)的疾病。中國古代最早出現“痛風(fēng)”一詞是在南北朝的醫學(xué)典籍里，中醫將痛風(fēng)歸于“痛痹”證。而世界上最早對痛風(fēng)的記載可以追溯到公元前2640年的古埃及。西醫學(xué)的鼻祖、古希臘的名醫希波克拉底曾描述痛風(fēng)是一種“不能行走的病”，并且指出痛風(fēng)是富者的關(guān)節炎，而風(fēng)濕則是貧者的關(guān)節炎。
自古以來(lái)，痛風(fēng)被稱(chēng)作是一種“富貴病”和“帝王病”，因為此癥好發(fā)于富貴者或者帝王將相。比如羅馬皇帝查爾斯五世、西班牙菲利普二世、法國的歷史上二十位國王中的多數人、英國歷史上的亨利七世和八世都是痛風(fēng)病的患者，中國歷史上的元世祖忽必烈晚年就因飲酒過(guò)量而飽受痛風(fēng)之苦，不能行走和騎馬領(lǐng)兵上陣。在過(guò)去的年代，只有每餐吃大魚(yú)大肉的達官貴人才會(huì )得痛風(fēng)病，而每天以粗茶淡飯度日的人反而與痛風(fēng)無(wú)緣，所以這個(gè)病被冠于“富貴病”之稱(chēng)。痛風(fēng)病有遺傳特征，往往在一個(gè)家族中有很多男性成員都可能罹患此癥。痛風(fēng)病與富裕的生活狀況和遺傳有關(guān)，這是其第一個(gè)特征。
痛風(fēng)病的發(fā)生與性別有關(guān)，這是其第二個(gè)特征。痛風(fēng)的絕大部分患者都是中年男性，男性患者占發(fā)病總人數中的百分之九十五，只有大約百分之五的患者是女性，而且也只發(fā)生在更年期后。
痛風(fēng)病的發(fā)作與飲食有關(guān)，這是其第三個(gè)特征。人們發(fā)現飲酒往往是痛風(fēng)發(fā)作的一個(gè)重要原因，另外常吃某些食物，尤其是海鮮肉類(lèi)食物也容易發(fā)作痛風(fēng)。
一位患者如果半夜里突然發(fā)生腳大拇趾的末節關(guān)節（第一跖趾關(guān)節）像針扎樣、噬咬樣的劇烈疼痛，往往是痛風(fēng)急性發(fā)作的典型表現。除了第一跖趾關(guān)節，其它關(guān)節，比如足背、踝關(guān)節、膝關(guān)節甚至腕關(guān)節、臂關(guān)節也可以累及。關(guān)節疼痛的發(fā)生往往是由下而上，由小而大，即從下肢遠端關(guān)節開(kāi)始蔓延到近端關(guān)節甚至上肢的關(guān)節，從小關(guān)節影響到大關(guān)節。急性期痛風(fēng)的發(fā)作，可以發(fā)現受累關(guān)節周?chē)浗M織的紅腫，長(cháng)期的痛風(fēng)發(fā)作可以導致受累關(guān)節變形。
痛風(fēng)引起的關(guān)節炎，稱(chēng)為“痛風(fēng)性關(guān)節炎”。在痛風(fēng)患者的身上可以出現皮下“痛風(fēng)石”，比較常見(jiàn)的是在耳廓部位可以出現痛風(fēng)石。痛風(fēng)反復發(fā)作還可以導致腎臟病變，形成腎結石，嚴重者導致腎功能衰竭、尿毒癥。痛風(fēng)病影響了患者的正常生活和工作，使患者的生活質(zhì)量下降。
