我們都有自己害怕的事物，怕蟲(chóng)子、怕黑、恐高等。當對于某對象或者處境產(chǎn)生了強烈的恐懼情緒，而且無(wú)法控制，甚至會(huì )影響正常生活時(shí)，人們會(huì )尋求心理醫生的幫助。在一個(gè)可控的環(huán)境中，讓人逐步置身于他們害怕的事物中，比如一只蜘蛛，是長(cháng)久以來(lái)治療恐懼癥的主要手段。據澳大利亞解釋性新聞網(wǎng)近日報道，現如今，治療蜘蛛恐懼癥時(shí)不需要再在房間內擺一只真正的蜘蛛了，心理學(xué)家和研究人員正在借助虛擬現實(shí)（VR）手段，幫助人們正視自己的恐懼。
四大常見(jiàn)恐懼癥類(lèi)型
與動(dòng)物有關(guān)蛇、蜘蛛、狗
與自然環(huán)境有關(guān)水、暴風(fēng)
血、注射、手術(shù)針頭、醫療手段
情景電梯、飛機、隧道
恐懼的循環(huán)
認知當你接觸到某種事物或置身于某種場(chǎng)景會(huì )引發(fā)焦慮，例如一條狗。
無(wú)益的想法你錯誤地認為接觸到這種事物時(shí)會(huì )造成的結果，例如如果狗接近你就會(huì )咬你。
逃避無(wú)益想法的結果是，逃避你害怕的事物以減輕焦慮感，例如公園里有狗就會(huì )繞開(kāi)走。
恐懼依舊由于沒(méi)有面對恐懼，你沒(méi)能夠挑戰無(wú)益的想法，因此恐懼不會(huì )消除會(huì )一直存在，例如你依舊會(huì )認為狗很可怕，狗會(huì )咬你。
什么是特定恐懼癥
定義
特定恐懼癥通常在童年時(shí)建立，女性患者是男性患者的兩倍。超過(guò)75％有特定恐懼癥的患者在一生中會(huì )經(jīng)歷多種恐懼癥。
特征
·對某一特定對象、活動(dòng)或場(chǎng)景產(chǎn)生強烈的恐懼感或焦慮，該反應不必要且過(guò)分超出該危險程度應有的反應。
·主動(dòng)采取行動(dòng)回避該對象、活動(dòng)或場(chǎng)景，例如寧愿爬樓梯也不坐電梯。
·當一個(gè)人的類(lèi)似癥狀已經(jīng)出現了6個(gè)月甚至更久，而且使其造成巨大壓力，或者干擾了其生活中的重要部分，例如工作或者人際關(guān)系時(shí)可以診斷為特定的恐懼癥。
成因
·遺傳因素，源于有家族病史，例如動(dòng)物恐懼癥、害怕血液、傷害等。
·直接學(xué)習，包括許多恐懼癥，特別是有關(guān)動(dòng)物、注射和封閉空間。
·間接學(xué)習，一個(gè)人可能在對他人、某一事物或情景的恐懼進(jìn)行觀(guān)察后，對該事物或情景產(chǎn)生恐懼。
傳統治療法系統脫敏療法
心理學(xué)家最初提出系統脫敏療法是在上世紀50年代，用于治療特定的恐懼癥，例如幽閉恐懼癥、蜘蛛恐懼癥等。這一治療方法的原理是，當你反復面對某一恐懼刺激（例如一只蜘蛛，或者一定高度），但又能保證你的安全，那么隨著(zhù)時(shí)間的推移，你對這一特定事物的恐懼就會(huì )減少。比如一個(gè)人有蜘蛛恐懼癥，系統脫敏療法首先會(huì )讓這個(gè)人面對一只在籠子里或容器里的蜘蛛，確保不會(huì )受到蜘蛛的傷害。
