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《論語(yǔ)》子貢曰：“貧而無(wú)諂，富而無(wú)驕，如何？”子曰：“可也。未若貧而樂(lè )，富而好禮者也?！?/p>
子貢曰：“《詩(shī)》云‘如切如磋，如琢如磨’其斯之謂與？”子：“賜也，始可與言《詩(shī)》已矣，告諸往而知來(lái)者?！?/p>
大意：子貢說(shuō)：“貧窮卻不諂媚，富貴卻不驕傲，怎么樣？”孔子答道：“可以，但還不及貧窮而快樂(lè )，富貴而好禮義的人?！?/p>
子貢說(shuō)：“《詩(shī)經(jīng)》中所說(shuō)的‘如切如磋，如琢如磨’就是這個(gè)意思吧？”孔子答道：“賜啊，這才可以和你談?wù)摗对?shī)經(jīng)》了，你能從我已經(jīng)說(shuō)過(guò)的話(huà)中，領(lǐng)會(huì )到我還沒(méi)說(shuō)出的內涵?！?/p>
原文中，孔子與其子貢（端木賜）的對話(huà)，若從整體來(lái)理解，可能更能揭示全文所蘊含的主題。首先孔子肯定子貢所說(shuō)的“貧無(wú)諂，富無(wú)驕”“可也”；但指出這不如“貧而樂(lè )，富好禮”?？鬃诱J可前者的境界可以了，但后者的境界更高，這是應當追求的做人目標。
按照孔子的觀(guān)念，人的性格生來(lái)就完美無(wú)缺的很少，每個(gè)人都需要不斷自我修養和自我完善，這個(gè)過(guò)程用《大學(xué)》的話(huà)來(lái)說(shuō)就是“修身”。
《大學(xué)》：“古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平?！?/p>
這里使用的“修身”一詞，“修”，修理、加工之義；“身”，指性格、人格素質(zhì)等?！靶奚怼币辉~，本義就是磨練人格的意思。
我們時(shí)常使用的“修養”一詞，來(lái)自于“修身”和“養性”兩個(gè)術(shù)語(yǔ)?！靶蕖毙枰褡?，“養”指慢慢培養，“修”和“養”是相互對應、相輔相成的。
古人認為，修身養性永遠是人生的頭等大事，值得在人生的任何階段把它當作一項主要工作來(lái)做。他們視修身為一門(mén)專(zhuān)門(mén)的功課。無(wú)論一個(gè)人從事什么職業(yè)，專(zhuān)攻什么領(lǐng)域，追求什么理想，都不能不學(xué)這門(mén)功課。與其他功課相比，這門(mén)功課還有一個(gè)重要特點(diǎn)，即需要每個(gè)人用一生時(shí)間來(lái)學(xué)習，永遠也不能廢棄。
古人還認為，人的一生，從成家到立業(yè)，從讀書(shū)求學(xué)到功成名就，從為人處世到經(jīng)世濟民，能夠在多大程度上實(shí)現自己的理想，是否能夠真正活得有意義，主要取決于在修身方面做得怎么樣。所以《大學(xué)》提出 “自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本?！?/p>
儒家經(jīng)典《大學(xué)》進(jìn)一步引用《詩(shī)經(jīng)·淇澳》中的“如切如磋，如琢如磨”這八個(gè)字，來(lái)分別形容為學(xué)與做人。其大意是，人的性格好比是一塊原始粗糙的玉石，要想使之成為精美的藝術(shù)品，需要反復不斷地雕琢。朱熹曾經(jīng)這樣來(lái)形容這一過(guò)程：
治骨角者， 既切而復磋之。
治玉石者， 既琢而復磨之。
皆言其治之有緒， 而益致其精也。
?。ā端臅?shū)集注·大學(xué)章句》）
按照朱熹的解釋?zhuān)烁竦呐嘤屯晟?，就象雕琢玉石、研磨骨角的一樣，也需要艱苦的自我磨礪和精益求精過(guò)程。
總之，不能一切聽(tīng)命于本能，需要人有意為之。雖不排除有些人，從來(lái)不做修養的功夫，人格也很高尚；但是，對于多數人來(lái)說(shuō)，都需要類(lèi)似于加工玉石的切、磋、琢、磨的過(guò)程。
返回孔子的“貧而樂(lè )，富好禮”，孔子認為這固然值得提倡。但要追求“貧而樂(lè )、富有禮”這樣境界，需要經(jīng)過(guò)“如切如磋、如琢如磨”這樣的不懈努力和過(guò)程，決不是一蹴而就的。
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