一項針對青少年的長(cháng)達11年的追蹤調查顯示：兒童時(shí)期的抑郁癥會(huì )導致青春期大腦中灰質(zhì)的發(fā)育受阻。
"這一結果表明兒童時(shí)期的抑郁癥狀對大腦的生長(cháng)發(fā)育具有重要的影響"，該文章的第一作者，來(lái)自華盛頓大學(xué)圣路易斯分校的心理系醫生Joan L. Luby說(shuō)道："基于以上結果，我們不能再對兒童的抑郁癥狀熟視無(wú)睹或不加干預了"。相關(guān)結果發(fā)表在最近一期的《JAMA Psychiatry》雜志上。
該研究囊括了介于3歲到6歲之間的，圣路易斯地區的193名兒童，從2003年到2014年，他們的行為以及神經(jīng)成像的結果被詳細的記錄下來(lái)。最初的行為以及神經(jīng)成像結果顯示其中有90名兒童曾經(jīng)接受過(guò)（major depressive disorder MDD）的診斷。MRI掃描結果發(fā)現：有過(guò)抑郁癥病史的兒童，其大腦皮質(zhì)灰質(zhì)的體積相比其它兒童要明顯降低。
"抑郁癥指數顯著(zhù)高于同齡人的兒童，他們的灰質(zhì)體積縮減的速率是同齡人的二倍。同樣，皮質(zhì)的厚度減少的速率也相似"。大腦兩側皮質(zhì)灰質(zhì)區域的厚度隨抑郁癥癥狀的嚴重程度降低的速率是相當的，而右半球的灰質(zhì)體積下降的更快一些。
然而，作者并沒(méi)有發(fā)現灰質(zhì)區域發(fā)育與家族抑郁病史以及家庭重大生活變故之間的關(guān)系。
"令人驚奇的是：抑郁癥病史比之前報道的任何指標都更能有效預測灰質(zhì)發(fā)育的受阻情況，比如貧困或缺少母親照顧等等"。
這一發(fā)現與之前報道的成年抑郁癥患者中出現灰質(zhì)異常的結果相符。Luby博士認為這一結果將引起社會(huì )對抑郁癥兒童的足夠的重視。
"同時(shí)，有證據表明灰質(zhì)區域的柔性與大腦從事不同強度的工作具有密切聯(lián)系，這一聯(lián)系在成年人中也存在。因此，灰質(zhì)柔性是可以通過(guò)鍛煉的方式得到改善，即使目前仍不確定最佳的鍛煉方式是什么"。
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