自閉癥兒童屬于最難教育的學(xué)生。對他們的教育要求仔細計劃、細心實(shí)施和不斷地對教學(xué)進(jìn)行評估和分析。如果教育沒(méi)有針對性，那么自閉癥兒童要想取得進(jìn)步，幾乎是不可能的。
由于自閉癥本身的獨特性和自閉癥候群患者表現形式的多樣性，使得自閉癥教育這個(gè)“肥沃的領(lǐng)域”中產(chǎn)生了很多教育策略。
近年來(lái)，許多令人興奮和充滿(mǎn)前景的研究改善了自閉癥兒童的未來(lái)和他們的家庭。在這一部分，我們將會(huì )看到早期干預的重要性，介紹一種治療方法——應用性行為分析以及幾種教育自閉癥候群兒童的特別策略。
一、早期深度行為干預的重要性
基于早期深度行為干預的方法已經(jīng)幫助一些自閉癥兒童學(xué)會(huì )交流、言語(yǔ)和社會(huì )性技能，并使他們成功地在普通班級中上學(xué)。對自閉癥兒童生活系統地進(jìn)行早期干預，最早且最有效的例子之一是加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的Ivar Lovaas和他的同事所給出的。1987年Lovaas報告了一項研究結果，這項研究對19個(gè)自閉癥兒童進(jìn)行了早期深度的干預計劃。這個(gè)計劃在自閉癥兒童4歲之前進(jìn)行，使用一對一行為治療方法，每周進(jìn)行40小時(shí)，持續兩年或更長(cháng)的時(shí)間。干預也包括父母培訓和融入普通學(xué)前教育環(huán)境。到自閉癥兒童7歲時(shí)，將他們和另一對照組的兒童進(jìn)行比較，發(fā)現早期干預組兒童的IQ已經(jīng)平均提升了20，并且在教育成就方面取得了重大的進(jìn)步。9個(gè)孩子在普通班級中從一年級升到二年級，老師認為，他們已經(jīng)很好地適應了正常環(huán)境。
幾年之后，對這個(gè)平均年齡為11.5歲的小組的19名兒童進(jìn)行了追蹤評估，結果表明他們依然保持著(zhù)前期獲得的進(jìn)步。尤其在9名“效果最好”的兒童中，有8名學(xué)生的“智商測驗和適應行為已同中等智商學(xué)生沒(méi)什么區別”在討論這個(gè)研究的結果時(shí)，Lovaas說(shuō)道：
經(jīng)過(guò)一年的強化干預之后，50%的兒童可以融入普通幼兒園班。然后，我們在他們一年級時(shí)重復了在幼兒園時(shí)進(jìn)行的干預。成功通過(guò)一年級是關(guān)鍵。那些通過(guò)一年級的孩子很有可能獲得正常的智力分數和功能。沒(méi)有通過(guò)一年級的孩子有可能終身都需要強化支持。
雖然有人懷疑這個(gè)研究的效度和適用性，但是，Lovaas相他的同伴的工作在自閉癥兒童教育方面取得了標志性成就。第一，他們發(fā)現并證實(shí)了至少一些因素可以用來(lái)幫助自閉癥兒童在普通班級中獲得正常的功能。第二，成功的結果給許多拼命尋求幫助自閉癥兒童教育方法的教師和父母以真實(shí)的希望和激勵。
二、應用性行為分析
在Lovaas的早期干預項目中，教學(xué)方法取自于應用性行為分析(ABA)。ABA是一種系統化的策略，它采用環(huán)境會(huì )影響學(xué)習這一被科學(xué)驗證了的原則，來(lái)進(jìn)行教學(xué)設計、教學(xué)指導和評估教學(xué)。取自于ABA的教學(xué)方法不僅能有效地應用在自閉癥及其他疾患上，而且對普
通教育中的學(xué)生也很有用。
從ABA的角度來(lái)看，“自閉癥是具有生物學(xué)基礎的行為缺陷與行為過(guò)剩的一種綜合征，但是，通過(guò)精心設計的與物質(zhì)和社會(huì )環(huán)境的結構化互動(dòng)，可以改變這種異常行為”。作為一種治療方法，大量證據表明ABA是有效的[《臨床實(shí)踐指導方針》]。 ABA在設計好的系統化的生活環(huán)境中，運用諸如正強化的行為原則來(lái)教給兒童技能。兒童在一天中可獲得重復的機會(huì )，采用相同的環(huán)境、人與材料去練習他們的新技能。
