大家在生活中都有這樣的體驗：不同的身體部位的敏感程度不盡相同，指尖和唇舌能精確的分辨非常細微的觸碰，而軀干、四肢相比之下就遲鈍許多，但這其中的奧秘又是什么呢？
大家在生活中都有這樣的體驗：不同的身體部位的敏感程度不盡相同，指尖和唇舌能精確的分辨非常細微的觸碰，而軀干、四肢相比之下就遲鈍許多，但這其中的奧秘又是什么呢？
敏感程度的差異，歸根結底是不同部位的觸覺(jué)不同。而作為觸覺(jué)的第一環(huán)，皮膚上的觸覺(jué)感受器從起始階段就影響著(zhù)觸覺(jué)的差異。這些各種各樣的感受器，其實(shí)都是由神經(jīng)末梢的特化而來(lái)的，末梢上的機械敏感離子通道在受到壓力刺激后激活所在的神經(jīng)細胞，電信號沿著(zhù)神經(jīng)纖維一路向大腦傳達，最終經(jīng)過(guò)大腦皮層的信息加工，形成了能被我們感受到的“觸覺(jué)”。下圖就是看似平淡無(wú)奇的皮膚下復雜的觸覺(jué)感受系統。
不同的皮膚觸覺(jué)感受器
從上圖中，我們可以看到各種觸覺(jué)感受器——在手掌指尖等無(wú)毛區域，集中有精度較高的Merkel小體和Meissner小體；在占據體表絕大部分的有毛皮膚下，分布著(zhù)“牽一發(fā)而動(dòng)全身”的毛囊感受器；而在皮膚深處，環(huán)層小體主管對高頻振動(dòng)的感知。正是這些形形色色的感受器，讓皮膚形成了美妙的觸覺(jué)，而它們在不同區域的分布差異造就了皮膚的敏感差異。其最直觀(guān)的體現就是“兩點(diǎn)辨別”能力，即皮膚所能區分的兩個(gè)觸點(diǎn)間最小距離。大家可以自己用鑷子實(shí)驗一下，看看結果是不是和下圖差不多：
體表的兩點(diǎn)辨別差異
通過(guò)實(shí)驗證明，一般情況下，有大量精確感受器密集分布的指尖有著(zhù)最高的“分辨率”，可以輕松區分1mm的差異，可謂“超高清”；而觸覺(jué)遲鈍的背部可能連幾厘米的間距都難以分辨，算是“渣畫(huà)質(zhì)”了。但話(huà)說(shuō)回來(lái)，光有皮膚本身的敏感差異還不夠，觸覺(jué)作為一種感覺(jué)，最終得在大腦中形成，感覺(jué)皮層才擁有對觸覺(jué)差異的“最終解釋權”。下圖即為最有代表性的第一軀體感覺(jué)皮層示意圖：
第一軀體感覺(jué)皮層的感覺(jué)分布
如圖所示，位于大腦頂葉（也就是頭頂部分）的第一軀體感覺(jué)皮層主管著(zhù)整個(gè)身體的觸覺(jué)形成，皮層的不同部分對應著(zhù)身體的各個(gè)結構，而身體部位對應皮層的面積決定了處理其觸覺(jué)信號的神經(jīng)元數量，更進(jìn)一步?jīng)Q定了觸覺(jué)的精細敏感程度。從上圖可見(jiàn)，手部和唇舌占據了相當之大的面積，若將第一軀體感覺(jué)皮層的劃分比例投射到身體上，就能得到一個(gè)看著(zhù)頗為滑稽的人像——唇舌和雙手大得不成比例，軀干部分卻分外細小，這便是觸覺(jué)在腦中形成差異的直觀(guān)體現。
那么，這種劃分是不是一成不變的呢？也不盡然，科學(xué)家們利用猴子進(jìn)行的實(shí)驗表明，對手指的反復強化刺激可使對應的皮層區域擴張以加強處理能力，而手指的缺失也會(huì )讓對應的皮層區域被同行們瓜分占領(lǐng)。對人腦的掃描結果更是發(fā)現，小提琴演奏家的左手因長(cháng)期進(jìn)行精細復雜的控弦操作，對應的觸覺(jué)皮層面積明顯大于常人——甚至也大于演奏家自己的右手皮層面積，可見(jiàn)后天的刺激一樣會(huì )決定觸覺(jué)的敏感程度。
因此，身體某一部分的觸覺(jué)敏感程度是由多種因素共同決定的，譬如感受器的密度、感受器的種類(lèi)、腦區的大小以及后天的刺激等等。本文僅僅揭示了復雜的觸覺(jué)系統的冰山一角，更多的神奇現象還有待于科學(xué)家們進(jìn)一步的研究來(lái)發(fā)現和解釋。
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