楊式太極一代宗師楊澄甫提出了十條要領(lǐng)，其弟子李雅軒老師細化為十六條。由于太極拳是內家拳，因此，其要領(lǐng)基本上是“內在”的，不容易看清和掌握。有的人練了幾十年，依然空無(wú)所有，打不上一點(diǎn)意思。動(dòng)作起來(lái)，虛實(shí)不清，豎肩抬肘，搖搖晃晃。盡管天天打，經(jīng)常練，依然老樣子。這是什么原因？難！未得其竅！據筆者體會(huì )，是要從某一個(gè)要領(lǐng)開(kāi)始，下功夫著(zhù)意單項突破。只要突破一個(gè)，其余就容易逐個(gè)地突破了。因為，各個(gè)要領(lǐng)是互為條件、互相聯(lián)系、協(xié)調動(dòng)作、相得益彰的統一體，它們之間具有同性，有相通之處。
2．練太極拳的人，一般都曉得四肢要用腰部帶動(dòng)，可是，總難做到。究其原因，是對太極拳的力道不懂。太極是圓象，轉動(dòng)著(zhù)的“圓”，是不著(zhù)力的，力一挨著(zhù)就被旋轉開(kāi)了。因此，主張以腰脊為，動(dòng)作走螺旋。手伸出去時(shí)，要腰部先動(dòng)，腰帶肩，肩帶肘，肘帶腕，腕帶手掌達于手指，而不是手部先動(dòng)；腳伸出去時(shí)，也要腰部先動(dòng)，腰帶胯，胯帶膝，膝帶腳腕，腳腕帶腳掌達于腳趾，也不是腳部先動(dòng)。這樣，用的力比日常生活中輕得多、小得多。而太極拳研究的就在于用最小的力來(lái)制服最大的力。所以，學(xué)習太極拳，首先就是要求改變用力的習慣，放棄硬力、僵力。李雅軒老師指出：硬勁不如僵柔動(dòng)；僵柔勁不如松軟勁；松軟勁不如輕靈勁；輕靈勁不如虛無(wú)勁。這就具體地指出了一條由硬到軟、由重到輕、最后到達虛無(wú)境界的途徑，是逐漸丟掉大力、硬力、到學(xué)會(huì )使用最小的軟力的過(guò)程。而太極拳主張的這種力道與日常生活中用力的習慣是不同的。日常習慣不易改掉，這正是學(xué)習太極的難點(diǎn)。也許正由于此，使得當前的太極拳鍛煉流于空架子、形式化。從形式上看，在清晨的公園、體育場(chǎng)等場(chǎng)所，出現的集眾的太極拳活動(dòng)，陣容可觀(guān)，頗具規模；可惜，多是比劃個(gè)架子。無(wú)需諱言，單就架子說(shuō)，連領(lǐng)隊的教練在內，在行的像樣的都很少見(jiàn)到。長(cháng)此下去，祖國的這份極為寶貴的遺產(chǎn)，可能失傳，這是堪憂(yōu)的；雖說(shuō)如此，但有志者只要按照腰部帶動(dòng)四肢的方法以及太極其他相關(guān)要領(lǐng)，依照程序堅持自身的鍛煉，有決心有恒心，也是能夠逐漸掌握的。如果能得到良師指導，就會(huì )避免走彎路，取得更快進(jìn)步。待到明顯地覺(jué)得一舉一手投足都是腰在帶動(dòng)，而且帶動(dòng)得極為自然順遂，這時(shí)，你就在練習太極拳的道路上班向前跨出了關(guān)鍵的一步。隨之，也就會(huì )感悟到太極提示的“命意源頭在腰隙”的道理。再隨之，腰在帶動(dòng)四肢運轉的同時(shí)，在“提頂”、“吊檔”以及其他要領(lǐng)協(xié)同發(fā)揮作用下，腰更加靈活；因而，四肢更加靈活；尤其，手和足更加靈活。
3．“虛靈頂勁”，是太極拳要領(lǐng)中排次居首的一個(gè)。對此人們易于忽略；其實(shí)，“虛靈頂勁”在整個(gè)要領(lǐng)中是個(gè)“綱”，“綱舉日張”。因其動(dòng)作細微復雜，操作難度較大，往往不易掌握，才更應知道它的重要性，從而加強鍛煉，尋找切人點(diǎn)，去感悟，去把握。
