戰國七雄，戰國時(shí)期七個(gè)最強大的諸侯國的統稱(chēng)。三家分晉后，趙國、魏國、韓國躋身強國之列，又有田氏代齊，戰國七雄的格局正式形成，分別是：秦國、楚國、齊國、燕國、趙國、魏國、韓國。除戰國七雄外，還有越國、巴國、蜀國、宋國、中山國、魯國等大國。小國尚有鄭國、衛國、滕國、鄒國、費國等。其中，就宋國來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是戰國七雄之外的一個(gè)強國。
宋國（公元前1114年—公元前286年），周朝的一個(gè)諸侯國，國都商丘（今河南省商丘市）。周初被周天子封為公爵，國君子姓、宋氏。共傳三十四君，享國八百二十九年。在春秋時(shí)期，宋襄公是春秋五霸之一。到了戰國時(shí)期，宋國參加五國相王，也即和戰國七雄一樣，其君主也僭越稱(chēng)王了。那么，問(wèn)題來(lái)了，宋國實(shí)力不輸韓國，為何沒(méi)能成為戰國七雄之一呢？
一
首先，戰國時(shí)期，宋國在宋康王這位君主在位時(shí)走向了巔峰。史記稱(chēng)“東伐齊，取五城。南敗楚，拓地三百余里，西敗魏軍，取二城，滅滕（山東滕州），有其地?！碧柗Q(chēng)“五千乘之勁宋”。由此，宋康王在位時(shí)，宋國不僅消滅了滕國等小國，還在和齊國、魏國、楚國等大國的較量中取得了勝利。與此相對應的是，就戰國七雄中相對較弱的韓國，則幾乎沒(méi)有單獨戰勝多個(gè)大國的戰績(jì)。也即在整體實(shí)力上，宋國完全可以和韓國相提并論。
可是，最終的結果卻是韓國成為戰國七雄，而宋國不是戰國七雄之一。對此，在筆者看來(lái)，宋國實(shí)力強勁，卻沒(méi)能成為戰國七雄之一，原因主要分為以下幾點(diǎn)。一方面，宋國滅亡的時(shí)間明顯早于韓國。公元前286年，宋國發(fā)生內亂，齊國、魏國、楚國三國聯(lián)合派兵消滅宋國。同年，宋康王逃出宋國，死在魏國的溫邑（今河南省焦作市溫縣一帶）。
二
相對于宋國，韓國則是公元前230年才被秦國消滅。從時(shí)間上來(lái)看，宋國的滅亡時(shí)間要早于韓國50多年。而就整個(gè)戰國時(shí)期，一共只有200多年的歷史。因此，宋國因為滅亡時(shí)間較早，自然在戰國后期就沒(méi)有什么影響和作為了。而就韓國來(lái)說(shuō)，雖然在戰國后期更加弱小了，可是，韓國的存亡，卻直接對戰國歷史的走向產(chǎn)生重要的影響。比如秦國正是消滅了韓國，才可以直接威脅到魏國、趙國的腹地。
從這一點(diǎn)來(lái)看，如果宋國的滅亡時(shí)間可以向后推遲幾十年的話(huà)，確實(shí)存在被列入戰國七雄的可能。當然，如果宋國列入的話(huà)，就是戰國八雄而不是戰國七雄了。在戰國七雄之外的幾個(gè)大國中，中山國、越國的整體實(shí)力也相對較強，甚至還在韓國之上。但是，無(wú)一例外的，這幾個(gè)強國都在戰國中期左右就告別歷史的大舞臺了。
三
另一方面，宋國相對于韓國，較少參與到戰國七雄的合縱連橫中，也即對于戰國格局的沒(méi)能產(chǎn)生長(cháng)期的作用。就韓國來(lái)說(shuō)，在戰國初期和中原霸主魏國或戰或和。比如在馬陵之戰中，魏國進(jìn)攻韓國，后者向齊國救援，結果齊國重創(chuàng )魏國，這成為魏國從中原霸主霸座衰落的關(guān)鍵一戰。而到了戰國中期，韓國也參與了多場(chǎng)重要戰役，比如伊闕之戰、華陽(yáng)之戰、五國伐齊之戰、垂沙之戰等，都有韓國的身影。至于戰國歷史的轉折點(diǎn)——長(cháng)平之戰，也是因為爭奪韓國的上黨郡所引起的。
與此相對應的是，就宋國來(lái)說(shuō)，除了參加五國相王之外，則幾乎沒(méi)有像韓國這樣頻繁的參與和介入到戰國七雄的重要歷史事件中。當然，五國伐齊確實(shí)和宋國存在直接的關(guān)系，可是當時(shí)宋國已經(jīng)滅亡了，而沒(méi)有像韓國一樣通過(guò)合縱連橫苦撐到戰國末期。換而言之，在戰國的大部分時(shí)間中，宋國并沒(méi)有對當時(shí)的歷史走向產(chǎn)生直接或者深遠的影響，這應該也是其沒(méi)能成為戰國七雄之一的重要原因。
四
最后，雖然沒(méi)有成為戰國七雄之一，不過(guò)，在戰國時(shí)期，宋國卻是一個(gè)非常有特點(diǎn)的諸侯國，這體現在宋國的商業(yè)和文化都極為繁榮。宋國的主要城市有商丘（今商丘市睢陽(yáng)區西南）、蒙邑（今商丘市東北梁園區蒙墻寺一帶）、彭城（今江蘇省徐州市西）、豐邑（今徐州市西北部）、栗邑（今商丘市夏邑縣）等。其中，商丘是春秋戰國時(shí)期著(zhù)名的都會(huì )，其規模宏大。商丘為宋國的都城，故時(shí)人名曰宋城。陶丘（今山東定陶區西北）原是春秋曹?chē)汲?，于魯哀公八?前487年）亡于宋人之手。此處，陶丘這座城池土地平闊，開(kāi)發(fā)較早，“昔堯作于成陽(yáng)，舜漁于雷澤”（《史記·貨殖列傳》）人口比較集中，客商云集，店鋪鱗次櫛比。
正是因為商業(yè)繁榮，宋國自然遭到了秦國、齊國、楚國、魏國等大國的覬覦，從而在戰國中期就遭到了周邊大國的吞并，宋國滅亡后，其疆域被齊國、魏國、楚國等戰國七雄瓜分。在不少歷史學(xué)者看來(lái)，作為商朝后裔建立的諸侯國，宋國文化作為一種獨特的區域文化，直接繼承了商文明的主要內容及特征，同時(shí)又間接地汲取了周文化的某些內涵。在春秋戰國時(shí)期，孔子、墨子、莊子、惠子等名人，幾乎都和宋國產(chǎn)生了直接的關(guān)系，比如孔子雖然是魯國陬邑（今山東曲阜）人，但是其祖籍為宋國（今河南）。而對于宋國的文化和人才，顯然都為春秋戰國時(shí)期的文化繁榮以及“百家爭鳴”局面的出現做出了積極貢獻。
