1844年5月24日，莫爾斯坐在華盛頓國會(huì )大廈聯(lián)邦最高法院會(huì )議廳中，用激動(dòng)得發(fā)抖的手，向40英里以外的巴爾的摩城發(fā)出了歷史上第一份長(cháng)途電報。
1844年5月24日，莫爾斯坐在華盛頓國會(huì )大廈聯(lián)邦最高法院會(huì )議廳中，用激動(dòng)得發(fā)抖的手，向40英里以外的巴爾的摩城發(fā)出了歷史上第一份長(cháng)途電報，電文內容是《圣經(jīng)》中的一句話(huà)：上帝啊，你創(chuàng )造了何等的奇跡！
塞繆爾·莫爾斯演示電報（網(wǎng)絡(luò )圖）
幾千年來(lái)，通訊技術(shù)曾經(jīng)長(cháng)期停滯不前。即使是外敵入侵、邊城告急，除卻狼煙報警之外，最快的辦法也不過(guò)是驛站快馬傳送文書(shū)。17世紀中期，英國海軍推行了旗語(yǔ)，18世紀末，法國政府建立了信號機體系，這才在一定程度上解決了海陸快速傳送消息的困難。
通訊技術(shù)關(guān)鍵性的變革發(fā)生在19世紀中期。
1832年的秋天，一艘從法國開(kāi)往美國的郵客輪上，一個(gè)青年醫生在講解電磁鐵的功能：“最近許多實(shí)驗表明，纏繞在線(xiàn)圈上的電線(xiàn)越多，電流通過(guò)電線(xiàn)時(shí)，電磁的吸引力也就愈強。實(shí)驗還同時(shí)證明了不論電線(xiàn)有多長(cháng)，電流都可能瞬息通過(guò)。不久科學(xué)將產(chǎn)生創(chuàng )造電的奇跡”。
在座的美國人塞繆爾·莫爾斯牢記住了這些話(huà)。他聯(lián)想起自己所看到的法國信號機體系，它每次只能憑視力所及傳訊數英里而已；如果用電流傳輸電磁訊號，不是可以在瞬息之間把消息傳送數千英里之遙嗎?
從此，莫爾斯的生活發(fā)生了根本的轉變。莫爾斯于1791年出生在美國一個(gè)牧師家庭。他青年時(shí)研究繪畫(huà)和雕刻，歷任過(guò)若干藝術(shù)團體的負責職務(wù)。他拋卻了鋪著(zhù)榮譽(yù)地毯的藝術(shù)之路，轉向尚處于幼年時(shí)代的電學(xué)，冒著(zhù)失敗的風(fēng)險，在崎嶇不平的科技之峰上努力攀登。
在試制電報機的過(guò)程中，莫爾斯的生活極為困苦，有時(shí)甚至挨餓。他節衣縮食，以購置實(shí)驗用具。1836年，他不得不重操藝術(shù)家的舊業(yè)，以解決生計問(wèn)題。但他始終沒(méi)有中斷研究工作。
堅持不懈的努力和友人的幫助，莫爾斯終于獲得成功。他利用使電流交替通電和切斷所產(chǎn)生的不同訊號，編制了代表字母和數字的電碼，即著(zhù)名的莫爾斯電碼。1837年到1838年間他制成了能夠在短距離往返傳送訊號的電報機。
市場(chǎng)上的 仿古莫爾斯電報機（網(wǎng)絡(luò )圖）
長(cháng)距離的試驗需要大筆經(jīng)費。他向國會(huì )提出申請，要求撥款3萬(wàn)美元，建筑一條連通華盛頓和巴爾的摩的電報線(xiàn)路?？芍钡絻赡旰?，也就是1844年3月，國會(huì )才通過(guò)了撥款。電報線(xiàn)路終于建成了。
1844年5月24日，莫爾斯坐在華盛頓國會(huì )大廈聯(lián)邦最高法院會(huì )議廳中，用激動(dòng)得發(fā)抖的手，向40英里以外的巴爾的摩城發(fā)出了歷史上第一份長(cháng)途電報。
莫爾斯和他 發(fā)明的電報機（網(wǎng)絡(luò )圖）
莫爾斯的電報機經(jīng)過(guò)許多改進(jìn)，被迅速推廣應用。從此以后，戰爭的爆發(fā)，和約的締結，風(fēng)暴的來(lái)臨，魚(yú)群的發(fā)現……，各種消息都通過(guò)電報而得到迅速的傳遞。
1858年，歐洲許多國家聯(lián)合給莫爾斯一筆40萬(wàn)法郎的獎金。在莫爾斯垂暮之年，紐約市在中央公園為他塑造了雕像，用巨大的榮譽(yù)，來(lái)補償曾使這位科學(xué)家陷于饑餓境地的過(guò)錯。
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