木材的優(yōu)劣判斷，跟植物學(xué)對具體樹(shù)木的分類(lèi)、分科、分屬、分種沒(méi)有關(guān)系，甚至也不是木材學(xué)對某種木材的微觀(guān)構造分析和宏觀(guān)特征描述所能解決的問(wèn)題，而主要是人們在長(cháng)期應用實(shí)踐中不斷總結并積累下來(lái)的經(jīng)驗知識。有些樹(shù)種的木材，如《紅木》國家標準中所列的33種木材，就是在千百年應用實(shí)踐中被公認的優(yōu)質(zhì)高級木材。但在今天全球化的大背景下，世界各地的優(yōu)質(zhì)木材大量進(jìn)入中國，其中許多木材都是我們過(guò)去所不熟悉的，有的甚至連我國的植物學(xué)中都沒(méi)有記載。
由此可見(jiàn)，獨立地、實(shí)事求是地判別木材的優(yōu)劣，是一件具有重要現實(shí)意義的事情。
最近經(jīng)常有木友（網(wǎng)友）問(wèn)到如何做到自己判斷木材特別是高級木材的價(jià)值這個(gè)問(wèn)題。雖然此前大葉檀先生已經(jīng)有多篇文章討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但各有側重，不夠系統，也不夠明確。
下面，大葉檀先生從常識判斷和價(jià)值判斷兩個(gè)方面來(lái)解答這個(gè)問(wèn)題。
一、木材優(yōu)劣識別常識
首先，我們要對木材的優(yōu)劣有一個(gè)基本的判斷，這是判斷木材價(jià)值的基礎。
對于這個(gè)問(wèn)題，既有專(zhuān)業(yè)鑒定標準，也有經(jīng)驗性判斷標準，兩種標準并不能完全相互替代。日常情況下，對于絕大多數人來(lái)說(shuō)，專(zhuān)業(yè)鑒定是用不上的，而且我國今天木材鑒定只能確定到屬的做法，基本上對識別木材沒(méi)有實(shí)際意義，而經(jīng)驗性判斷往往更具有可操作性。
經(jīng)驗性判斷是否可靠呢？這是毫無(wú)疑問(wèn)的！甚至經(jīng)驗性判斷還可以彌補專(zhuān)業(yè)性鑒定的明顯不足，在實(shí)際生活中顯得更為可靠。因為經(jīng)驗性判斷既有歷代傳承的經(jīng)驗積累，也有科學(xué)鑒別的規律性總結。因此，木材優(yōu)劣的經(jīng)驗性判斷標準，其實(shí)質(zhì)是經(jīng)過(guò)千錘百煉的識別木材的常識。下面選列幾條最基礎的常識如下——
第一，木材的大體等級劃分。
木材按照用途有大致的等級劃分，從高到低分為高級工藝品木材、高級家具木材、優(yōu)質(zhì)家具木材、普通中等家具木材、中下等家具木材、柴木。在不同的地區，相鄰兩個(gè)等級的木材之間是可以有交叉的。比如在南方林區視為柴木的一些木材，在北方地區會(huì )被當做中檔家具木材來(lái)看待；在歐洲被視為頂級優(yōu)質(zhì)木材的桃花心木，在中國只能算得上中等家具木材和裝飾用材。
第二，有無(wú)芯材是木材優(yōu)劣的一個(gè)重要分水嶺。
一般來(lái)說(shuō)，不長(cháng)芯材的樹(shù)種，再好也好不到哪里去，充其量只能作為中下等家具木材。比如杉木、柏木、榆木、多數松木，以及樟科楨楠屬中的許多樹(shù)種，都是不長(cháng)芯材的。雖說(shuō)不長(cháng)心材的木材中也有材質(zhì)很不錯的，但絕大多數不長(cháng)芯材的木材，都只能作為柴木或制作合成木料的原料來(lái)使用；而所有高級木材和優(yōu)質(zhì)木材都是由長(cháng)芯材的樹(shù)木而來(lái)，而且其正品僅僅是指其芯材，并不包括該樹(shù)種的邊材，也不包括尚未形成芯材的該樹(shù)種嫩料在內。
第三，木材的硬度和比重。
毫無(wú)疑問(wèn)，木材自然是越硬越好。當然，如果木材兼具高的硬度和高的柔性，那就更好了，比如柚木、滇潤楠、橡木、胡桃木等，其中的極品就是黃花梨木。木材的比重專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)叫做氣干密度，是指木材含水率在12%左右時(shí)每立方厘米的克數（g/cm3）。這個(gè)指標當然是越高越好，也就是我們常說(shuō)的拿在手上感覺(jué)沉重的多半都是好木料；相反，如果拿在手上輕飄飄的，材質(zhì)再好也好不到哪里去。氣干密度大于等于1的時(shí)候，木材就被稱(chēng)為沉水料。沉水料中，很難找到材質(zhì)很差的木材。
第四，芯材和邊材的顏色差異。
