漢字的本質(zhì)特征是以音表義
論文提要
提 要：漢字并非如人們所說(shuō)的那樣是以形表義的象形文字。其本質(zhì)特征依然是以音表義；以形表義僅為次要特征。因此專(zhuān)注漢字的構形說(shuō)（《說(shuō)文》學(xué)），而不重漢字的構音學(xué)是片面的。
關(guān)鍵詞：漢字；本質(zhì)；以音表義
一
語(yǔ)言是人類(lèi)發(fā)出的表示一定意義的聲音系統。盡管什么樣的聲音代表什么樣的意義，取決于各民族自己的約定俗成，具有任意性，即或然性。但語(yǔ)言的本質(zhì)是以音表義，這卻是共同的。漢語(yǔ)是這樣，外語(yǔ)也是這樣；現代漢語(yǔ)是這樣，古代漢語(yǔ)也是這樣。而且，不管任何語(yǔ)言，它以音表意的約成系統一旦形成，那么，什么樣的語(yǔ)音，表示什么樣的意義，就不再具有任意性了，就要受到這個(gè)系統的約束了；什么樣的意義，用什么樣語(yǔ)音來(lái)表示，也就被確定下來(lái)了。也就是說(shuō)，一種語(yǔ)言一旦形成，用什么樣的語(yǔ)音，來(lái)表示什么樣的意義，就具有了必然性，雖然這種必然性是人為的。對于掌握了一種語(yǔ)言的人來(lái)說(shuō)，只要聽(tīng)清楚了對方說(shuō)話(huà)的聲音，就能知道他所表達的意義，這就是聲音與意義之間建立了必然性，或叫規定性，也就是約定俗成。
因此，學(xué)習語(yǔ)言，也就是學(xué)習語(yǔ)言的這種人為規定的語(yǔ)音和語(yǔ)義之間的必然性。
學(xué)習古代漢語(yǔ)也是這樣，雖然我們是通過(guò)學(xué)習它的書(shū)面記錄符號——文字來(lái)學(xué)習它，但我們不能僅僅學(xué)習文字形體與語(yǔ)義之間的關(guān)系，更重要的是，還要學(xué)習文字語(yǔ)音跟語(yǔ)義之間的關(guān)系。
二
文字是記錄和傳達語(yǔ)言的書(shū)面符號系統。它可以記錄語(yǔ)言的聲音，也可記錄語(yǔ)言的意義；它可以用象形符號來(lái)記錄，也可以用字母符號來(lái)記錄。因此，西方語(yǔ)言學(xué)家認為：世界上的文字總的來(lái)說(shuō)可以分為兩大類(lèi) ①：
1．表意文字
記錄語(yǔ)言意義的象形字、會(huì )意字、指事字等，如漢字、古埃及的圣書(shū)字這一類(lèi)字。
2．表音文字
古拉丁文、現代英文、俄文、法文、日文等等。
他們認為：所有的字母文字系統都是表音的（表音文字）；所有的象形文字系統都是表意的（表義文字）。表義文字與語(yǔ)言的聲音無(wú)關(guān)，也就是說(shuō)這種文字不依附于語(yǔ)言，而直接表示概念。國人也接受了這種觀(guān)點(diǎn)②。其實(shí)，這是一種深深的誤解。
三
任何象形表意文字，都不可能單獨構成或以它為主地構成一個(gè)完整的書(shū)面符號系統，去全面地記錄語(yǔ)言。這是因為象形表意造字法本身有著(zhù)極大的局限性：抽象的概念，無(wú)形可像；而復雜的形體，又難以象形。因此，象形表意文字符號系統還必需借助表音手段記錄語(yǔ)言，在這個(gè)時(shí)候，象形表意符號實(shí)際上是被當作表音符號來(lái)運用的，與它本身字形、意義無(wú)關(guān)。純粹的象形表意符號在整個(gè)文字系統中只占少數。這就表明，字母符號當然是用來(lái)記音的，但象形符號也可以隨時(shí)用來(lái)記音。如漢字：
假借字而且、果然、狼狽、窈窕、猶豫、玻璃、葡萄等等；形聲字的聲旁。
象形文字表音與字母文字表音本質(zhì)是一樣的，作用也是一樣的。不同的僅僅是它們的書(shū)寫(xiě)形體而已，但這只是它們的表蟆?lt;br /> 書(shū)寫(xiě)符號形體與語(yǔ)言的關(guān)系
象形符號 表意
字母符號 表音
因此，說(shuō)漢字或其它什么文字是象形表意文字系統的論點(diǎn)，本身就是荒謬的，因為沒(méi)有事實(shí)依據，而僅僅是對象形表義文字的膚淺認識。
四