在許多方面，對“ABA方法”的理解是有誤的。雖然ABA提供給教育者一套經(jīng)過(guò)實(shí)驗證明是有效的教學(xué)技巧，但它并不是規定要遵守某種特定方法。ABA包括一種哲學(xué)和一套原則，這些原則是從那些成功概率高的、特殊環(huán)境里的教育干預中提取出來(lái)的；最為重要的是，ABA還包括了數據收集的方法，即不斷地對干預的有效性進(jìn)行評估。
因為一些自閉癥兒童在接受了強化ABA治療后取得了經(jīng)過(guò)驗證的成就，所以，許多家長(cháng)和實(shí)踐者都支持ABA項目和服務(wù)應用于自閉癥兒童。但是，對ABA的誤解卻很普遍，許多教師和家長(cháng)對ABA的含義有著(zhù)非常狹隘的理解。
最普遍的錯誤觀(guān)念之一是認為ABA僅包括離散單元教法(DTT)，而DTT被認為是教師和孩子坐在，桌旁，教師用設計好的學(xué)習單元依據日常順序進(jìn)行的一對一教學(xué)。例如，給孩子一個(gè)要求或口令（如“拍手”），孩子做出反應，對正確反應給予加強。先行刺激、兒童反應和結果三者組成的程序叫一個(gè)單元。
正如Baer(2005)所指出的：離散單元教法(DTT)和教學(xué)一樣古老，而比教育學(xué)歷史更長(cháng)，對它的描述如下：
1．教師準備一套問(wèn)題，一次向一個(gè)學(xué)生呈現一個(gè)。
2．對于教學(xué)和學(xué)習來(lái)說(shuō)，將程序設置為最適宜的順序是教師能力最出色的表現。
3．學(xué)生對問(wèn)題做出反應或不做出反應。
4．教師對學(xué)生每個(gè)反應或不做反應給予反饋，獎勵或口頭表?yè)P學(xué)生的正確反應；忽視、糾正或責備學(xué)生不正確的反應；對學(xué)生不做反應既可以忽視也可以促進(jìn)其進(jìn)行反應。
5．教學(xué)日積月累的效果形成了一套整體的生活程序：一個(gè)觀(guān)念或一種技能。
DTT是一種兒童可以學(xué)習游戲而父母可以教孩子語(yǔ)言的方法。它被普遍應用于學(xué)校的班級中，可以對任何方面的問(wèn)題進(jìn)行教學(xué)。DTT是一種對話(huà)方法，教會(huì )學(xué)生對他們來(lái)說(shuō)最有用的技能，也教會(huì )住院實(shí)習醫生臨床診斷技能。
DTT的使用是不斷變化的。無(wú)論DTT是一種枯燥的工作還是令人崇敬的知識傳授，這并不取決于它的形式，而是取決于教師給學(xué)生準備環(huán)境的技巧以及教師對學(xué)生的反應做出反饋的技能。
DTT并不是ABA,ABA可以在沒(méi)有DTT的情況下實(shí)行。但是，在以ABA為基礎的治療自閉癥兒童的項目中，DTT具有重要作用。它作為一種高度的技巧是特殊教育者應該掌握的。知道使用DTT也很重要，但它只是教學(xué)安排中的一種。ABA項目使用不同的程序幫助自閉癥患者獲得和推廣新技能。
ABA并非萬(wàn)能藥，但它是目前我們所掌握的最有效的干預方法。ABA并不會(huì )告訴我們自閉癥為什么會(huì )發(fā)生，它只是提供了幫助自閉癥兒童的實(shí)踐方法。盡管ABA對神經(jīng)系統的發(fā)育會(huì )產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響，然而它并不是一種生物干預法。ABA不可能適用于所有自閉癥兒童，但它對一部分是適用的。ABA不可能解決我們所有的問(wèn)題，但我希望問(wèn)題的解決來(lái)得快一些。而現在，ABA可以給每一個(gè)自閉癥兒童提供一個(gè)真正的學(xué)習機會(huì )。
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