大蕭條：嚴重的慢性病
如果說(shuō)1929年的金融風(fēng)暴是場(chǎng)高燒的話(huà)，接下來(lái)的大蕭條則是場(chǎng)嚴重的慢性病。華爾街的坍塌不過(guò)是場(chǎng)富人的劫難。但大蕭條就不同了。后來(lái)的學(xué)者估計，大蕭條的十年，使美國一半的勞動(dòng)力被閑置，共損失了一億零四百萬(wàn)個(gè)勞動(dòng)年(person-year of labor)。經(jīng)濟生產(chǎn)總值的損失，如果以二十年代的雇用水平計算，按當時(shí)的美元價(jià)值達到了三千六百億，足可以蓋三千五百萬(wàn)所住宅、造將近一億八千萬(wàn)輛車(chē)，建七十多萬(wàn)所學(xué)校！與此同時(shí)，大約一千三百萬(wàn)人失業(yè)。這些人中絕大部分是家里唯一的工作人口，這也就意味著(zhù)千萬(wàn)個(gè)家庭失去了收入。乃至羅斯福在1937年還說(shuō)：三分之一的國民長(cháng)年衣不蔽體、居無(wú)所安、營(yíng)養不良（ill-housed, ill-clad, ill-nourished）。一句話(huà)，饑寒交迫，已經(jīng)成了美國社會(huì )的日?，F象。
在這場(chǎng)災難中，不同的美國人也是各有各的不幸。受打擊最嚴重、也最容易被人們所忽視的，是美國的農民。要知道，雖然經(jīng)過(guò)了高速的城市化，農業(yè)人口仍然占美國人口的將近一半。四千五百萬(wàn)農民在1930年仍然沒(méi)有室內管道、沒(méi)有電。而農業(yè)的蕭條到大蕭條開(kāi)始時(shí)已經(jīng)持續了十多年。在這個(gè)基礎上，美國農場(chǎng)的總收入從1929年的六十億美元急跌到1932年的二十億美元。密西西比這個(gè)農業(yè)州的年人均收入，在1929年是才239美元，到了1933年則跌到了117美元！
在城市人口中，婦女往往是最先失去工作的。不過(guò)，無(wú)論從經(jīng)濟上還是文化上，受打擊最大的還是男人。當時(shí)的美國，雖然婦女有了婦女選舉權，還是個(gè)極端大男子主義的社會(huì )。一般的家庭都是丈夫出去工作，婦女呆在家里。大部分女工，也不過(guò)是婚前出去工作。結婚生子后的婦女只有十分之一在外面工作。所以，大蕭條剛開(kāi)始時(shí)，工廠(chǎng)解雇員工首先的目標是那些拿"第二份工資"的婦女?？墒?，這些婦女畢竟人數很少。而且根據當時(shí)的社會(huì )觀(guān)念，工作上也有頗為嚴格的性別分工。男人從事的工作，特別是重工業(yè)，失業(yè)比例最高。這一下子改變了家庭內的權力分配。本來(lái)，男人是一家之主、是讓全家吃飽穿暖的人，妻子對他小心，孩子對他敬畏。如今，當爹的無(wú)法養家，就不再是一家之主了。婦女接管了家庭財政。即使是政府的救濟，也是發(fā)給家里的女主人。
從1929到1933年，美國的結婚率降低了22%，因為人們結不起婚。離婚率則降低了23%，因為大家同樣離不起婚。困守在臥室里的夫婦，甚至性生活的頻率也大大減少，乃至生育率下跌了15%。這個(gè)最大的移民接收國，1931年竟有幾十萬(wàn)人申請到蘇聯(lián)去工作！
二戰：真正的救星
從1933年開(kāi)始的"新政"，并沒(méi)有使美國走出大蕭條，美國人勒緊褲腰帶又苦熬了七八年。真正的救星，大概還是二戰。戰時(shí)的軍需，充分吸收了美國過(guò)剩的生產(chǎn)力。大量美軍出征，又使美國從一半勞動(dòng)力閑置走到嚴重的勞動(dòng)力短缺，乃至呆在家里的婦女被鼓勵出來(lái)工作。
二戰結束后，美國產(chǎn)品隨著(zhù)馬歇爾計劃如洪水般地席卷了世界，整個(gè)西方世界變成了美國龐大市場(chǎng)。更重要的是，"新政"建立了社會(huì )安全、失業(yè)保險、醫療保障和醫療輔助等等一系列福利措施，重新分配了財富。到戰后的五十年代，美國進(jìn)入了勞工的黃金時(shí)代，乃至有大學(xué)教授的孩子高中畢業(yè)就到工廠(chǎng)作工，享受著(zhù)優(yōu)厚的福利，生活質(zhì)量超過(guò)了當教授的父親。此時(shí)美國不僅成了地道的"世界工廠(chǎng)"，內需也隨著(zhù)勞動(dòng)階層生活水平的提高而不斷擴充。郊區化代替了城市化，以中產(chǎn)階級為基礎的房地產(chǎn)市場(chǎng)，帶動(dòng)了從汽車(chē)到家具、電器的一系列生活革命的消費。美國的男人重新建立了自己的信心，把婦女趕回郊外的廚房。這種對婦女的再度壓抑，導致了六十年代女權主義的反叛。這些自然都是后話(huà)。等五十年代末美國副總統尼克松和蘇聯(lián)領(lǐng)導人赫魯曉夫在莫斯科的美國展廳進(jìn)行廚房辯論時(shí)，美國工人階級的優(yōu)越生活，竟成了尼克松炫耀于世的最大一張牌。
如今歷史似乎又在進(jìn)行一個(gè)新的循環(huán)，世界正面臨著(zhù)大蕭條以來(lái)最大的經(jīng)濟危機，許多現象也是似曾相識。在美國，以IT為先鋒的新技術(shù)革命，使生產(chǎn)力大增。但是，工人的實(shí)際收入卻在下降、貧富差距不斷擴大。當年是機器剝奪了勞動(dòng)階級的工作，如今這些工作則被外包出去。九十年代以來(lái)股市非理性飆漲，也讓人想起"飆漲的二十年代"。但是，時(shí)代畢竟不同。大蕭條發(fā)生在孤立主義的時(shí)代，今天我們則生活在全球化的時(shí)代。中國、印度、巴西等新興經(jīng)濟的崛起，為美國帶來(lái)了新的市場(chǎng)。美國的失業(yè)率，如今也不過(guò)是6.1%。聯(lián)邦政府更有強力的手段對市場(chǎng)進(jìn)行干預。大蕭條在七十多年后循環(huán)的可能性恐怕是不大的。
不過(guò)，大蕭條的教訓卻值得牢記。盡管凱恩斯、弗里德曼等經(jīng)濟學(xué)家對大蕭條進(jìn)行了各種解釋?zhuān)麄兊慕忉尨蠖噙€是集中在大蕭條發(fā)生后的如何對應的問(wèn)題上。而財富分配不公所造成的需求不足和生產(chǎn)過(guò)剩，恐怕是大蕭條最深刻的原因，并且對今天的經(jīng)濟仍然構成了嚴重的威脅。 ■
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