陽(yáng)城是三晉文化之鄉，歷史上累計出過(guò)123名進(jìn)士(其中武進(jìn)士3人)。出現進(jìn)士之多，在山西名列第三。在這120多名進(jìn)士中，曾宦居要職的有兩個(gè)閣老(宰相)：清康熙文淵閣大學(xué)士陳廷敬和清雍正文華殿大學(xué)士田從典(清代，山西共出六個(gè)閣老，陽(yáng)城縣占到三分之一)；有四個(gè)尚書(shū)：明萬(wàn)歷吏部尚書(shū)王國光、明天啟工部尚書(shū)白所知、南明吏部尚書(shū)張慎言、清順治刑部尚書(shū)白胤謙。此處，還有明代官任南京兵部尚書(shū)、政績(jì)卓著(zhù)的原杰；有明成化年間“不私一錢(qián)”列為“天下四大清官”之一的僉都御史楊繼宗，有清康熙年間富有遠見(jiàn)卓識的政治家、戶(hù)部左侍郎田六善，有清乾隆年間被稱(chēng)為“北方學(xué)者”的著(zhù)名數學(xué)家張敦仁等，真可謂人才濟濟，譽(yù)滿(mǎn)中華。
如果我們對陽(yáng)城120個(gè)文進(jìn)士作一不同朝代的定量分析，就能看到陽(yáng)城文風(fēng)的興衰起伏。自唐至元末，陽(yáng)城出進(jìn)士25人，明代44人，清代51人，明清共95人，占全縣進(jìn)士總數的80%。明代，從嘉靖到崇禎，出進(jìn)士30人，清代，從順治到康熙，出進(jìn)士33人。也就是說(shuō)，從明嘉靖元年(1322)至清康熙末年(1522)的200年間，陽(yáng)城出文進(jìn)士63個(gè)，占全縣進(jìn)士總數的一半以上。尤其是清順治的18年間，陽(yáng)城竟出進(jìn)士17人(陳廷敬即其中之一)，達到了陽(yáng)城科舉考試的頂峰。更令人震驚的是，順治丙戌科(1646)，陽(yáng)城一次中進(jìn)士10人，創(chuàng )造了本縣歷史上空前絕后的科舉輝煌，留下了“十鳳齊鳴”的美談。人杰地靈，陽(yáng)城縣城因此獲得了鳳凰城的美稱(chēng)。
清初至清中葉，陽(yáng)城“名列三城，風(fēng)高五屬”，即陽(yáng)城與陜西省的韓城和安徽省的桐城同列為全國文化名城，陽(yáng)城在澤州府所屬的五縣中文風(fēng)最高，應該說(shuō)絕非虛譽(yù)。
為什么明清陽(yáng)城人才迭出、群星璀璨呢？依筆者愚見(jiàn)，有四個(gè)主要原因和一個(gè)特殊機遇。
先說(shuō)四個(gè)主要原因：
一、比較發(fā)達的工商業(yè)為育才奠定了物質(zhì)基礎。
陽(yáng)城有豐富的煤鐵地下資源。煉鐵生產(chǎn)有悠久的歷史。清初文淵閣大學(xué)士兼吏部尚書(shū)的陳廷敬，其高祖陳修就是“有志用世，竟不售，退而鬻冶鐵”發(fā)了家的。文化是上層建筑，經(jīng)濟是基礎。因陽(yáng)城東鄉商人成群結隊，富戶(hù)不少，故舉人進(jìn)士層出不窮，至今尚流傳著(zhù)“郭峪三莊上下伏，舉人秀才兩千五”的民諺。所以，從某種意義上講，陽(yáng)城的出進(jìn)士與冶鐵緊密聯(lián)系在一起，可以說(shuō)，陽(yáng)城的多數進(jìn)士是鐵鑄出來(lái)的。如果說(shuō)鐵工具是我國封建社會(huì )的一種主要生產(chǎn)力，那么陽(yáng)城作為全國著(zhù)名的產(chǎn)鐵之鄉，其物質(zhì)文明與精神文明在明清處于三晉領(lǐng)先地位，也就合乎情理了。
二、明初移民入境提高了人口素質(zhì)。
“問(wèn)我家鄉在何處？山西洪洞老槐樹(shù)”。明初，明太祖和明成祖鑒于全國人口分布不平衡，出于增加財政收入的需要，采取了由山西向全國各地移民的政策。明政府在洪洞縣設有移民局，召集移民于廣濟寺前的一棵老槐樹(shù)下，辦理有關(guān)手續。故老槐樹(shù)移民，絕非原籍均為洪洞人。當時(shí)陽(yáng)城雖屬山西，但地廣人稀，需移民入境。根據陽(yáng)城許多家譜和洪洞老槐志的記載，今城內的賈氏和田氏、東關(guān)村的喬氏、小窯頭村的趙氏、郭河村的郭氏、南任和新莊村的張氏、三泉村的李氏、護駕村的劉氏、洪上村的范氏、安陽(yáng)村的潘氏、漢上村的姬氏、上莊村的王氏、上伏村的許氏、下伏村的馬氏、洸壁村的秦氏、安上村的孔氏、固隆村的魏氏均是洪洞老槐樹(shù)移民，且大多來(lái)自高平縣(今為市)，又多數來(lái)于高平赤土坡(古稱(chēng)龍門(mén)鎮，今店上村)。從優(yōu)生學(xué)的角度來(lái)看，婚育提高了陽(yáng)城人口素質(zhì)。所以從明中葉至清初的200年中，形成了一個(gè)人口優(yōu)生期，人才接踵而至。如明萬(wàn)歷吏部王國光和陜西按察使賈之鳳、清康熙戶(hù)部左侍郎田六善、清雍正文華殿大學(xué)士田從典、清順治左春坊、左贊善、喬映伍等許多人，都是移民的后代。還有相當一部分人是移民的外甥或外孫。如：張慎言是王國光的外孫，陳廷敬的夫人是王國光的玄孫女等。
