我們都知道酒精按用途來(lái)分可分為：醫用酒精、食用酒精和工業(yè)酒精。這些酒精都是由精餾塔通過(guò)“提濃”得到的合格產(chǎn)品。
說(shuō)到“提濃”，則和蒸餾、精餾有著(zhù)密切的關(guān)系。
酒精蒸餾的歷史可追溯到幾千年前，古時(shí)候人們因饑餓會(huì )將落地很久的野果拿來(lái)充饑，結果發(fā)現這些野果有一種濃香甜美的味道，從中得到啟示學(xué)會(huì )了釀酒?？墒侵苯俞勗斓木撇灰妆４?，時(shí)間一久就會(huì )變味兒，后來(lái)人們通過(guò)加熱延長(cháng)保存時(shí)間，但那樣會(huì )影響口感。
一次偶然的機會(huì )，有人發(fā)現酒在加熱的過(guò)程中，鍋蓋上凝結的液體同樣具有濃香甜美的味道，于是便學(xué)會(huì )了用蒸煮的辦法收集蒸汽，再用水冷卻，得到清澈透明的冷凝液（酒）既可以保存時(shí)間較長(cháng)，又能保證其原有風(fēng)味。從此酒精蒸餾開(kāi)始應用并不斷得到發(fā)展。
蒸餾原理其實(shí)很簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)而言之一句話(huà)：通過(guò)各種物質(zhì)沸點(diǎn)的不同進(jìn)行物質(zhì)分離。酒精，學(xué)名乙醇，容易揮發(fā)，沸點(diǎn)78℃，在加熱的過(guò)程中很容易氣化跑出醪液（水的沸點(diǎn)100℃）而與醪渣分離開(kāi)來(lái)。在蒸餾過(guò)程中低沸點(diǎn)的物質(zhì)先蒸出，高沸點(diǎn)的物質(zhì)后蒸出。利用加熱容器對酒進(jìn)行蒸煮，將酒氣冷凝，這樣一個(gè)過(guò)程稱(chēng)為簡(jiǎn)單蒸餾，只經(jīng)過(guò)一次簡(jiǎn)單蒸餾所得到的酒依然是渾濁呈白色的，口味濃烈辛辣，有“濁酒”、“白酒”之稱(chēng)。后來(lái)人類(lèi)又采用多次重蒸的方法，使酒變得越來(lái)越清澈，酒度也在不斷地提高，產(chǎn)生了“烈酒”。
多次重蒸也可以理解為精餾，說(shuō)的再形象一些就是：一次簡(jiǎn)單的蒸餾就是在一個(gè)加熱器（鍋）盛放混合液，底部加熱，低沸點(diǎn)物質(zhì)以氣體形式大量從頂部排出。而精餾就是將多次簡(jiǎn)單蒸餾從下到上疊加在一起，將簡(jiǎn)單蒸餾中的重要工具--“鍋”一個(gè)疊一個(gè)就變成了精餾中的重要工具--“精餾塔”。
精餾塔的工作原理也可這樣簡(jiǎn)單理解：最下面那個(gè)鍋（暫稱(chēng)為1號鍋，其實(shí)就是精餾塔中的第一塊塔板）直接或者間接通入蒸汽進(jìn)行加熱，低沸點(diǎn)物質(zhì)和部分高沸點(diǎn)物質(zhì)以氣體形式逃離下面那個(gè)鍋，然后氣體被上面那個(gè)鍋（2號鍋）的液體冷凝。從1號鍋蒸發(fā)出來(lái)的氣態(tài)高沸點(diǎn)物質(zhì)會(huì )優(yōu)先被冷凝，并且冷凝后會(huì )產(chǎn)生熱（類(lèi)似水蒸汽冷凝后會(huì )大量放熱），這些熱又會(huì )將2號鍋里的低沸點(diǎn)物質(zhì)優(yōu)先氣化，這樣2號鍋里更多的低沸點(diǎn)物質(zhì)和少部分高沸點(diǎn)物質(zhì)再向3號鍋擴散。這樣循環(huán)往復經(jīng)過(guò)多次鍋之后，我們就能從最頂部的那個(gè)鍋得到濃度很高的低沸點(diǎn)物質(zhì)，從最底部的那個(gè)鍋得到濃度很高的高沸點(diǎn)物質(zhì)。
講了這么多，大家對酒精是如何制成的有了更直觀(guān)的了解，那么與之相關(guān)的幾種塔器按照用途來(lái)分，又分為哪幾類(lèi)呢？
1醪塔（或稱(chēng)初餾塔、粗餾塔、初塔、粗塔）
