明末的抗倭斗爭，不但是意志的考驗，還是技術(shù)的考驗，戚繼光發(fā)明的戚家刀以及刀法，為克制倭寇做出了重要的貢獻。
電視劇《抗倭英雄戚繼光》以嘉靖年間的明朝抗倭戰爭為背景，塑造了以戚繼光為代表的抗倭民族英雄群像，引起了觀(guān)眾的共鳴。明末抗倭之戰取得最終的勝利有多方面的原因，戚家軍善于學(xué)習敵人兵器之利，發(fā)明了傳奇的戚家刀及其刀術(shù)也是其中的關(guān)鍵點(diǎn)之一。
明朝戚家刀·短刀（網(wǎng)絡(luò )圖）
可以說(shuō)，明朝正規軍隊在抗倭之戰的初期并不十分順利，而且直接表現為兵器不敵。嘉靖三十四年（1555年），入浙抗倭不久的戚繼光率領(lǐng)軍隊與倭寇在龍山首次交鋒，史稱(chēng)“龍山之戰”，這也是嘉靖朝官方抗倭的首戰。沒(méi)曾想明軍面對人數遠少于己方的敵人竟然立刻潰不成軍，完全不聽(tīng)指揮。好在戚繼光臨危不亂，找到一處高地，施展精妙的射箭功夫，射殺了倭寇首領(lǐng)。但這一戰明軍的表現讓戚繼光大跌眼鏡，他陷入苦思：為何明軍如此懼怕倭寇？
隨著(zhù)大小抗倭戰役的進(jìn)行，戚繼光的一種感覺(jué)愈加強烈，那就是明軍在武器裝備上有重大缺陷。根據戚繼光將軍所寫(xiě)的《紀效新書(shū)》記載：“倭喜躍，一迸足則丈余，刀長(cháng)五尺，則丈五尺矣。我兵短器難接，長(cháng)器不捷，遭之身多兩斷?！睋甲C，“身多兩段”并非單指兵刃，而是連人帶兵刃都被截成兩段。
倭寇當時(shí)所使武器是脫胎于中國唐大刀的武士刀，這是一種長(cháng)柄長(cháng)刃，具有一定弧度的利器。而當時(shí)明軍所用的兵器，是自宋代以來(lái)就已經(jīng)程式化的手刀，民間俗稱(chēng)“大刀片”，這種兵器刀身不如武士刀細，又比較短，在作戰時(shí)便不如武士刀的攻擊范圍大。更要命的是，武士刀鍛造工藝是唐朝以后就在中國漸漸失傳的包鋼技術(shù)，即刀身和刀芯分別采用含碳量不同的硬鋼和軟鋼，使得內韌外硬，其韌性遠勝于單純高碳量的大刀片。
《抗倭英雄戚繼光》中的刀光劍影（網(wǎng)絡(luò )圖）
兵器上明顯的差距，讓戚繼光不得不苦思破解武士刀的法門(mén)。迫在眉睫的戰事使得短期內難以迅速創(chuàng )制出一種特有的武器，最好的辦法就是“師倭長(cháng)技以制倭”，在明軍的兵器上吸收和借鑒倭寇武士刀的優(yōu)點(diǎn)，并結合自身的使用習慣。戚繼光最終創(chuàng )制出頗有武士刀特點(diǎn)的戚家刀。
這一成果記錄于他平倭之后，在隆慶二年（1568年）所著(zhù)《練兵實(shí)紀》雜集中的軍器解中。根據文獻記載：“鐵要多煉，刃用純鋼，自背起用刀平鏟平削，至刃磨平無(wú)尖，乃利，尤妙在肩?！痹谄堇^光的努力下，軍隊重拾近千年以前的包鋼技術(shù)，所造刀在韌性上可與武士刀匹敵。又考慮到中國人使用武器的習慣，這種刀雖然也細長(cháng)有一定弧度，但刀身要比武士刀略短一些。而且刀柄上有一個(gè)明顯向下的弧度，據說(shuō)既可單手持刀，亦可雙手握刀，這就比完全依賴(lài)雙手握刀的倭寇有更強的靈活性和機動(dòng)性。
《抗倭英雄戚繼光》中雙手持刀的士兵（網(wǎng)絡(luò )圖）
問(wèn)題隨之而來(lái)，自從宋代出現了制作方法和使用技巧都比較簡(jiǎn)易的大刀片，自漢代一直流傳的雙手握刀的刀術(shù)也漸漸失傳。新制出來(lái)的戚家刀也是長(cháng)柄，作戰時(shí)還是以雙手握刀為主要方式?？墒?，當時(shí)早已沒(méi)有熟悉雙手握刀的人在了，這個(gè)難題又該怎么解決呢？
說(shuō)來(lái)也是機緣巧合，嘉靖四十一年（1561年）的春夏之交，戚繼光組織軍隊在以臺州（今浙江臨海）為中心的新河、花街等地連續九次擊敗倭寇，這就是素有九戰九捷之美譽(yù)的臺州大捷。在一次戰役中，戚繼光無(wú)意中獲得了一本日文書(shū)目，名叫《陰流之目錄》，這本書(shū)的作者就是日本劍道三大流派之一陰流的開(kāi)山始祖愛(ài)洲移香齋。經(jīng)隨行翻譯的解釋?zhuān)诺弥@竟是一本介紹武士刀術(shù)的專(zhuān)業(yè)書(shū)籍，這無(wú)疑給迫切需求雙手握刀術(shù)指導的新發(fā)明——戚家刀帶來(lái)實(shí)踐的希望。
在戚繼光的努力下，明軍重拾雙手刀術(shù)（網(wǎng)絡(luò )圖）
此后，戚繼光根據這本秘籍并結合中國傳統的刀術(shù)，在同年創(chuàng )制出完美配合戚家刀特點(diǎn)的一套刀法，該年是辛酉年，因此這套刀法被稱(chēng)為“辛酉刀法”。這套刀法充分利用刀柄的弧度，可單手執刀，亦可雙手握刀；充分發(fā)揮腰部力量，可如劍刺，可為刀劈，靈活無(wú)比。戚繼光所留下的戚家刀及配合使用的《辛酉刀法》，為明軍在萬(wàn)歷朝聲震東亞的抗倭援朝之戰的勝利做出了杰出的貢獻，戚繼光不僅作為一名愛(ài)國將領(lǐng)，也作為一名擅于吸收和發(fā)明的天才軍事家而名垂千古。
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