首先，太極所練在“神”。沒(méi)有“虛靈頂勁”，精神就不能提起來(lái)；精神提不起來(lái)，意便不能專(zhuān)一，全身皆不得體。其次，“頂勁”與“沉氣”使百會(huì )穴與會(huì )陰穴反向對拉拔長(cháng)，這樣，上下之勢得以相稱(chēng)，腰脊的松沉直豎得以形成，就可有效地保持身體的平衡，沉穩。第三，“頂勁”和“沉氣”，是上下對稱(chēng)的，因而，是相提并論的。隨著(zhù)“頂勁”上拔的同時(shí)，配合以“吸氣”，可使力拉上移，從而減輕了下肢的壓力和負重，有助于轉體的圓活、動(dòng)作的輕靈、步履的穩健。第四，不會(huì )“虛靈頂勁”，就不會(huì )配合呼吸。因為，太極拳的呼吸運動(dòng)，是通過(guò)“氣沉丹田”和“虛靈頂勁”進(jìn)行的。這個(gè)在“腹式呼吸”中詳述，這里從略。
4．“用意不用力”，是太極拳的又一個(gè)要領(lǐng)。
“意”，即意念、思想。就是說(shuō)在練太極拳時(shí)，要用意念或思想而不是力。怎樣用思想呢？李雅軒老師講得既形象又透澈。他說(shuō)：“思想要像一盞燈滿(mǎn)照全室一樣地照滿(mǎn)全身，使內外上下等規則通通融人拳架中”。太極拳的用“意”在身內，不在身外，不能想到一手一式的用法；倘若想到用法，就違反了太極拳“聽(tīng)勁”的原則，就將內家拳變?yōu)橥饧胰?，就將暗勁變?yōu)槊鲃帕?#8221;（大意）。這里，應該特別注意的是，太極拳的用“意”，即是用思想練拳，同練拳過(guò)程中排除雜念收住思想，是兩個(gè)不同的概念。前者，是用思想統領(lǐng)全身，使每一個(gè)拳式都按要領(lǐng)規范地進(jìn)行；后者，是練拳時(shí)收住思想不走神。前者，思想是統帥，處于駕馭地位；后者，思想是從屬，處于被駕馭地位。這一點(diǎn)非常重要。當用“意”（同時(shí)包括對其他要領(lǐng)的掌握）達到一定程度時(shí)，你就會(huì )覺(jué)得肢體內外上下，都是在“意念”指導下協(xié)調地動(dòng)作的，每個(gè)架式的銜接更變、起承轉合、自然形成，毫不費力；先前那種刻意放松，也變得自然，且有沉勁；還會(huì )感到意之所至，氣亦至焉。這時(shí)，通體舒爽，穩沉輕快，精力煥發(fā)，其妙無(wú)窮。此時(shí)此際，你就會(huì )自然而然地領(lǐng)悟到并做出這樣的結論：“打太極拳，竟然是一種享受。”
5 練習拳架時(shí)，肢體要放“松”。這個(gè)，凡是學(xué)太極拳的人，都是耳熟能道的。其實(shí)，在整個(gè)要領(lǐng)沒(méi)有掌握之前，無(wú)論主觀(guān)上怎樣刻意去放“松”，總是牽強做作的，是極不自然的，不會(huì )符合太極拳“松”的要求。只有很好地去體會(huì )要領(lǐng)，規范鍛煉，默識揣摩，潛心感悟，天長(cháng)口久，功到自然成。一旦基本上掌握了各個(gè)要領(lǐng)，進(jìn)而達到一定程度、這時(shí)的“松”，才能“松”得整，“松”得勻，“松”的自然，“松”的瀟灑。
這里說(shuō)的“松”，是指整體上的松。如同說(shuō)“虛靈頂勁”這一要領(lǐng)，是整個(gè)要領(lǐng)中的“虛靈頂勁”一樣，它不能同其他要領(lǐng)割裂開(kāi)來(lái)。