三、有遠見(jiàn)卓識的縣官興學(xué)重教。
從元末到清初，在蒞陽(yáng)擔任地方長(cháng)官及教官中有一批清廉飽學(xué)之士，他們或修學(xué)宮，建書(shū)院，或延師設教，親自講授，或建立詩(shī)社，獎掖后學(xué)，使陽(yáng)城境內相當長(cháng)的時(shí)間內形成了良好的學(xué)風(fēng)。陽(yáng)城從明中葉至清初文風(fēng)勃興，與他們不無(wú)關(guān)系。
從近期陽(yáng)城出土的山東費縣人、明萬(wàn)歷年間陽(yáng)城知縣
王雅量的墓志銘得知，王十分注重培養陽(yáng)城人才，他在公余接見(jiàn)學(xué)生，評定藝文。明崇禎年間，陽(yáng)城的進(jìn)士張慎言、張鵬云、楊時(shí)化、王征俊、石鳳臺都出自他的門(mén)下。
四、一批書(shū)香門(mén)第的垂范影響。
自明初以來(lái)，由于豪商巨賈的出現，移民入境的優(yōu)生繁衍，歷任官員的倡教興學(xué)，陽(yáng)城逐漸形成了13個(gè)家學(xué)淵源、弦歌不絕的讀書(shū)世家，他們代代椿榮楦茂，芝秀蘭香，不但自身產(chǎn)生了文彥不絕、后繼有人的連續效應，而且在全縣產(chǎn)生了書(shū)馨四溢、旌旗一樹(shù)的巨大影響。他們分別是下交村的原氏、匠禮村的楊氏、城關(guān)的田氏、白氏、衛氏、王氏，黃城的陳氏、屯城和潤城、郭峪村的張氏，三莊的王氏、李氏和楊氏。13家出進(jìn)士80多名，占陽(yáng)城進(jìn)士總數的三分之二以上。以城內田氏為例，其始祖田真于明初由高平赤土坡遷入。歷八世有田立家，萬(wàn)歷丙戌科進(jìn)士，官至河南右布政使；十世田弘祖，清康熙丁未科進(jìn)士，江南盱眙縣知縣；田紹前，順治乙酉科舉人，江南婁縣知縣；十一世田六善，順治丙戌科進(jìn)士，官至戶(hù)部左侍郎；四七善，順治已亥科進(jìn)士，吏部員外郎；田從典，康熙戊辰科進(jìn)士，官至文華殿大學(xué)士兼吏部尚書(shū)；十二世田泂，康熙甲戌舉人；田沆，康熙甲戌科進(jìn)士，內閣中書(shū)；田沆，康熙甲戌舉人，兵部主事；十三世田晉楠，雍正巳酉舉人；田玉成，乾隆丁丑科舉進(jìn)士，翰林院檢討；十四世田耀，乾隆已卯舉人；田體清，嘉慶戊辰科進(jìn)士，湖南益陽(yáng)縣知縣；十五世田馬丕 坰，乾隆壬子舉人；田熊兆，嘉慶辛酉舉人；十六世田荊道，道光辛卯舉人，安徽夥縣知縣。計城內田氏一家共出進(jìn)士8個(gè)，舉人8個(gè)，與黃城村陳氏不相上下。
再說(shuō)一個(gè)特殊機遇：
清順治執政18年間，陽(yáng)城出了17名進(jìn)士，而且單在丙戌科一次就考中10名，破了全國縣紀錄。究其原因，是陽(yáng)城舉子逢上了一個(gè)千載難得的機遇。清朝入關(guān)，由北向南推進(jìn)，遭到了李自成農民軍和明朝殘余反清勢力的反抗。清政府除實(shí)行殘酷的武力鎮壓外，還在政治上實(shí)行籠絡(luò )政策，大量吸收漢族知識分子從政，以達以漢制漢之目的。順治三年亦即丙戌年，清政府舉行了入關(guān)后第一次進(jìn)士科舉考試，錄取名額特別加大，由明朝的慣例每次200余人增加到300多人。是時(shí)，南方尚未徹底平定，當時(shí)知識分子還對清統治者抱著(zhù)強烈的抵觸情緒，不積極參加科舉考試。所以考生以北方人為多。由于文化上處于領(lǐng)先地位且在人口上占一多半的南方人缺席，這就給北方文化之鄉的陽(yáng)城考生一個(gè)大顯身手的機會(huì )。
此外，明末陜西農民軍多次入境，對陽(yáng)城的豪商大富們造成直接的威脅，客觀(guān)上對陽(yáng)城的經(jīng)濟也形成很大的破壞。所以，郭峪、黃城、潤城等地都筑城堡式的軍事設施，抵御農民軍。許多進(jìn)士的富豪家族與農民軍勢不兩立。由于明朝滅于李自成農民軍手，當清政府打著(zhù)為明崇禎皇帝報仇雪恨的旗號消滅李自成農民軍政權的時(shí)候，他們自然會(huì )同仇敵愾，同戈相向。再則，經(jīng)濟的發(fā)展需要一個(gè)安定的局面。陽(yáng)城的地主、工商業(yè)主從自己的切身經(jīng)濟利益出發(fā)，與清政府采取合作態(tài)度也是必然的選擇
