在時(shí)下很多古裝影視劇里常常會(huì )出現這樣的情景：皇宮里的太監手捧一卷金燦燦的圣旨徐徐展開(kāi)，大聲念出皇帝的旨意：“奉天承運，皇帝詔曰……”然而，實(shí)際上，這句話(huà)不僅在斷句上有很大的錯誤，在所用的時(shí)代上也有出入。
直到宋代才通稱(chēng)帝令為“圣旨”
在古代，真正的圣旨外貌多樣，并不都是金黃色的一卷布，金屬、石頭、竹片、紙張都曾經(jīng)是圣旨的載體；圣旨寫(xiě)作格式也各不相同，有的是規規矩矩按格式寫(xiě)，也有的隨意灑脫想到什么寫(xiě)什么；就連圣旨的叫法，在很多朝代也不是“圣旨”。
開(kāi)始的時(shí)候，皇帝頒布的命令并不會(huì )被稱(chēng)為圣旨。反而是臣子們，因為對帝王的仰視，經(jīng)常會(huì )將“圣”字掛在嘴邊，自然而然衍生出了“圣旨”這樣的敬稱(chēng)。普遍認同的說(shuō)法是，最早可以檢索到 “圣旨”一詞是在漢朝蔡邕 《陳政事七要疏》：“臣伏讀圣旨，雖周成 遇風(fēng)，訊諸執事， 宣王 遭旱，密勿祗畏，無(wú)以或加?！?/p>
在上海辭書(shū)出版社出版的《中國圣旨大觀(guān)》一書(shū)中有這樣的表述：相傳炎帝見(jiàn)嘉禾而作“穗書(shū)”，黃帝見(jiàn)景云而作“云書(shū)”，少昊作“龍鳳書(shū)”，帝堯作“龜書(shū)”，皆可視為“圣旨”的雛形。春秋戰國時(shí)期圣旨按其類(lèi)別被稱(chēng)為“命”“令”“政”。直到宋代，皇帝和大臣們才開(kāi)始通稱(chēng)帝令為“圣旨”。元朝戲曲繁榮，帝王故事、歷史演義屢屢被搬上舞臺，“圣旨”也隨之成為了婦孺皆知的詞語(yǔ)。
各代的圣旨開(kāi)頭并不相同
秦始皇統一天下，不滿(mǎn)足于王的稱(chēng)號，于是定名號為皇帝，自稱(chēng)為“朕”，命為制，令為詔，其玉璽上就刻有“受命于天，既壽永昌”，以昭示其合法性。漢承秦制，逐步建立起了一套完備的皇帝制度。漢天子正號曰皇帝，自稱(chēng)曰朕，臣民稱(chēng)之曰陛下。其命令一曰策書(shū)，二曰制書(shū)，三曰詔書(shū)，四曰戒書(shū)。
漢代最為重要的一類(lèi)詔書(shū)的開(kāi)頭應是某年某月某日，某某皇帝……魏晉南北朝時(shí)的詔令與漢代相仿，不過(guò)值得注意的是現存這一時(shí)期的皇帝即位詔書(shū)中多有“應天順時(shí)，受茲明命”一語(yǔ)。此中的重要原因大概是當時(shí)朝代更替頻繁，做皇帝的都十分注意強調其統治乃天命所歸，他人不得竊奪罷了。
唐代詔令一般由中書(shū)?。ǘ酁橹袝?shū)舍人）起草，門(mén)下省審核頒行，門(mén)下省的審核頒行有嚴格的規定，“凡制敕宣行，大事則稱(chēng)揚德澤，褒美功業(yè)，覆奏而請施行之；小事則署而頒之。由于是門(mén)下省審核頒行，故而其所頒行的圣旨正文開(kāi)頭往往是“門(mén)下”兩字，例如《肅宗命皇太子監國制》的開(kāi)頭就是“門(mén)下，天下之本……”
皇帝本人則大多喜歡用天命所歸之類(lèi)的字眼作為圣旨的開(kāi)頭，，如德宗即位冊文有“昊
天有命，皇王受之”。肅宗即位敕稱(chēng)：“朕聞圣人畏天命，帝者奉天時(shí)……”其效果和“奉天承運，皇帝詔曰”八個(gè)字在本質(zhì)上是相同的。
宋代皇帝的詔令，不論事情大小，“非經(jīng)二府者，不得施行”。二府指中書(shū)門(mén)下和樞密院。詔令起草工作都是由中書(shū)門(mén)下議，而后命學(xué)士為之。故許多重要詔令開(kāi)頭與唐代一樣，都是門(mén)下二字。
