從古至今，有很多人都執著(zhù)于永生或者大幅度延長(cháng)壽命，他們當中有君王，哲學(xué)家，科學(xué)家甚至是一些超人類(lèi)思想者。永生或者是大幅度延長(cháng)人類(lèi)壽命似乎不只是一個(gè)科學(xué)話(huà)題，更是哲學(xué)，宗教和心理學(xué)等多領(lǐng)域融合的結果?，F代科學(xué)飛速發(fā)展，永生這個(gè)領(lǐng)域從未被孤立，它總是與其他領(lǐng)域的科學(xué)技術(shù)結合在一起。
未來(lái)我們有可能實(shí)現永生或者大幅度延長(cháng)壽命的目標嗎？其實(shí)這是完全可能的。近代人類(lèi)的壽命已經(jīng)有一定程度的延長(cháng)，這是社會(huì )，飲食，習慣，醫學(xué)等各方面進(jìn)步的結果，而現在我們將要討論的是通過(guò)某一種手段使人類(lèi)壽命延長(cháng)，這將不是潛移默化的過(guò)程。
理論上無(wú)限分化轉移的燈塔水母，被認為是“永生的動(dòng)物”
在每個(gè)人的一生中，體內的細胞無(wú)時(shí)無(wú)刻不在遭受巨大打擊。紫外線(xiàn)，不良飲食和酒精等環(huán)境因素，還有憂(yōu)郁怒火傷感在內的心理因素正使我們的細胞面臨被損害的危險。這些因素會(huì )破壞細胞中的DNA，使我們容易患上癌癥和其他疾病。幸運的是，我們擁有復雜的生物系統來(lái)抵抗這種危險，隨著(zhù)醫學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，這些機制被進(jìn)一步激活，擴展。
延長(cháng)人類(lèi)壽命最終達到永生是可能的，秘密的答案就在我們的細胞中，一個(gè)名為端粒的細胞結構中。端粒是我們染色體末端的DNA和蛋白質(zhì)片段，每次細胞分裂時(shí)，這些保護結構就會(huì )不可抗拒的變短。一旦端粒長(cháng)度達到特定的臨界點(diǎn)，細胞就會(huì )衰老，這意味著(zhù)它將不再分裂，人體在這個(gè)時(shí)候將進(jìn)入死亡的倒計時(shí)。
細胞分裂
說(shuō)到這里，我們明白其實(shí)端粒就是染色體末端的一個(gè)保護結構，由DNA和蛋白質(zhì)的片段組成，當一個(gè)細胞分裂時(shí)，染色體被復制，每個(gè)子細胞都會(huì )繼承相同細胞對的信息。但是人類(lèi)在進(jìn)化的過(guò)程中存在很多缺陷，尤其是我們的細胞在復制DNA方面存在重大缺陷。
大自然讓一種名為DNA聚合酶的物質(zhì)負責這一過(guò)程，DNA聚合酶可以產(chǎn)生連續的DNA鏈，向前延伸，但是當其必須反方向工作時(shí)，它就會(huì )糾纏在一起。相反，這會(huì )產(chǎn)生正向的短片段，然后通過(guò)其他酶將其連接在一起。當涉及到我們染色體的反面時(shí)，反向鏈的最后一段永遠無(wú)法復制?？茖W(xué)家稱(chēng)此為DNA最終復制問(wèn)題，其結果是每輪細胞分裂都會(huì )逐漸縮短端粒的長(cháng)度。
隨著(zhù)端粒的縮短，細胞會(huì )衰老并不再復制?？茖W(xué)家認為，這雖然是人類(lèi)死亡的原因之一，但是同時(shí)這也是一種自然防御機制，可以阻止缺陷細胞轉變?yōu)榘┘毎，F在，通過(guò)測量端粒長(cháng)度可以用來(lái)表示一個(gè)人的生物學(xué)年齡，這不同于年齡?，F在，科學(xué)家們知道許多因素，包括體育鍛煉，睡眠，抑郁和某些基因突變，都與端粒長(cháng)度減少有關(guān)，這些因素會(huì )導致生物學(xué)年齡過(guò)早衰老。
端粒是科學(xué)家們觸手可及的，可以研究的人類(lèi)衰老的因素之一。在去年研究人員向培養的人類(lèi)細胞進(jìn)行了一種人造編碼端粒實(shí)驗，研究人員希望用干預方式延伸蛋白來(lái)修飾RNA。本實(shí)驗中使用的RNA包含TERT的編碼序列，TERT是一種天然存在的端粒酶的活性成分。
實(shí)驗結果是細胞復制能力急劇增加，產(chǎn)生了大量用于研究的細胞。研究過(guò)后科學(xué)家表示，一種新的方法可以快速有效地增加人類(lèi)端粒的長(cháng)度。一個(gè)令人驚訝的結果是處理過(guò)的細胞的行為似乎要比未處理的細胞年輕得多，它們會(huì )在實(shí)驗室培養皿中大量繁殖而不是停滯或死亡。這些細胞在培養皿中分裂的次數要多得多，皮膚細胞大約是正常水平的28倍，而肌肉細胞大約是3倍。
微生物學(xué)和免疫學(xué)教授Helen Blau說(shuō)：“現在，我們已經(jīng)找到了一種將人類(lèi)端粒延長(cháng)1000個(gè)核苷酸的方法，一般來(lái)說(shuō)人類(lèi)細胞端粒長(cháng)度是8000至10000個(gè)核苷酸長(cháng)度，這相當于延長(cháng)了大約十分之一的長(cháng)度。我們可以將這些細胞的“時(shí)鐘”調回過(guò)去，這對于延長(cháng)人類(lèi)壽命是很有幫助的，同時(shí)這大大增加了可用于藥物測試或疾病建模等研究的細胞數量?！?/p>