6 腹式呼吸。太極拳鍛煉時(shí)，要求始終保持腹實(shí)胸寬狀態(tài)，這樣，下盤(pán)才能穩鍵。要做到這點(diǎn)，就須采取腹式呼吸的方法。
腹式呼吸，有順式呼吸和逆式呼吸兩種。順式呼吸，即呼時(shí)小腹內收，吸時(shí)小腹外突；逆式呼吸，即呼時(shí)小腹外突，吸時(shí)小腹內收。
小腹外突時(shí)，就是“氣沉丹田”；反之，小腹內收時(shí)，就是“氣不沉丹田”，是交替進(jìn)行的；這恰好順應了“氣”的一呼一吸，是交替進(jìn)行狀態(tài)。這里，會(huì )出現這樣個(gè)問(wèn)題：當“氣不沉丹田”時(shí)，‘氣”必然上升到胸部，胸部外挺，氣擁胸際、上重下輕，影響身體穩定。但請注意，太極有它的解決方法。太極拳有兩個(gè)要領(lǐng)——“含胸拔背”、“沉肩垂肘”始終保證了胸部的平正，再加上“提頂”、“吊檔”的配合，即便“氣不沉丹田”時(shí)的深吸或深呼下，“氣”也不會(huì )在胸部擁聚。這是因為“含胸拔背”、“沉肩垂肘”使胸部始終保持著(zhù)平正，不凹不凸，沒(méi)有給上升的“氣”提供擴張的條件；并在“提頂吊檔”的疏導下（即“虛靈頂勁”、“氣沉丹田”，使百會(huì )穴與會(huì )陰穴上下反向對拉拔長(cháng)，這樣對稱(chēng)分勢），使胸部反而出現寬松的感覺(jué)。這正是腹式呼吸的必要條件，也是腹式呼吸能夠成立和順利進(jìn)行的依據。
筆者從鍛煉實(shí)踐中感悟到，“下則氣沉丹田，上則虛靈頂勁” 就是太極拳主張的呼吸法。
太極拳在呼吸法上，曾經(jīng)出現的主張，主要有兩種：
(l）按拳架與呼吸的對應方法，即合、虛、蓄、起、屈、退 … … 為吸；開(kāi)、實(shí)、發(fā)、落、伸、進(jìn)， … 為呼。硬去配合。這樣，不是不行，而是難度較大，往往容易出現氣喘氣憋、顧此失彼現象。
(2）呼吸任自然，到一定程度，呼吸自會(huì )與拳架結合的。筆者很長(cháng)時(shí)間里，系采取此法，并由此法切人的。
以上所述，還很浮淺和欠缺，很不成熟。
筆者20多歲時(shí)休弱多病，因此，開(kāi)始學(xué)習太極拳?，F已年逾古稀。40多年的時(shí)間不算短，可是進(jìn)步不大原因就是停留在練架子階段，沒(méi)有從“要領(lǐng)”上下功夫。也不是不知道“要領(lǐng)”，而是難以掌握，走了不少彎路。而今，打上點(diǎn)意思，有了點(diǎn)體會(huì )，還是近幾年的事情。開(kāi)始時(shí)如前所述，側重單項突破，我是從“沉肩垂肘”做起，然后，逐個(gè)逐個(gè)地解決。就這樣慢慢地靠近了門(mén)（記得李雅軒老師曾講過(guò)自己：“我只不過(guò)是才入門(mén)而已”。作為太極名家，此說(shuō)顯然是謙語(yǔ)，不過(guò)也說(shuō)明太極境界高深莫測。以此而論，我說(shuō)靠近了“門(mén)”，都是過(guò)頭的話(huà)），并增加了鍛煉時(shí)間，越體味，越有意思，越堅持深鉆，一發(fā)而不可收拾，直至今天提筆想寫(xiě)點(diǎn)鍛煉心得出來(lái)，以供愛(ài)好太極拳的朋友們參考。誠摯地希望他們鍛煉得法，費時(shí)少，收效快，盡早起到強身健體的作用，勿蹈筆者覆轍。
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