在十二種生肖動(dòng)物中，鼠的體型最小，卻偷竊莊稼糧食，破壞人類(lèi)用品，傳播疾病瘟疫，無(wú)惡不作，是人們最厭惡的動(dòng)物。但它為何偏偏排在了十二生肖的首位？這個(gè)話(huà)題千百年來(lái)一直眾說(shuō)紛紜，筆者收集到有三種說(shuō)法。
第一種說(shuō)法，十二生肖的排列順序，是按照十二種動(dòng)物的足趾奇偶而參差排列。牛是四趾，為偶。從牛至豬，一偶一奇，依次排列。只有鼠特殊，其前足有四趾為偶，后足有五趾為奇，它奇偶占全，不便安插，便放于首位?？煞催^(guò)來(lái)又可問(wèn)，它為什么不排在末位呢？
第二種說(shuō)法，認為十二生肖排列順序是按十二種動(dòng)物的生活習性及活動(dòng)的時(shí)辰來(lái)安排的。鼠都在深更半夜的“子”時(shí)活動(dòng)，故就排成“子鼠”了。
第三種說(shuō)法是，十二生肖中鼠被排在了首位，與早期人類(lèi)的生殖崇拜有很大的關(guān)系。在原始社會(huì )，人類(lèi)的勞動(dòng)生產(chǎn)率極為低下，非常需要依靠群體的力量來(lái)進(jìn)行狩漁生產(chǎn)以及與自然災害做斗爭。加之原始社會(huì )人類(lèi)的平均壽命只在20-30歲之間，死亡率極高，所以加速人口增長(cháng)問(wèn)題成了非常迫切的需求，這就導致了原始人類(lèi)旺盛的生殖崇拜。由于鼠的繁殖能力大得驚人，便以鼠為圖騰，希望為人口的大量增殖帶來(lái)好運。于是，把鼠列為十二生肖之首，似乎與生殖崇拜有關(guān)。
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