眾多因素在人類(lèi)壽命中起著(zhù)舉足輕重的作用，在日常生活中，我們要注意自己的健康和習慣，這將是決定壽命的因素之一
之后科學(xué)家們還對小鼠身上的細胞進(jìn)行了同樣的實(shí)驗，結果表明人造端粒編碼延長(cháng)實(shí)驗可以延長(cháng)小鼠的壽命。不過(guò)我們也需要注意，這只是對小鼠進(jìn)行了相對較小的研究，并不意味著(zhù)我們很快就會(huì )改造出具有超長(cháng)壽命的人類(lèi)。但是，這些令人振奮的結果確實(shí)表明端粒長(cháng)度與動(dòng)物包括人類(lèi)壽命之間存在密切的聯(lián)系。
追求延長(cháng)壽命藥物的挑戰從未結束，科學(xué)家們已經(jīng)開(kāi)始了新的挑戰之路。雖然目前對小鼠和酵母細胞的研究是可行的，但對人類(lèi)的研究可能需要75到80年。造成衰老的原因不止一種，延長(cháng)人類(lèi)壽命的方法也不止一種，那么我們還有什么其他方法大幅度延長(cháng)人類(lèi)壽命呢？
復合型機械手臂，與為殘疾人士準備的機械假肢不同，這類(lèi)假肢主要是輔助工作
永生或者大幅度延長(cháng)壽命這個(gè)話(huà)題永遠不是孤立的，我們需要從多個(gè)領(lǐng)域看待這個(gè)話(huà)題，半機器人就是一個(gè)新奇的領(lǐng)域。一些科學(xué)家表示我們可以與機械或者某種機器人合并，組合成為半機器人來(lái)延長(cháng)壽命，因為一些科學(xué)家認為我們的身體不是延長(cháng)壽命的理想載體。這并非不可能的事情，我們可以替換身體部位達到大幅延長(cháng)壽命的目的，過(guò)去科學(xué)家們研究的人造身體部件，比如眼睛，還有假肢等等結構都不如自然的好。
但是就在最近幾天，一項關(guān)于人造眼睛的研究公開(kāi)發(fā)表了，這是人造眼睛首次超過(guò)人類(lèi)的眼睛，人造眼睛除了沒(méi)有人類(lèi)眼睛的廣度高，其他性能比如說(shuō)分辨率，感光度，快速捕捉光等能力都要強于人類(lèi)自己的眼睛。確實(shí)，我們的身體非常脆弱，如果人體與半機器人結合，就只需要更換部件就可以了，這將是延長(cháng)壽命的一種方式。
這是一種新的人造眼的設計，在眼球的后部，人造視網(wǎng)膜內嵌有納米級光傳感器，這些傳感器會(huì )測量穿過(guò)眼前鏡片的光，連接到視網(wǎng)膜背面的電線(xiàn)會(huì )把信號傳遞到外部電路進(jìn)行處理
其實(shí)造成人類(lèi)衰老的原因主要還是因為疾病，隨著(zhù)醫學(xué)水平的提高，人類(lèi)的壽命也在不斷延長(cháng)。我們戰勝了很多疾病，但是目前仍有很多疾病危害著(zhù)人類(lèi)的健康。藥物只是治療的一個(gè)手段，隨著(zhù)微型機器人的發(fā)展，科學(xué)家們開(kāi)始測試納米機器群進(jìn)駐人體用作免疫系統的方法。
人體免疫系統容易被蒙蔽，遇到一些猛烈的疾病無(wú)法應對，納米機器則不會(huì )遇到這些問(wèn)題。根據疾病定制的納米機器會(huì )在體內游走，直達病灶解決一些疑難雜癥，在治愈疾病之后還可以長(cháng)期駐扎在體內充當一層免疫系統，保護人體以達到延長(cháng)壽命的目的?，F在納米機器的應用還無(wú)法消除致命疾病，但是可以直達病灶給藥，助力激活人體免疫系統。目前，科學(xué)家們已經(jīng)進(jìn)行了納米機器抗癌細胞的實(shí)驗，實(shí)驗對象是小鼠。
確實(shí)，我們短期之內不會(huì )看到延長(cháng)人類(lèi)壽命的實(shí)驗有什么突破性進(jìn)展，更不會(huì )看到人類(lèi)永生的消息，但是這也擋不住人類(lèi)的理想式未來(lái)思維。意識上傳，人體冷凍，腦機接口意識傳輸等很多具有科學(xué)基礎的延長(cháng)壽命的方法正在世界實(shí)驗室內進(jìn)行。
永生或者大幅度延長(cháng)壽命是當代科學(xué)家追求的目標之一，不過(guò)，在進(jìn)行相關(guān)領(lǐng)域實(shí)驗的時(shí)候，我們絕不能忘記一點(diǎn)，那就是為了永生而放棄科學(xué)真理，違背科學(xué)觀(guān)與人類(lèi)倫理的行為是不可取的。永生是一門(mén)高深的科學(xué)，如果人類(lèi)不計一切代價(jià)獲得永生或大幅度延長(cháng)壽命的能力，將會(huì )有不可挽回的后果。
宇航員在軌道拍攝到的太陽(yáng)
我們的思維會(huì )受到科學(xué)技術(shù)發(fā)展的局限，未來(lái)的科學(xué)家也許會(huì )找到更好的方法來(lái)大幅度延長(cháng)壽命，最終達到永生的目的。隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)的研究不斷深入，研究討論的不斷擴展，會(huì )有越來(lái)越多人深入了解永生對于科學(xué)技術(shù)的意義，對全人類(lèi)社會(huì )的意義，以及對人類(lèi)文明的意義，未來(lái)可期。
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