表音字母文字以音表義的性質(zhì)無(wú)需說(shuō)明，象形表意文字中純粹作為表音符號的部分（如漢字純假借字）以音表義的特點(diǎn)也沒(méi)有必要再強調。而我們認為：純粹象形表意符號（如漢字象形字、指事字、會(huì )意字等）和既表音又表義的符號（如漢字形聲字等）的本質(zhì)特點(diǎn)依然是以音表義。這種說(shuō)法就需要解釋了。
我們知道，文字是記錄語(yǔ)言的書(shū)面符號系統，這是我們規定了的。那么，不是記錄語(yǔ)言的象形表意符號就不是文字，比如說(shuō)圖騰、族徽等，比如說(shuō)一些交通標志或其它表意符號等。
象形表意符號本身所表達的意義是不確切的，因為它實(shí)質(zhì)上是一種圖畫(huà)，雖然是一種高度簡(jiǎn)約概括的圖畫(huà)——所謂“文字畫(huà)”。如“日”、“月”、“山”、“水”、“木”、“石”等等，你雖然知道它們所指的有關(guān)事物，但究竟所指事物的何事？我們是不可能確切知道的。正如魯迅先生所說(shuō)的那樣：
“畫(huà)在西班牙的亞勒泰米拉（Altamira）洞里的野牛，是有名的原始人的遺跡，許多藝術(shù)史家解釋說(shuō)，這正是‘為藝術(shù)的藝術(shù)’，原始人畫(huà)著(zhù)玩玩的。但這解釋未免過(guò)于‘摩登’，因為原始人沒(méi)有十九世紀的文藝家那么有閑，他的畫(huà)一只牛，是有緣故的，為的關(guān)于野牛，或者是獵取野牛，禁咒野牛的事。”
畫(huà)牛的緣故是什么？所指牛的何事？是不清楚的。對一些形象難辨、會(huì )意不明的象形會(huì )意字就更是這樣了。如漢字甲骨文中的“鳳”字，本身就是一只鳳的形象，是個(gè)象形字。以后訛化為形聲字——“鳳”：從“鳥(niǎo)”、“凡”聲，現代讀音成了feng4。古生物學(xué)家撰文說(shuō)世界上并沒(méi)有鳳這種動(dòng)物，似乎一錘定音了，殊不知并非如此。我們只要知道“鳳”字古音讀如“鵬”時(shí)，一切問(wèn)題就解決了。何況“鳳”字還有另一條訛化為形聲字——“鵬”字的路線(xiàn)，現代“鳳”、“鵬”二字，古代是同一個(gè)字。
所以西班牙亞勒泰米拉洞里的野牛，是圖畫(huà)，而不是文字，它的所指是不確切的。這種圖畫(huà)，只有當它和語(yǔ)音結合在一起的時(shí)候，它的所指才是確定的；也只有在這個(gè)時(shí)候，它才能叫做文字（圖畫(huà)文字）。任何沒(méi)有和特定的語(yǔ)音系統聯(lián)系起來(lái)的象形表意符號，都不是文字。而古“鳳”字卻是一個(gè)字，雖然是純象形字，但它的確切意義卻是靠語(yǔ)音來(lái)確定的。
這就決定了象形表意文字的本質(zhì)依然是以音表義，因為只有語(yǔ)音可以表示確定的意義，而象形符號本身則不能。如果看見(jiàn)一個(gè)象形表義文字而不知道它的讀音，那就像看見(jiàn)一幅圖畫(huà)去理解它的意義一樣，見(jiàn)仁者有之，見(jiàn)智者亦有之，那不是在認字，而是在猜字，就像我們一些人在閱讀時(shí)遇到生字一樣，不去查字典，而是根據自己的經(jīng)驗胡亂推測?？梢?jiàn)，語(yǔ)音在文字中是起決定性作用的因素，與語(yǔ)音在語(yǔ)言中的作用是一樣的。這也就是我們在聽(tīng)別人朗讀時(shí)，只要聽(tīng)到他的聲音就明白文本意義的原因。
文字是語(yǔ)言的書(shū)面記錄符號系統，它是第二性的，它不能脫離語(yǔ)言的本質(zhì)，即不能脫離以音表義的特點(diǎn)。
至于說(shuō)文字是字母符號或者是象形符號，那只是它們各自的特點(diǎn)，而不是整個(gè)文字的特點(diǎn)。
五
而既表音又表義的那一部分漢字，即形聲字，本質(zhì)特征依然是以音表義嗎？
至遲從小篆開(kāi)始（以《說(shuō)文解字》為本），一直到現代，漢字的80—90%以上都是形聲字。形聲字又叫諧聲字，即一個(gè)字由這兩個(gè)字素（偏旁或構件）組成：一個(gè)字素用來(lái)表示這個(gè)字的意義，叫做形旁或者義符；另一字素表示這個(gè)字也就是這個(gè)字所記錄的詞（素）讀音，叫聲旁或音符。
這里，我們不能誤會(huì )了，認為形旁表義就不需要了解它的讀音了，而聲旁表音就不表義了，就像一些人所說(shuō)的那樣。