到了元代，以蒙古語(yǔ)為國語(yǔ)，用蒙古文下達的旨意稱(chēng)為“圣旨”，用漢文下達的旨意稱(chēng)為“詔書(shū)”。蒙古族的最高天神是“長(cháng)生天”，所以元代不論是“圣旨”還是“詔書(shū)”，開(kāi)頭都會(huì )寫(xiě)上一句“長(cháng)生天氣力里，大福蔭護助里，皇帝圣旨”作為固定開(kāi)頭。
朱元璋開(kāi)始使用“奉天承運”
元代末期，朱元璋揭竿而起，建立了大明政權。在朱元璋看來(lái)，元代氣數已盡，自己結束了元代的暴虐統治，是順應天道的，所以非常喜歡用“奉天”這個(gè)詞，動(dòng)不動(dòng)就跟人家說(shuō)自己是“奉天而行，非敢自專(zhuān)也”。
定都南京后，他將南京更名為‘應天府’，又將皇宮里規模最大的金鑾殿取名為‘奉天殿’，甚至有時(shí)候還會(huì )自稱(chēng)是‘奉天法祖’。這里的法并不是指法律，而是指效仿；這里的祖也并不是指朱元璋自己的祖先，而是泛指整個(gè)漢族的祖先。
雖然朱元璋這么喜歡“奉天”二字，但卻不是從登基開(kāi)始就敲定了圣旨的開(kāi)頭是“奉天承運皇帝詔曰”。朱元璋作為開(kāi)國皇帝，他要做的首先是確立這個(gè)國家的制度，所以在他統治的最初十年里，他經(jīng)常會(huì )寫(xiě)在圣旨里的詞其實(shí)是“參酌唐宋”，而不是“奉天承運”。
后來(lái)，隨著(zhù)政權的逐漸穩固，各方面的機制逐漸形成。朱元璋為了進(jìn)一步闡明自己做皇帝的“合法性”，把手拿的玉圭也刻上了“奉天法祖”的字樣，又寫(xiě)出了《御制紀夢(mèng)》一文，說(shuō)自己夢(mèng)游天宮，見(jiàn)到了“道法三清”，紫衣道士授以真人服飾和法劍，為“奉天承運”找到了“事實(shí)根據”和理論基礎，開(kāi)始自稱(chēng)為“奉天承運皇帝”。之后朱元璋頒發(fā)圣旨，開(kāi)始以“奉天承運皇帝詔曰”作為開(kāi)頭。雖然說(shuō)奉天承運這幾個(gè)字在明以前的史料中就有，但用在圣旨的開(kāi)頭，的確是朱元璋首倡。他的原意是他自己作為“奉天承運皇帝”現在要“詔曰”，因此這句話(huà)正確的讀法應該是“奉天承運皇帝，詔曰”，后邊的“詔曰”二字，是不能與“皇帝”斷在一起的。
清承明制，也想表明大清入主中原是天命所系，所以將本族發(fā)祥地盛京改稱(chēng)“奉天府”，同時(shí)在詔書(shū)中也采用“奉天承運皇帝詔曰”作為開(kāi)頭，一直用到宣統帝退位。
另外，在現在能看到的很多明清圣旨中，經(jīng)常有“奉天承運皇帝制曰”的字樣?！爸圃弧迸c“詔曰”有什么不同呢？簡(jiǎn)單地說(shuō)，“制曰”類(lèi)“圣旨”乃國家制度的文告；“詔曰”類(lèi)“圣旨”乃帝王對具體人、具體事發(fā)布的命令。還有一類(lèi)“懿旨”，則專(zhuān)指皇后或太子發(fā)布的命令?！叭鳖?lèi)“圣旨”，則是天子與臣屬間契約性質(zhì)的“圣旨”，我們經(jīng)常在電視劇里看到的丹書(shū)鐵券就屬于這一類(lèi)型。
圣旨的結尾并不都是古裝劇里的“欽此”二字。有的圣旨并沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的結束詞，說(shuō)完就算；有的圣旨會(huì )選擇其他的語(yǔ)氣助詞來(lái)表示結束，比如“于兮”；還有的圣旨結束詞比較長(cháng)，比如清朝的很多圣旨都是以“布告天下咸使聞知”或“布告中外咸使聞知”結尾。
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