葉黃素和玉米黃素對老年人的黃斑變性及白內障，青光眼等眼病有一定的防治作用。
黃斑變性是老年人常見(jiàn)的一種眼病，也是致盲的主要原因，此病好發(fā)于老年人，在臨床上并無(wú)很好的治療方法，研究發(fā)現在植物中含有的色素類(lèi)物質(zhì)——葉黃素和玉米黃素對老年人的黃斑變性及白內障，青光眼等眼病有一定的防治作用，眼睛需要補充的營(yíng)養素中以葉黃素最為重要。
葉黃素(lutein)是蔬菜，水果中所含有的一種類(lèi)胡蘿卜素，特別在深綠色蔬菜如菠菜，綠菜花，莧菜，茴香，小白菜，油菜，空心菜等中含量豐富，也存在于蛋黃，玉米，蘑菇以及柑橘，柿子，桃等水果中。在自然界葉黃素與另一種類(lèi)胡蘿卜素—玉米黃素共同存在，具有抗氧化作用。
葉黃素（和玉米黃素）對眼睛的主要功能是抗氧化和光保護作用，它能抑制自由基的活性，阻止其對正常細胞的破壞；還可濾過(guò)傷害視網(wǎng)膜最嚴重的短波藍光，吸收紫外線(xiàn)后將之驅散，保護視網(wǎng)膜內的黃斑不受損害，減少黃斑部位病變；它能改善眼部的營(yíng)養狀況，激活眼睛細胞的正常生理功能，保護眼睛健康，維持正常視覺(jué)功能，并有防治黃斑變性等疑難眼病的功效。
葉黃素（和玉米黃素）在人體存在于眼睛，皮膚，宮頸，心臟等部位，在黃斑部濃度最高。人體不能自身合成葉黃素，只能從食物和營(yíng)養品攝取。隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，老年人眼部垃圾增多，會(huì )逐漸出現葉黃素不足或缺乏，眼睛機能衰退，致使老年人容易出現視力疲勞，視物不清，玻璃體混濁，白內障，青光眼，黃斑變性等疾病。
實(shí)驗證明眼睛中的黃斑色素密度受飲食中營(yíng)養（葉黃素和玉米黃素）攝入量的影響極大，增加富含此類(lèi)色素物質(zhì)的攝入，可明顯增加黃斑色素的濃度，且停止此種飲食數月后，這種影響依然存在，說(shuō)明增加攝入這種營(yíng)養物質(zhì)可以延緩黃斑變性的進(jìn)程，發(fā)展，在一定程度上防治眼睛的黃斑變性。
葉黃素還可以降低白內障的發(fā)生率，對青光眼，玻璃體混濁，糖尿病眼病，視力疲勞等亦有一定的保護作用；還可以降低血中低密度脂蛋白（壞膽固醇），減少動(dòng)脈硬化，防止冠心病和中風(fēng)的發(fā)生，并可以保護皮膚免受光線(xiàn)的損害。
老年人長(cháng)時(shí)間看電視，用電腦也是一個(gè)消耗眼部營(yíng)養的過(guò)程，應注意眼睛休息，注意眼睛保健，適當補充葉黃素，玉米黃素也有補益。
文獻報告葉黃素使用安全，使用合理量無(wú)副作用。目前還沒(méi)有統一規定每日攝取量是多少，一些研究者建議每人每日的葉黃素平均攝取量為6—60毫克，因為它是脂溶性營(yíng)養素，所以同時(shí)吃油脂吸收更好。
在日常生活中應該怎樣吃這些含葉黃素和玉米黃素的食物呢？因它們容易氧化，失去活性，所以烹調時(shí)溫度不能太高（油不要冒煙），炒菜速度要快。它們不溶于水，所以用水焯一下涼拌亦可。
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