這是識別木材優(yōu)劣的一個(gè)簡(jiǎn)易而有效的辦法：芯材與邊材顏色差異越大，其芯材的材質(zhì)就越好。幾乎所有硬木都是芯材顏色很深而邊材顏色很淺的。有些松木也會(huì )長(cháng)芯材，但芯材與邊材顏色差異很小，所以松木很少有優(yōu)質(zhì)木材的。在近200種楠木中，大多數樹(shù)種都是要長(cháng)芯材的，其中被稱(chēng)為金絲楠木的那些個(gè)樹(shù)種，正是長(cháng)芯材的楠木中芯材與邊材色差較大的，色差最大的一種楠木就是滇潤楠。當然，也有少數不長(cháng)心材的樹(shù)木材質(zhì)不錯，這屬于特殊情況。
第五，高級木材的基本特征。
高級木材都必須具備以下6項指標中的4項以上：（Ａ）有香氣；（Ｂ）材質(zhì)優(yōu)異；（Ｃ）木紋美觀(guān)；（Ｄ）材色漂亮或獨樹(shù)一幟；（Ｅ）富含油性，耐磨耐腐抗蟲(chóng)蛀；（Ｆ）正品為該樹(shù)種芯材?！都t木》國標中開(kāi)列的33種紅木，多個(gè)樹(shù)種的木材都能達到以上全部6項指標，其余的也都能達到其中4-５項指標。
第六，芯材是否是自然生長(cháng)到老的。
這是一個(gè)看似無(wú)關(guān)緊要，實(shí)則非常要緊的因素。凡是要長(cháng)芯材的樹(shù)木，都必須達到一定生長(cháng)年限，其淺色的邊材才會(huì )開(kāi)始逐步轉化為芯材。這個(gè)轉化的過(guò)程會(huì )持續很多年，也是芯材自然生長(cháng)到老的過(guò)程，芯材的顏色也會(huì )逐漸變深。一般以芯材在木材橫切面所占比例超過(guò)95％為準，來(lái)判斷芯材是否自然生長(cháng)到老。對于白木而言，尚未形成芯材的木材屬于嫩料，雖然可用但非正品，邊材屬于使用時(shí)應該去掉的廢料；芯材比例等于或低于50%的，其芯材材質(zhì)雖然略?xún)?yōu)于未形成芯材的嫩料，但仍屬于未成年材料；芯材比例達到80%的，屬于基本可用木材；芯材比例達到90%的，屬于正?？捎媚静?；芯材比例達到或超過(guò)95%的，即為自然生長(cháng)到老的優(yōu)質(zhì)木材；由嫩料存放或使用多年得來(lái)的所謂“老料”，其材質(zhì)跟自然生長(cháng)到老的木材，其差距有如霄壤。對于紫檀木、香枝木、酸枝木等硬木來(lái)說(shuō)，80%往往就接近芯材比例的極限了。
第七，生長(cháng)地域與材質(zhì)的關(guān)系。
同一個(gè)樹(shù)種的木材，生長(cháng)在土地較為貧瘠的高山上的，其材質(zhì)要比生長(cháng)于壩區或丘陵地區的更好；生長(cháng)于溫帶地區的，材質(zhì)普遍不如生長(cháng)于亞熱帶或熱帶的。就全球范圍來(lái)說(shuō)，寒帶地區的木材材質(zhì)普遍不如溫帶地區的好，溫帶地區的木材材質(zhì)普遍不如熱帶地區的好。全球最高級的木材，幾乎都出產(chǎn)于熱帶地區。
二、優(yōu)質(zhì)木材價(jià)值判斷6要素
現就優(yōu)質(zhì)高級木材的價(jià)值判斷這個(gè)問(wèn)題，給出一個(gè)簡(jiǎn)單的判斷標準。一共有6大要素，下面逐個(gè)道來(lái)——
第一，香氣。
高級木材的第一個(gè)特性，就是具有天然的特別香氣。如印度老山檀香木、黃花梨、紫檀木、金絲楠木等。沒(méi)有這個(gè)要素，材質(zhì)再好也不能達到頂級，典型的代表就是老紅木。
第二，木紋。
高級木材必須有美麗的木紋，黃花梨、紫檀木、老紅木、紅影木、金絲楠木根料等是典型。
第三，材質(zhì)。
這是制作家具和工藝品時(shí)非常重要的一個(gè)條件。材質(zhì)越細膩、結構越緊密（氣干密度越高）越好。
第四，材色。
這是指木材板面刨光后的自然色調和色彩。紫檀木、黃花梨、老紅木等都以材色極佳著(zhù)稱(chēng)于世。在最好的兩種金絲楠木中，楨楠僅僅因為材色色調更為明亮、材色還相對更為統一，就比滇潤楠更招許多人喜歡。雖然滇潤楠材質(zhì)更好、香氣更濃郁持久、金絲楠木特征最明顯，也無(wú)法改變多數人對材色的偏好。
第五，油性。
木材的油性當然越重越好。木材的油性是材質(zhì)優(yōu)越性的重要指標，油性越重，往往意味著(zhù)其香氣也越濃郁且持久，木材的抗蟲(chóng)性、耐腐性也就越強。海南黃花梨就以油性高低被分為糠梨和油梨，而油梨的價(jià)值比糠梨高出不止一倍。
第六，材徑。
這是指具體材料直徑（板材寬度）的大小，越大越好。如果具體某一片板材材徑大到超出科學(xué)記載上限，那就是難得一見(jiàn)的天材地寶了。比如交趾黃檀（大紅酸枝）樹(shù)種，樹(shù)木志書(shū)記載其最大直徑60厘米，如果你發(fā)現這種材料的板材寬度超過(guò)80厘米甚至更寬，那就是具有超人的運氣了，因為你遇到了天材地寶啊。當然，這種料絕對沒(méi)有按照噸數或立方論價(jià)的道理，只能是按件（片、根）論價(jià)的.