系統脫敏療法有三個(gè)主要要素。首先，你要確認讓你感到害怕或者焦慮的對象或者特定情況，或者因為恐懼癥使你逃避的情況。接著(zhù)，按照哪種事物最能引發(fā)恐懼將其進(jìn)行排名，這一部分也被稱(chēng)為被構造恐懼等級。之后，心理學(xué)家將教你如何逐步放松肌肉，依次從手臂、頭面部、頸部、肩部、背部、胸部、腹部直到腿部，體會(huì )肌肉緊張與肌肉放松時(shí)的區別。當面對恐懼等級中的不同事物時(shí)，你將會(huì )使用這個(gè)放松技巧。最后，醫生逐漸向你展示恐怖排名上的事物，而與此同時(shí)你將練習放松技巧。這個(gè)步驟將從恐怖等級最低的事物開(kāi)始，直到你感到可以控制自己對該事物的恐懼，才會(huì )進(jìn)行到下一個(gè)等級。對于有蜘蛛恐懼癥的人來(lái)說(shuō)，這意味著(zhù)從一開(kāi)始看一幅有蜘蛛的圖片，到遠距離觀(guān)察容器里的蜘蛛，直到最終將蜘蛛握在手里。
借助虛擬現實(shí)手段的系統脫敏療法步驟是一樣的，只不過(guò)不用直接接觸能觸發(fā)你恐懼的各等級事物，而是通過(guò)一套設備“感受”它們。
新興治療法 虛擬現實(shí)治療法
系統脫敏療法長(cháng)期以來(lái)都被認為是治療恐懼癥的最有效方法。然而，三分之一有特定恐懼癥的人不會(huì )尋求心理醫生的幫助，或者會(huì )避開(kāi)這種治療方法。對于他們來(lái)說(shuō)，面對恐懼的事物實(shí)在是太痛苦了。而正因為他們避開(kāi)了所有害怕的事情，這些人也沒(méi)有任何“安全面對”恐懼的經(jīng)驗，他們對特定事物的恐懼絲毫沒(méi)有減少，因此這種恐懼會(huì )一直持續下去。
不過(guò)這些人往往更愿意參與借助虛擬現實(shí)的系統脫敏療法而不是“常規版本”。研究人員發(fā)現，人們太害怕在現實(shí)中面對所恐懼的事物，因此更愿意選擇進(jìn)一步“距離產(chǎn)生美”的虛擬現實(shí)技術(shù)。因此，在系統脫敏療法中采用虛擬現實(shí)技術(shù)是一種很有前景的方式，尤其對于那些因為過(guò)于困難或壓力過(guò)大以至于不能面對恐懼的人來(lái)說(shuō)。
事實(shí)上，從上世紀90年代起，虛擬現實(shí)就已經(jīng)開(kāi)始被運用在治療一些特定的恐懼癥上，例如恐高癥、乘坐飛機恐懼癥、幽閉恐懼癥和蜘蛛恐懼癥。
事實(shí)證明，加入虛擬現實(shí)的治療和傳統的治療方法一樣有效。根據對接受治療的患者在治療后、一年后以及三年后的評估，研究人員得出了這一結論。例如，原本有蜘蛛恐懼癥的人不再躲避蜘蛛，而且在看到蜘蛛后不太會(huì )再產(chǎn)生焦慮的情緒。
而借助虛擬現實(shí)的另外一個(gè)優(yōu)勢是，心理學(xué)家可以為他們的客戶(hù)提供一系列的經(jīng)歷（恐懼刺激源），而這在現實(shí)世界里則很難實(shí)現。設想一下，對于一名有乘坐飛機恐懼癥的患者來(lái)說(shuō)，在真實(shí)世界中進(jìn)行治療將會(huì )耗費大量的時(shí)間和精力。而心理學(xué)家也能利用虛擬現實(shí)，控制患者恐懼等級表中的不同類(lèi)型恐懼的環(huán)境。
另外，對于患者來(lái)說(shuō)，治療的安全性和保密性更能得到保證。因為不用走出醫生的辦公室，就能夠完成各個(gè)治療環(huán)節。
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