前面說(shuō)過(guò)，象形表義符號本身所表示的意義是不確切的，只有與語(yǔ)音結合后它的所指才會(huì )確定。因此，形旁的本質(zhì)也應是以音表義，只有了解了形旁的讀音后，我們才能確定它的具體意義。比如說(shuō)從“ （肉）”旁的字，“ ”的讀音是“rou4”，表示“肉”的意思。但作為形旁，它的意義不是從“月”旁的整個(gè)形聲字的意義，如“臉”、“肝”、“胃”等字，而僅僅是它們的概括意義、類(lèi)屬意義：與“肉”有關(guān)，是“肉”的一類(lèi)。
那么，這些字的具體意義靠什么來(lái)表示呢？
語(yǔ)言是以一定的聲音形式來(lái)表示意義的，既然聲旁表示了這個(gè)字的讀音，這個(gè)字的讀音也就是它所記錄的語(yǔ)言的詞（素）讀音，因此，聲旁也就表示了這個(gè)字的具體意義。如從“木”的字，聲旁是“白”，意義就是樹(shù)中之叫“白”者，也就是柏樹(shù)；聲旁是“段”，就是椴樹(shù)。因此，聲旁的作用不僅僅是表示一個(gè)字的讀音，而且還表示一個(gè)字的具體意義。這就說(shuō)明了：形聲字的本質(zhì)也是以音表義。
歷史上，曾產(chǎn)生過(guò)“右文”說(shuō)，認為形聲字的聲旁也表義，應該說(shuō)，它的研究方向是正確的。但人們認為它的說(shuō)法太過(guò)，而加以扼殺，至今一直未能得到應有的重視與深入研究。實(shí)際上，它的觀(guān)點(diǎn)不是太過(guò)，而是不及。不及之處在于仍拘泥于“右文”形體，未從語(yǔ)音本質(zhì)上著(zhù)眼；最終未能跳出“以形求義”的樊籬，不過(guò)是所舉之形聲字實(shí)為形聲兼會(huì )意、且有附會(huì )者而已。
六
綜上所說(shuō)，可見(jiàn)，漢字的本質(zhì)特征是以音表義。
由此上溯兩漢，劉熙《釋名》一反許慎《說(shuō)文解字》以形求義之宗旨，而開(kāi)以音求義之先河，然人們亦認為劉氏太過(guò)，置其理論于不顧，甚至有全盤(pán)否定者。實(shí)則，劉氏《釋名》是對許氏理論之修正，使漢字研究回歸于語(yǔ)言之本質(zhì)，其眼力又高于許氏，其功亦大于許氏。當然，作為第一個(gè)吃螃蟹的人，肯定有其不足之處，其不足之處在于局限語(yǔ)源（本義）之考證，而未顧及引申義，是為“不足”，而非“過(guò)也”。而人們以其個(gè)字解釋有牽強附會(huì )而全盤(pán)否定之，是“只見(jiàn)樹(shù)木，不見(jiàn)森林。”論述至此，筆者不禁又一次為我中華有如此卓越語(yǔ)言學(xué)成就而自豪：我們先人遠在兩漢即全面地建立了漢語(yǔ)言文字理論，《爾雅》、《說(shuō)文》、《釋名》是其證，其成果均早于歐洲一千年以上。遺憾的是，近兩千年來(lái)，我們卻未能全面地繼承這一遺產(chǎn)。
彼后一千年，王圣美之“右文”說(shuō)，只是從局部復甦劉熙之理論，而有清《說(shuō)文》四大家之一朱駿聲之《說(shuō)文通訓定聲》，是劉熙陰魂一千七百年后之再現，其見(jiàn)識又超過(guò)段玉裁?？上У氖?，人們仍未沿著(zhù)這一條路走下去，只知《說(shuō)文》四大家以段為勝，而不讀朱書(shū)。
七
作為漢字，它既非表音文字，亦非表意文字；它是既表音又表意的第三種文字，即需目治又需耳治、且以耳治為根本的文字。這一特點(diǎn)決定了漢字的學(xué)習與研究必須是漢字形義學(xué)、漢字音義學(xué)的結合體，雖然是以音義學(xué)為根本，但其中任何一方面都不可能單獨承擔起全部重任，像表音文字那樣。
兩千多年來(lái)，漢字的研究（廣義）都是以形義學(xué)（《說(shuō)文》學(xué)）為主，造成這種狀況的一個(gè)原因，是漢字書(shū)寫(xiě)形體的象形性掩蓋了漢字以音表義的本質(zhì)；另一個(gè)原因則是語(yǔ)音的巨大發(fā)展變化，使后人已難以把字形與字音聯(lián)系在一起了。 現在，我們必須改變這一局面，使漢字的研究走上以音義為主、形音義三者兼顧的全面發(fā)展的道路，就像兩漢時(shí)期一樣。而漢字音義研究的基礎，則是音韻學(xué)，這是我們搞文字學(xué)、漢語(yǔ)言學(xué)的人們不能不具備的基礎。
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