隨著(zhù)現代醫學(xué)的發(fā)展，現在認識到痛風(fēng)是一種代謝性疾病，根據病因不同分為原發(fā)性和繼發(fā)性?xún)煞N。原發(fā)性痛風(fēng)是遺傳因素造成的，是因為患者體內嘌呤代謝酶的缺陷，導致了嘌呤代謝障礙和尿酸排泄障礙；繼發(fā)性痛風(fēng)指繼發(fā)于腎臟疾病或某些藥物所致尿酸排泄減少、骨髓增生性疾病及腫瘤化療所致尿酸生成增多等病理情況。人通過(guò)進(jìn)食體內有一種叫作嘌呤的物質(zhì)，嘌呤經(jīng)過(guò)一系列代謝變化，最終形成尿酸。尿酸在人體里沒(méi)有什么生理功能，在正常情況下，體內產(chǎn)生的尿酸2/3由腎臟排出，1/3由大腸排出。正常情況下，體內的尿酸是在不斷地生成和排泄，因此它在血液中維持一定的濃度。在嘌呤的合成與分解過(guò)程中，有多種酶的參與，由于痛風(fēng)患者體內嘌呤代謝酶的先天性異常，使嘌呤代謝發(fā)生紊亂，尿酸的生成增加或排出減少，引起高尿酸血癥。當血尿酸濃度過(guò)高時(shí)，尿酸即以結晶鹽的形式沉積在關(guān)節、軟組織、軟骨和腎臟中，引起這些組織器官的炎癥反應，這就是痛風(fēng)病的發(fā)作。
通過(guò)抽血化驗可以發(fā)現痛風(fēng)患者的血尿酸值升高。急性發(fā)作期的患者只是關(guān)節周?chē)浗M織腫脹，慢性患者通過(guò)放射影像檢查可以發(fā)現關(guān)節的病變損害。
原發(fā)性痛風(fēng)根據目前的醫學(xué)發(fā)展水平還無(wú)法根治，繼發(fā)性痛風(fēng)需要解除原發(fā)病理因素來(lái)治療痛風(fēng)發(fā)作。痛風(fēng)急性發(fā)作時(shí)，除了服用消炎止痛藥物外，要服用一種名叫“秋水仙堿（Colchicine）”的特效藥物，將關(guān)節內的尿酸結晶排出體外。秋水仙堿是從一種名叫“秋水仙”的植物中提煉出來(lái)的藥物，200年前兩個(gè)法國化學(xué)家第一次從百合科的植物秋水仙中提取出了這種藥物成分，之后逐漸發(fā)現了這種含毒性的成分的藥理作用。這種藥物現在被用于抗癌以及緩解痛風(fēng)的急性發(fā)作，因為有較大的毒副作用，所以要在醫生的指導下謹慎用藥。近年來(lái)，用于痛風(fēng)病的治療還不斷有新的藥物問(wèn)世。
對于因為家族遺傳的原因以及飲食因素造成的高尿酸血癥，患者平時(shí)應該服用一種叫做“別嘌呤醇（Allopurinol）”的藥物來(lái)降低血尿酸水平，預防痛風(fēng)的發(fā)作。別嘌呤醇用于預防痛風(fēng)的發(fā)作，在痛風(fēng)急性發(fā)作時(shí)不宜使用此藥，否則會(huì )加重癥狀。同樣，服用別嘌呤醇也要有醫生的指導。
作為預防痛風(fēng)發(fā)作的措施之一，患者平時(shí)要多喝水，多排尿，盡量將血液中多余的尿酸排出體外。至于飲食控制的問(wèn)題，對于有家族遺傳史的人士要忌酒，盡量少食富含嘌呤的食物，比如海鮮類(lèi)和肉類(lèi)食物含有較多的嘌呤。一般飲食分為高嘌呤、中嘌呤和低嘌呤三類(lèi)（見(jiàn)附表）。喝骨頭湯，吃火鍋，湯面上漂浮的那一層泡沫樣的東西含有很多嘌呤，要將其撇棄。
同糖尿病、高血脂等疾病一樣，痛風(fēng)病也被稱(chēng)作是一種“現代病”和“富貴病”，與現代人的生活方式有很密切的關(guān)系。生活的富裕，飲食結構的高營(yíng)養高熱卡誘發(fā)了這些疾病的產(chǎn)生，所以說(shuō)要避免“富貴病”發(fā)生的一個(gè)基本因素就是做到生活有所節制，飲食有所控制，把富日子當窮日子過(guò)。一句話(huà)，只有管住自己的嘴才能保住自己的身體健康。
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