在家庭中，雖然妻與妾的職責都是侍奉丈夫治內管家以及生兒育女，而且，妾對于家主來(lái)說(shuō)近似奴隸，但是，對于婢女和仆人來(lái)說(shuō)，妾應該是主子。然而，妾在家庭中的權利卻是很受限制，十分卑微的。首先，妾不能參加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外。妾的親屬根本不能列入丈夫家的姻親之內，就連妾所生的子女(即庶出)，也必須認正式妻子為“嫡母”，而生身母親只能為“庶母”。這樣，妾所生的子女是少爺、小姐，而妾的身份是奴隸；妾稱(chēng)自己的子女為少爺、小姐，她的親生子女只呼其為“姨娘”。

如《紅樓夢(mèng)》中，賈政之妾趙姨娘，不但合府上下主子都看不起，就連稍有臉面的丫環(huán)婢女也不把她放在眼里。趙姨娘的親生女兒探春并不認她為母親，也不認生母的弟弟為舅舅，她只認賈政的正妻王夫人為母親。母女應有的生身血緣關(guān)系在宗法制的道德規范下成為主奴關(guān)系了。對于妾來(lái)說(shuō)，只能把自己看作是代替正妻生育的人。由于嫡庶之分甚嚴，妾的地位低下，正妻去世后，必須再娶一個(gè)妻子，以至造成諸多弊端。

如《顏氏家訓》中說(shuō)：“河北鄙于側出，不預人流，是以必須重娶，至于三四，母年有少于子者。后母之弟與前婦之兄，衣服飲食爰及婚宦，至于士庶貴賤之隔，俗以為常。身沒(méi)之后，辭訟盈公門(mén)，謗辱彰道路。子誣母為妾，弟黜兄為傭，播揚先人之辭跡，暴露祖考之長(cháng)短，以求直己者，往往有之。”

此外，在與丈夫的關(guān)系中，如果說(shuō)“夫為妻綱”，夫妻之間本來(lái)就不平等，那么，妾與丈夫的關(guān)系就更不平等了。對于妾，丈夫可隨意處置，或打罵，或遣逐，甚至把妾殺了，《唐律》、《宋律》也只是處以流刑?！肚迓伞诽幜P更輕，只是“杖一百，徒三年”。但如果妾打罵丈夫，則處罰得比妻打罵丈夫嚴得多，“罵夫，杖八十”。如果打夫，“不問(wèn)有傷無(wú)傷，俱徒一年或一年半”。

在家中，妻可以使喚妾，打罵妾，而妾不得有侵犯妻子的行為，妾犯妻與妾犯夫同罪。因此妾在宗法制家庭中是沒(méi)有什么權利的，名分上是主子，實(shí)際上與奴隸無(wú)異。但是，一般來(lái)說(shuō)，為夫家生育過(guò)子女的，其在家庭中的身份、地位、權利往往會(huì )隨之提高。此外，視門(mén)第、家主的教養等的不同，妾的權益也因之而異，往往在妻、妾與丈夫之間產(chǎn)生一種微妙的關(guān)系。

如《晉書(shū)》中記載了女詩(shī)人蘇蕙的生活。蘇蕙是晉代州刺史竇滔的夫人，因美貌博學(xué)，深受丈夫喜愛(ài)。但是，竇滔還寵愛(ài)一位能歌善舞的妾趙陽(yáng)臺。有一次，出于嫉妒，蘇蕙把這個(gè)妾痛笞了一頓，并且，當丈夫調任時(shí)，她也拒不隨同前往。因此，他丈夫帶著(zhù)妾去赴任了。后來(lái)，蘇蕙悔悟了，作了一首八百多字的回文詩(shī)，她把詩(shī)繡在絹上送給丈夫，于是，丈夫在她一片真情下感動(dòng)了，復又和好如初。

又如明代書(shū)畫(huà)家趙孟的夫人管道升，自小受良好的文學(xué)熏陶，是一個(gè)富于獨創(chuàng )性的女詩(shī)人，她與丈夫志同道合，又深為朝廷賞識，婚姻美滿(mǎn)，但她曾作過(guò)一首《我儂詞》，這是她因丈夫要納妾，夫婦倆發(fā)生爭吵時(shí)寫(xiě)的：

爾儂我儂，忒煞情多。

情多處，熱似火。

捻一個(gè)爾，塑一個(gè)我。

將咱兩個(gè)一起打破，

用水調和。

再捏一個(gè)你，再塑一個(gè)我。

我泥中有爾，爾泥中有我。

我與你，

生同一個(gè)衾，

死同一個(gè)槨。