醪塔的任務(wù)是將酒精發(fā)酵所得的成熟醪一分為二，即分為揮發(fā)性組分（酒精及其雜質(zhì)）和難揮發(fā)及不揮發(fā)組分（酒精糟液）。塔板數21～28板。
2醛塔（或稱(chēng)排醛塔、提凈塔、中間塔、分餾塔）
它可排除大量低沸點(diǎn)易揮發(fā)組分，如醛類(lèi)、酸類(lèi)、脂類(lèi)、甲醇、胺類(lèi)等，從塔底排出脫醛酒精而入精餾塔。此塔對改善酒精的氧化性試驗特別有效。塔板數30～40板。
3精餾塔（簡(jiǎn)稱(chēng)精塔）
它將粗酒精（蒸汽或液體）加以精制，實(shí)施“去粗取精”的功能，進(jìn)一步排除雜質(zhì)（低沸餾分及雜醇油等）并脫水，達到將酒精濃縮的目的，從而獲得符合一定質(zhì)量標準要求的酒精。與醪塔和醛塔組合可構成兩塔系和三塔系機組。塔板數50～80板。
另外也可以與醪塔、排雜塔（雜質(zhì)處理塔）、油塔、脫甲醇塔、最終精制塔等構成四塔系以上的多塔機組。
4雜醇油塔（簡(jiǎn)稱(chēng)油塔）
在實(shí)行多塔系蒸餾工程的條件下，可將精餾塔的雜醇油酒精餾分導入此塔，以進(jìn)一步濃縮、分離雜醇油，從塔上部巴氏凈化區也可提取低檔的酒精。塔板數50～60板。
5最終精餾塔（或稱(chēng)最終精制塔、最終塔）
它可進(jìn)一步“去粗取精”，將從精餾塔巴氏凈化區來(lái)的酒精中所含的微量低沸組分分離出去，從塔下部的低位巴氏區或上部的高位巴氏區導出質(zhì)量更為優(yōu)良的酒精。塔板數30～40板，也可多些。
6脫甲醇塔
它主要供排除從精餾塔巴氏凈化區來(lái)的酒精中所含有的微量甲醇等用，可制得低甲醇或微甲醇酒精，上部可從冷凝系統分取甲醇-酯醛餾分，下部可從低位巴氏凈化區分取優(yōu)質(zhì)酒精，塔底也可適當分取含大量雜醇油等雜物的工業(yè)酒精。塔板數50～60板。
7甲醇塔
它主要供木材水解和紙漿廢液發(fā)酵法制酒精者用，因其物料中含有大量甲醇，一般可從精餾塔及醛塔頂冷凝系統中或塔頂將富含甲醇的餾分導入此塔，借此將甲醇高度濃縮凈化而制得第二產(chǎn)品--甲醇（木精），脫過(guò)甲醇的酒精從塔底可導入精餾塔再復蒸或導出一定量作為工業(yè)酒精。塔板數55～70板。
8無(wú)水酒精塔（脫水塔）
當采用加苯共沸蒸餾法等制取無(wú)水酒精時(shí)，利用該塔可制得符合一定質(zhì)量要求的無(wú)水酒精，塔上部導出酒精--水--苯共沸混合餾分，下部導出無(wú)水酒精。其質(zhì)量水平取決于處理前的酒精質(zhì)量。若用普通酒精為原料，則產(chǎn)品為燃料級或工業(yè)級無(wú)水酒精；若采用優(yōu)質(zhì)酒精為原料，并經(jīng)充分脫苯可得試劑純或化學(xué)純無(wú)水酒精。塔板數60～70板。
9無(wú)水酒精精制塔
當采用苯法制無(wú)水酒精時(shí)，從脫水塔底部導出的無(wú)水酒精中含有少量苯，只能作工業(yè)及燃料用。若要制取試劑酒精，則可采用無(wú)水酒精精制塔，進(jìn)一步除去苯等低沸租費，使產(chǎn)品全面達到試劑級要求。塔板數30～40板。
10溶劑回收塔
當采用苯法制無(wú)水酒精時(shí)，可利用此塔濃縮回收溶劑，以便循環(huán)入脫水塔再用。塔上部導出以苯為主體的餾分，下部導出誰(shuí)。塔板數35～60板。
11低沸餾分（酯醛餾分等）處理塔
在實(shí)施多塔系蒸餾工藝時(shí)，可將醛塔、精餾塔、脫甲醇塔等富含酯醛餾分的低分餾分均集中于一塔加以集中處理，塔上部可得含大量、多種雜質(zhì)的工業(yè)酒精，這樣可減少工業(yè)酒精的提取量。下部導出的酒精可入酒精塔再精餾，也可取出檔次低些的酒精，如三級酒精。塔板數30～40板。
12排雜塔（雜質(zhì)處理塔）
在實(shí)施多塔系蒸餾工藝時(shí)，可將各塔的低沸餾分和中、高沸餾分（如雜醇油等）均集中于一塔，進(jìn)行高度濃縮處理，并從塔中排出，故名雜質(zhì)處理塔或排雜塔。塔板數50～60板。
